Argentinsk svartvit tegu (Stan Kirkland/Florida FWC)
ATLANTA – Det är den största ödlan i sin art och den är nu hemma i både Florida och Georgia, vilket oroar naturvårdsförvaltare.
Den argentinska svartvita tegu-ödlan utgör ett verkligt hot mot djurlivet. Enligt Department of Natural Resources har ödlan etablerat sig i Toombs och Tattnall counties i sydöstra Georgia som en invasiv art.
Tegus, som kan bli upp till 4 fot lång och väga 10 pund eller mer, är infödd i Sydamerika. DNR-tjänstemän säger att ödlorna redan var en invasiv art i södra Florida. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission säger att det finns etablerade avelspopulationer i både Hillsborough och Miami-Dade counties. Forskarna tror att dessa populationer har uppstått genom rymningar eller avsiktlig utsättning av husdjur.
”Potentiella effekter av tegus inkluderar konkurrens med och rovdrift på Floridas inhemska vilda djur, inklusive vissa hotade och skyddade arter”, står det på FWC:s webbplats. ”Tegus gör byten på andra djurs bon, och forskare har dokumenterat att tegus äter ägg från amerikansk alligator och stör bon från amerikansk krokodil i Florida.”
Och även om ödlorna är lagliga som sällskapsdjur i Georgia är det olagligt att släppa ut dem i det vilda.
”Tegus är inte inhemska i vår delstat och har varit kända för att äta inhemska arter, inklusive ägg från alligatorer och hotade vilda djur, såsom kläckta gophersköldpaddor”, enligt webbplatsen för Georgia Wildlife Resources Division. ”Vuxna tegus har få predatorer och kan föröka sig snabbt. Honorna når den reproduktiva åldern när de är cirka 12 tum långa eller efter sin andra säsong av brumation. De kan lägga omkring 35 ägg per år.”
Tegus äter ägg från markhäckande fåglar – däribland vaktlar och kalkoner – och andra reptiler, t.ex. amerikanska alligatorer och gophersköldpaddor, båda skyddade arter. De äter också hönsägg, frukt, grönsaker, växter, foder för husdjur, asätning och små levande djur, från gräshoppor till unga gophersköldpaddor.
DNR:s Wildlife Resources Division, U.S. Geological Survey och Georgia Southern University säger att de fångar tegus, spårar observationer och utvärderar populationen.
Mer historier om djur
Svarta till mörkgrå med vitfläckiga band över ryggen och svansen, kan dessa reptiler väga 3,5 kilo eller mer och leva i 20 år, enligt DNR:s Wildlife Resource Division. Kläcklingar har ljusgrönt på huvudet, en färgning som bleknar när de är ungefär en månad gamla.
I Georgia kan tegus förväxlas med inhemska reptiler som unga alligatorer (som är skyddade) och bredhuvade skinnskinkor, enligt viltexperter.
Ung argentinsk svart-vit tegu (Dustin Smith).
De ber alla som ser denna ödla, levande eller död, att rapportera den till tjänstemännen. i Florida kan du hjälpa till genom att ta en bild, notera platsen och rapportera denna information genom att ringa FWC på 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681), eller genom att rapportera online på IveGot1.org.
Georgias DNR ber dig notera platsen, ta ett foto om möjligt och rapportera observationen:
Online: www.gainvasives.org/tegus