| av Jackie Clay |  |
| Upplaga nr 112 – juli/augusti 2008 |
Mjölksgetter är en av hörnstenarna i vår gård. De ger inte bara mjölk, ost, glass, keso och kött, utan de ger oss också gödsel till våra trädgårdar och står även för underhållning. De är mindre och lättare att hantera än kor, äter mindre och gillar verkligen människor. När våra getter ibland kommer ut springer de inte iväg längs vägen för att leta efter fler kor – de är mer benägna att hitta dem på verandan, kika in genom fönstren och undra när vi ska komma ut för att ta en promenad med dem.
Då de är så nyttiga djur på gården har jag alltid behållit dem. En gång i tiden hade jag ett kommersiellt mejeri, där jag mjölkade nästan hundra djur och sålde mjölk till en ostfabrik. Numera har jag dragit ner på det som är roligt för mig. Jag har två vuxna hjortar, tre hjortungar, vårt husdjur Oreo och en stor boerbock.
För att hålla en god tillgång på mjölk föder jag upp mina hjortar så att de blir friska vid olika tidpunkter. För att få en hona att mjölka måste hon avlas och födas (föda). Även om vissa hondjur har mjölkat i flera år efter en födsel är det inte vanligt; mjölkproduktionen börjar vanligtvis avta efter ungefär åtta månader. Detta är det naturliga sättet för getens kropp att förbereda sig för nästa dräktighet och freshening, vilket låter kroppen hämta in näringsämnen och vila från mjölkningens stress.
Vård av den dräktiga geten
En getgetts dräktighetstid är cirka 150 dagar eller ungefär fem månader. Ungefär två månader före sin förlossningsdag bör hon torkas. Det finns flera olika åsikter om hur detta ska göras. Om hon mjölkar mycket kan du övergå till att bara mjölka henne en gång om dagen i ett par veckor och sedan helt enkelt sluta mjölka henne. Hennes påse kommer att förstoras, men om den inte blir riktigt full eller verkar varm kommer hon snart att absorbera mjölken och juvret kommer att krympa ner i sitt viloläge. Om hon tidigare har haft mastit, vilket visar sig genom att mjölken innehåller bitar som små bitar av keso, är det en bra idé att använda en torr juverinfusion när hon blir torr, för att hjälpa till att förhindra ett uppblossande av mastit. Ju mer du mjölkar henne och rör hennes spenar, desto mer stimuleras hon att producera mer mjölk.
I våras fick en av våra dikor trillingar.
I takt med att hon kommer längre fram i dräktigheten kommer sidorna att börja rundas ut och sticka ut. Du kommer troligen att märka detta runt fyra månader. Det är en bra idé att ge henne boosters på sina enterotoxemi- och stelkrampsvaccinationer vid den här tiden och se till att hon är avmaskad. Be din veterinär om råd. I vissa områden som har selenbrist är det vanligt med vit muskelsjukdom. Den gör att nyfödda ungar förlorar kontrollen över sina ben och ofta dör. En enkel injektion till geten före födseln, följt av en till de nya killingarna en vecka eller tio dagar efter födseln, förhindrar detta.
Se till att hon särskilt under den sista månaden av sin dräktighet får en bra blandad getkorn. Utan det kommer hon inte att mjölka bra, och hon kommer inte heller att få stora, friska ungar som kommer att bli bra mjölkare eller kött till familjen. Det är också nödvändigt med en konstant tillgång till färskt vatten. Getter är mycket rena och dricker inte vatten med smuts eller gödsel i förrän de är på väg att dö av törst.
Håll ett födelsebås redo för din dräktiga hona. Även om många hondjur har fått ungar i flocken löper du alltid risken att ett av ungarna skadas, antingen av en olyckshändelse eller på grund av en aggressiv vuxen. Modern kan vara mycket nervös vid födseln, och när hon försöker skydda sina nyfödda ungar kan hon trampa på dem när hon cirkulerar runt och jagar de andra getterna.
