Gordeeva, Ekaterina

Ekaterina Gordeeva

Ekaterina Gordeeva (född 1971) är inte bara en mästare i skridskoåkning, utan också en symbol för grace, styrka och mod.

Vid elva års ålder blev Ekaterina Gordeeva (kallad Katia av sina vänner) en av ett par – ett par ”G:s” – Gordeeva och Grinkov. Under sina 13 år av skridskoåkning tillsammans var Gordeeva och Sergei Grinkov först arbetskamrater, blev vänner, blev sedan förälskade, gifte sig, blev föräldrar och vann fyra världsmästerskap och två olympiska guldmedaljer. Men 1995 tog magin tragiskt slut när Grinkov dog av en hjärtattack. Vid bara 24 års ålder blev Gordeeva änka, ensamstående mamma och soloåkare. Som hon berättade för Time-skribenten Steve Wulf: ”Skridskoåkning var det enda som kunde ge mig mitt självförtroende tillbaka eftersom det är det enda jag kan göra. Jag är så glad över att ha en plats där jag kan uttrycka mina känslor.” Fans världen över, inklusive den tidigare olympiska mästaren och kommentatorn Dick Button, var också glada igen. Button beskrev i Time Gordeeva som ”en mycket elegant snöflinga, men en som är gjord av stål.”

Gordeeva föddes i Moskva i Ryssland 1971. Hennes far, Alexander Aleksejevitj Gordejev, en folkdansare för Moiseev Dance Company, ville att Gordeeva skulle bli balettdansös. Hennes mor, Elena Levovna, var teletypeoperatör för den sovjetiska nyhetsbyrån Tass. Gordeevas föräldrar arbetade båda hårt och reste så mycket att Gordeeva och hennes syster Maria ofta bodde hos sina morföräldrar. Gordeevas mormor läste Gordeeva Grimms sagor, utan att veta att det var så Gordeeva senare skulle beskriva sitt liv – som en saga. I Min Sergej kommenterade Gordeeva också att ”jag var den lyckligaste flickan på jorden, jag saknade ingenting”. Vid fyra års ålder, för ung för att prova på balett som hennes far hade velat, blev Gordeeva inbjuden av en tränare vid Röda arméns centrala skridskoklubb i Moskva till ett provspel på skridskoåkning. När hon fyllde fem år tränade Gordeeva fyra gånger i veckan. I Min Sergej minns Gordeeva: ”Jag kan inte missa det. Det är mitt jobb.” På uppmaning av sin far provade Gordeeva dock att gå i balettskola vid tio års ålder, men misslyckades. Hon fortsatte att åka skridskor och ett år senare blev hon ihop med Grinkov.

Gordeeva och Grinkov-”G & G:” The Fairytale Begins

I december 1983, efter ett tränarbyte och bara ett års träning, slutade Gordeeva & Grinkov på sjätte plats i junior-VM. Året därpå vann de. Gordeeva var 13 år och började se Grinkov som mer än bara sin skridskopartner. I boken Min Sergej minns Gordeeva: ”Jag minns att jag blev medveten om att jag tyckte att han var attraktiv och att det var trevligt att vara med honom”. De tillbringade dock aldrig mycket tid tillsammans utanför isen. År 1985 fick Gordeeva & Grinkov genomgå ännu ett tränarbyte. Den nya tränaren var dock en tyrann. Stanislav Zhuk, huvudtränare vid Central Red Army Skating Club, pressade Gordeeva & Grinkov för hårt och övertränade dem samtidigt som han drack varje dag. Trots detta slutade Gordeeva & Grinkov tvåa i deras första skridskotävling på seniornivå. Några månader senare, vid Europamästerskapen, vann de. Därefter vann de även världsmästerskapen. Ändå var Gordeeva inte nöjd. I My Sergei recenserade hon deras prestation: ”Vi fortsatte bara från element till element utan känsla, med avsikt att inte göra några misstag”. År 1986, efter att ha begärt att Central Red Army Skating Club skulle avsätta Zhuk som tränare, fann Gordeeva & Grinkov återigen glädje i sin skridskoåkning med sin nya tränare, Stanislav Leonovich.

