Enligt farfar är alla vilda däggdjur som invaderar ditt hem eller din trädgård en gnagare, ofta kärleksfullt kallad ”skadedjur”. Detta visar sig inte vara riktigt så. Vi vet att möss, råttor och hamstrar är gnagare, men andra djur som liknar möss eller råttor tillhör kanske eller kanske inte ordningen Rodentia.
MULAR
Bild av Flickr-användaren HocusFocusClick.
Mulor är inte gnagare. De flesta mullvadar tillhör ordningen Soricomorpha. De äter insekter och daggmaskar. Det finns dock flera arter som kallas mullvadsråttor som är blinda gnagare av släktet Spalax. Mullvadsråttor fick sitt namn för att de lever under jorden som mullvadar, men är inte besläktade med dem.
Porcupiner
Bild av Flickr-användaren ice.bluess.
Ett piggsvin är en gnagare. Det finns ett par dussin arter av piggsvin som tillhör två familjer. Gemensamt för dem är de pennor som de använder för att gömma sig eller försvara sig. Folklore säger att de kan skjuta dessa pennor när de vill, men så är det inte. Däremot lossnar piggarna lätt från piggsvinet, så en hund som bråkar med ett ”piggsvin” kan komma hem med ansiktet inbäddat. Piggsvin är växtätare precis som andra gnagare.
HÄGGELSEN
Bild av Flickr-användaren michelleness.
En igelkott är inte en gnagare. Deras ordning är Erinaceomorpha, vilket innebär att de inte alls är släkt med piggsvin! Igelkottar delar mer av sin släktskap med spindlar. De har dock hår som är modifierat till fjädrar för att försvara sig. Till skillnad från piggsvin äter igelkottar vad som helst, inklusive insekter, grodor, sniglar, ägg, trafikdödade djur och växter.
SQUIRRELS
Image by Flickr use Sharon Mollerus.
Squirrels är gnagare som tillhör familjen Sciuridae. Detta är en stor familj med många arter som inkluderar jordekorrar, präriehundar, murmeldjur (även kallade murmeldjur), murmeldjur och flygekorrar. Vilket tar hand om många gnagare som du kanske undrar över. *Note: Många människor förväxlar flygande ekorrar med sockerglidare. Medan flygande ekorrar är gnagare är sugar gliders pungdjur.
RACCOONS
Bild av Flickr-användaren Michael Scheltgen.
Mårdhunden är inte en gnagare. Den tillhör ordningen Carnivora, vilket innebär att den är en köttätare, även om en tvättbjörn äter allt tillgängligt, inklusive det som växer i din trädgård eller sitter i din soptunna. Tvättbjörnarna tillhör familjen Procyonid, som även omfattar ringstjärtar, noshörningar i Sydamerika och kinkajous i Central- och Sydamerika. Taxonomer placerade en gång djuret i samma släkte som björnar (Ursus), men gav senare tvättbjörnarna ett eget släkte (Procyon). Mårdhundar är inhemska i Nordamerika, men på grund av mänskligt ingripande (både avsiktligt och oavsiktligt) kan de nu hittas strövande i Europa och Japan.
CAPYBARAS
Bild av Flickr-användaren Tim Sträter.
Kapibabarn är en gnagare, trots att den är lika stor som en Sankt Bernhard. Den ursprungliga R.O.U.S. har sitt ursprung i Sydamerika. Capybaran är det enda djuret i familjen Hydrochaeridae, i underordningen Hystricomorpha, där även nutrias, chinchillor, piggsvin och marsvin ingår.
OPOSSUMS
Bild av Flickr-användaren Zeke Franco.
Opossums är inte gnagare. De är en egen ordning, en del av den ”infraklass” som kallas pungdjur. Beteckningen skiljer pungdjur från däggdjur med placenta, till exempel gnagare. I likhet med de australiensiska pungdjuren (känguru, koala, pungråtta och wombat) föds opossumerna i Nord- och Sydamerika helt outvecklade och måste leva i en påse gjord av moderns hud och amma tills de kan producera tillräckligt med värme för att överleva. Och hör på det här: Australien är känt för sina pungdjur eftersom de blomstrade där, men dessa arter härstammar från sydamerikanska pungdjur.
BÄVER
Bild av Flickr-användaren stevehdc.
En bäver är en gnagare som tillhör släktet Castor. Den är den största gnagaren i Nordamerika och kan väga upp till 60 pund! Bävrar har specialiserade tarmar som kan smälta trädbark, och kan bygga ett bo bättre än till och med den smartaste packråttan.
Fladdermöss
Bild av Flickr-användaren Kahunapule Michael Johnson.
Fladdermöss är inte gnagare. De flygande däggdjuren har en egen ordning som heter Chiroptera. De klassificerades en gång i överordningen Archonta där även primater ingår, men de ingår nu i överordningen Laurasiatheria tillsammans med valar och hovdjur, men inte gnagare.
RABBITS
Bild av Flickr-användaren Snork Maiden.
Rabbitar är inte gnagare, trots vad du kanske har fått lära dig i skolan. De ser ut som gnagare, men deras olika tänder placerar dem i ordningen Lagomorpha. Kaniner klassificerades som gnagare fram till 1912. Det tog årtionden för läroböcker att komma ikapp med den utvecklade taxonomin, och ännu längre tid för lagomorfer att skiljas från gnagare i populärkulturen.
Du kan se att det är svårt att skilja spelarna åt utan ett program. I likhet med andra taxonomiska klassificeringar är gnagararter ett varierat parti som inte särskilt ser likadana ut. Och många arter som liknar vissa gnagare tillhör andra ordningar. Klassificeringarna ändras också i takt med att forskarna får fram mer information. Om du är osäker på hur ett djur ska klassificeras är det bättre att slå upp det än att gissa.
PS: Nu när du har läst det här kan du göra ett frågesportspel baserat på det här inlägget på Buzzfeed.