Förlossningsbåset behöver inte vara stort; 1,5 gånger 1,5 meter är gott och väl tillräckligt stort. Den begränsar geten så att hon inte kommer långt bort från sina ungar, men ger henne ändå gott om utrymme att röra sig. Förlossningsboxen kan också användas för att antingen hysa mamman med sina ungar i några veckor tills de är tillräckligt starka för att ansluta sig till flocken eller för att hysa ungarna ensamma, om du väljer att föda upp dem på flaska. Självklart ska den vara mycket ren och ha gott om fint och fräscht strö i förväg.
Ungefär en vecka före den förestående förlossningen kommer du att märka att hindens mage plötsligt förändras; den blir mer hängande och ryggpartiet ser mer benigt ut. Ungarna ändrar position i livmodern och gör sig redo för födseln. Hennes juver har sakta blivit större, men under den sista veckan brukar den runda ut sig mycket mer, eller bli större.
Det är en bra idé att sätta hindarna i förlossningsboxen ungefär två veckor före förlossningsdatum, eller när hon börjar bli större, så att hon vänjer sig vid det och är avslappnad i sin omgivning. Lämna inte en vattenhink i boxen; antingen har du ett hål i boxväggen så att hon kan nå igenom för att dricka eller så erbjuder du henne vatten två gånger dagligen. Jag har sett ungar som fötts direkt i vattenhinken och drunknat.
Ungefär en dag före förlossningen brukar hennes säck plötsligt fjädra ihop och spenarna ser fulla och blanka ut. Ibland sticker de ut eller läcker till och med lite mjölk. Ligamenten på båda sidorna av hennes svans kommer att lossna och hennes rygg kommer att se tunnare ut.
Kiddag!
På förlossningsdagen kommer hennes vulva att se lös och större ut, ofta med slemsträngar hängande från den. Hon kommer att börja uppträda rastlöst och kan tassa ströbädd i ett bo och cirkla runt nervöst. När hon börjar föda kommer hon att lägga sig ner, resa sig upp, gå runt, lägga sig ner och upprepa detta flera gånger.
Med de flesta förlossningar kommer hon att få kraftiga värkar, stönande och blödande när sammandragningarna blir starkare. Du kommer att märka att en ”svart boll” sticker ut ur hennes vagina. Detta är inte ett barnhuvud utan hennes vattenpåse. Den spricker snart och med ytterligare sammandragningar ser du vanligen ett barns näsa och två framfötter komma ut. Tungan kan vara ute; oroa dig inte.
Om några minuter och efter ytterligare flera kraftiga sammandragningar kommer kidsen att stötas ut ganska snabbt och glida ut på sängkläderna med ett vätskegjut. Om huvudet fortfarande är täckt av membran, ta en handduk och torka av det, även inuti munnen om det verkar spotta och hosta slem. Om du håller upp den kort i bakbenen kan du också låta eventuellt slem rinna ut ur halsen och munnen. Knyt navelsträngen ungefär en tum från magen med stark, steril tråd, klipp av strängen precis förbi tråden och doppa navelsträngen väl i Betadin. Låt sedan mamma slicka barnet torrt och knyta an till det.
En enkel unge är ofta fallet med en förstföderska (en hjort som föder för första gången), men med äldre hjortar kan du förvänta dig allt från en enkel unge till fyrlingar.
När hon har fött färdigt kommer hon att stöta ut efterbörden. Låt henne slicka och tugga lite på den; detta är naturligt och kommer att hjälpa till att stimulera hennes mjölkproduktion och utspädning. Få getter äter upp efterbörden helt och hållet, så gör dig av med resten så att det inte förorenar stallet.
Det finns två normala födelsepresentationer som ses hos getter. Den första och vanligaste är att huvudet och de två främre fötterna kommer först, i en ”dykarställning”, med fötterna tryckta mot huvudet. Det andra är att bakbenen kommer först, med hockarna uppåt, och skinkorna följer efter. En get behöver sällan mycket hjälp med någon av dessa, utom när kidet är mycket stort.