År 1987 fortsatte Gordeeva & Grinkov sin segersvit genom att placera sig på första plats vid de ryska nationella mästerskapen. De diskvalificerades dock vid Europamästerskapen eftersom de vägrade att göra om sitt långa program efter ett problem med musiken. De återhämtade sig dock snabbt, försvarade framgångsrikt sin världsmästartitel och inledde sedan sin första USA-turné med skridskopromotorn Tom Collins. Slutligen, till stor glädje för Gordeeva, spenderade Gordeeva & Grinkov tid tillsammans utanför isen. I My Sergei Gordeeva mindes en resa till Disneyland: ”Sergei köpte lite glass till mig. Ett par gånger kramade han mig efter en åktur, eller lade armen runt mig när vi stod i kö. Han hade aldrig gjort detta tidigare och det gjorde mig upphetsad. Detta var en underbar dag för mig.”

Gordeeva & Grinkovs första olympiska spel 1988 var fyllt av nerver, hemlängtan och sjukdom – Sergej hade influensa. Nervositeten avtog dock, Grinkov återhämtade sig och de åkte både sitt korta och långa program framgångsrikt och vann guldmedaljen. Gordeeva, som bara var 16 år, lämnades dock kvar när Grinkov, 21 år, firade med sina äldre vänner. I My Sergei uppgav Gordeeva: ”Jag minns inte Sergei … förmodligen för att jag var så uppslukad av tävlingen.”

Hösten 1988 fick Gordeeva diagnosen att hon hade en stressfraktur i höger fot. Gordeeva var ledsen över att hon inte kunde åka skridskor. Ändå kom Grinkov på en idé. Som Gordeeva minns i Min Sergej: ”Sergej frågade: ”Så du gillar att åka skridskor? Kom igen. Jag ska ge dig en liten åktur.” Grinkov plockade upp Gordeeva och bar henne i sina armar medan han åkte deras program. Vid det här laget höll de båda på att bli förälskade och på nyårsafton kysstes de äntligen. På grund av Gordeevas stressfraktur åkte de inte i Europamästerskapen det året. Däremot åkte de skridskor vid världsmästerskapen i Paris – de vann och alla, både vänner, fans och domare, såg hur förälskade de var.

Mannen och hustrun

Under 1990 fyllde Gordeeva 18 år och medan hon var tvungen att anpassa sig till en ny, vuxen kropp, var Grinkov tvungen att leva med smärta i sin axel. Vid Europamästerskapen vann Gordeeva & Grinkov ännu en titel genom att åka skridskor till ”Romeo och Julia”. Därefter vann de världsmästerskapen, men åkte svagt och kände sig utbrända. I hopp om mer tid tillsammans utanför isen deltog de återigen i Tom Collins skridskoturné. En tragedi inträffade dock – Grinkovs far dog av en hjärtattack. Några månader senare föreslog Grinkov för Gordeeva att de skulle bli professionella. Det gjorde de och 1991 hade de vunnit sitt första av tre professionella världsmästerskap. Att vinna skridskotävlingar var dock inte den enda glädjen i deras liv. Paret gifte sig den 28 april 1991.

Efter Grinkovs axeloperation återvände de till skridskoturnén och började sitt nya liv tillsammans på resande fot. Det livet var dock på väg att förändras. I januari 1992 upptäckte Gordeeva att hon var gravid. Paret fortsatte att åka skridskor i fyra månader och väntade sedan på att deras dotter skulle födas. Fem månader senare, den 11 september 1992, föddes Daria. I My Sergei minns Gordeeva: ”Daria vägde fem pund och fyra uns och var vid perfekt hälsa. Det faktum att hon inte hade något hår drev mig till vansinne. Jag var en så sorglig, rolig liten mamma.”

Bara 19 dagar efter Darias födelse var Gordeeva tillbaka på isen. I oktober, efter att ha beslutat att lämna sin dotter hos Gordeevas mamma i Moskva, började Gordeeva & Grinkov repetera för skridskoturnén Stars on Ice i Lake Placid, New York. Två månader senare försvarade Gordeeva & Grinkov framgångsrikt sin världsmästartitel i professionell konståkning, men de missade Darias första jul.

Gordeeva & Grinkov återvände hem till Moskva i maj 1993. Efter att ha lämnat in en petition till Internationella skridskoförbundet om att återinföra deras amatörstatus började de träna inför sitt andra OS. Med sitt nya långa program, Beethovens Moonlight Sonata, vann de de ryska nationella mästerskapen och Europamästerskapen. Gordeeva & Grinkov var redo för OS 1994. Vid OS åkte de dock inte perfekt – Grinkov hade gjort ett enkelhopp i stället för ett dubbelhopp – men ändå vann de sin andra guldmedalj. Men även om deras prestation inte var perfekt, uppgav Gordeeva i My Sergei att hon var lycklig eftersom ”den första guldmedaljen vi hade vunnit för Sovjetunionen”. Den här vann vi för varandra.”

Livet efter OS

Efter OS återvände Gordeeva & Grinkov till den professionella skridskovärlden och turnerade i USA. Den här turnén var dock annorlunda eftersom de äntligen hade hittat ett hem i Simsbury, Connecticut. I december 1994 vann Gordeeva & Grinkov sitt tredje och sista professionella världsmästerskap. Paret tog ledigt under våren då Grinkov skadade ryggen. När de tränade senare på sommaren fortsatte Grinkovs rygg att göra ont, men Gordeeva & Grinkov genomförde ändå en turné med Stars on Ice. De återvände sedan till Lake Placid, New York, för att öva på ett nytt program – ett program som Gordeeva aldrig skulle åka skridskor med Grinkov.

Den 20 november 1995 började Gordeeva & Grinkov en genomgång av sitt nya program, men Grinkov hade inte lagt sina armar runt Gordeeva för deras lyft. I My Sergei sade Gordeeva att hon trodde att det var hans rygg igen, men Grinkov skakade på huvudet och sedan ”böjde han knäna och lade sig på isen mycket försiktigt”. Vid 28 års ålder dog Grinkov av en hjärtattack. I Min Sergej minns Gordeeva att hon några dagar senare, vid Grinkovs likvaka, sa till OS-guldmedaljören Scott Hamilton från 1984: ”Det var kanske för perfekt. Det är bara sagor som har lyckliga slut. Allt var för bra med mig och Sergej för att det skulle sluta lyckligt.”

Ett nytt liv: Den 27 februari 1996 inledde Gordeeva sitt nya liv som soloåkare i en tv-sänd hyllning till Grinkov, A Celebration of a Life. Författaren E.M. Swift i Sports Illustrated beskrev hennes prestation: ”Gordeeva avslöjade sin själ med sådan mildhet, patos och styrka att ingen som tittade på henne kunde förbli oberörd. Detta var en sällsynthet: sport, konst och tragedi smälte samman i ett.” I My Sergei minns Gordeeva att hon efter sitt framträdande talade till publiken: ”Jag är så glad att jag kunde visa er min skridskoåkning. Men jag vill också att ni ska veta att jag åkte skridskor i dag inte ensam. Jag åkte tillsammans med Sergej. Det var därför jag var så bra. Det var inte jag.”

Gordeeva & Grinkovs saga har tagit slut. Gordeeva fortsatte dock inte bara att åka skridskor i professionella tävlingar och tv-specials som Skönheten och odjuret och Snowden on Ice, samt i Stars on Ice-turnén, utan hon skrev också My Sergei, en memoar om hennes och Grinkovs liv tillsammans. I februari 1998 sände CBS en anpassning av dessa memoarer med Gordeeva som berättare. TV-filmen visade både ”G & G:s” magi på och utanför isen och erbjöd en sista titt på deras saga. I maj publicerades hennes andra bok, A Letter for Daria, och varuhuset Target lanserade sin doftserie ”Katia”.

Gordeeva har blivit en symbol för grace, styrka och mod, inte bara för skridskoåkningens fans, utan också för sin dotter Daria. I Min Sergej lovade Gordeeva Grinkov: ”Jag kommer alltid att ta väl hand om henne. Hon kommer att bli den lyckligaste flickan någonsin.” Gordeeva tror också, som hon sa till Joanna Powell i Good Housekeeping, att Daria ”är en gåva från Gud. När Sergej dog var hon en sådan hjälp eftersom hon behövde uppmärksamhet och jag var tvungen att ta hand om henne. Jag tror att hon drev mig tillbaka till ett normalt liv”. Medan Gordeeva fortsätter att leva detta normala liv gav hon i My Sergei följande råd till alla: ”Försök att hitta lycka i vardagen. Le åtminstone en gång, le mot varandra varje dag. Och säg bara en extra gång att du älskar den person som bor med dig. Säg bara ’Jag älskar dig’.”

Fortsatt läsning

Gordeeva, Ekaterina, med E.M. Swift. Min Sergej: A Love Story, Warner Books, Inc. 1996.

Good Housekeeping, november 1997, s. 104-107.

Newsweek, 23 december 1996, s. 56-59.

Sports Illustrated, 28 februari 1994, s. 48-49; 30 dec. 1996-6 jan. 1997, s. 74.

Time, 4 december 1995, s. 89.