Ibland hittar man bara ett framben och huvudet (det andra benet är bakåt), eller båda frambenen och inget huvud (huvudet och nacken är bakåtvänd på bäckenutgången), ihoptrasslade tvillingar (ben från två olika getter), eller skinkor först och inga ben (bakbenen har vikts framåt). Dessa är onormala födelsepositioner och måste korrigeras innan ungarna kan födas. Antingen ringer du veterinären omedelbart eller så tvålar du in handen. Det spelar ingen roll om du är den modiga, äventyrliga sorten eller en kycklingom veterinären inte är tillgänglig, gå in och hjälp henne att föda sina ungar.
Turligtvis är ett kid mycket mindre än en kalv, så du kan vanligtvis justera problemställningen utan större ansträngning. Var bara säker på att de lemmar du arbetar med tillhör den unge som ska födas! Du måste vanligtvis trycka in killen lite bakåt för att få tag i det avvikande benet eller huvudet, men när den väl är på plats föds den vanligtvis utan större problem. Ju längre det dröjer innan hjälp ges, desto större är risken att ungen dör innan den har fötts.
Det enda andra problemet som du kan stöta på vid födseln är att hindarna inte stöter ut sin efterbörd. Rådjuret stöter vanligtvis ut sin moderkaka strax efter förlossningen eller upp till några timmar efteråt. Håll koll på detta; låt inte efterbörden gå förlorad i ströbädden. Var säker på att hon har stött ut den. Om hon inte har gjort det är det vanligtvis uppenbart, eftersom det hänger från hennes vagina, ofta ner till hocken. Det är ett tjockt rött membran som hänger i en trådig massa.
Om hon inte har stött ut det inom 12 timmar, ring din veterinär. Ofta är en injektion av oxytocin allt som behövs för att uppmuntra hennes livmoder att släppa ut den. Detta är ett naturligt hormon och kommer också att öka hennes mjölkflöde.
För mer information om hur man underlättar svåra förlossningar och andra hälsorelaterade problem med ungar kan du hämta A Veterinary Guide for Animal Owners från BHM:s bokhandel.
Påbörjad vård av nyfödda ungar
Om vädret är kallt är en värmelampa ett bra tillskott till födelsebåset. Var absolut säker på att lampan är ordentligt bunden så att den absolut inte kan falla ner i ströbädden. Många stallar har brunnit ner på grund av att värmelampor har fallit ner i halmen och fått den att antändas. Placera den i ett hörn där hindarna inte kan komma åt den och ungarna lär sig snart var värmen finns. Värmelampan ser till att ungarna blir väl torkade och förhindrar hypotermi. I mycket kallt väder kommer den också att hindra deras öron och fötter från att bli frusna. Om de fryser kommer de så småningom att bli svarta och falla av. Inget vackert alternativ.
Om detta skulle hända när en hind oväntat friskar upp i kallt väder kan man ibland rädda öronen eller fötterna genom att omedelbart ta in kidet i huset och dränka det i varmt (inte hett) vatten, även öronen om de är stela. Håll ungen i huset eller på en plats där det är pålitligt varmt i flera dagar till en vecka eller mer. Cirkulationen kommer att försämras och extremiteten kommer att vara mycket mer benägen att frysa igen. Gnugga inte in snö i området och gnugga inte området överhuvudtaget, eftersom det är mycket känsligt för skador vid denna tidpunkt.
Snart efter födseln brukar ungarna kämpa sig upp på sina vingliga fötter och leta efter mjölk oftast i fel ände av mamma. Men snart hittar de spenen och börjar suga. Ibland, särskilt när det gäller kattungar med stora, hängande spenar, kan de nya ungarna inte hitta spenen eller komma på hur de ska få den böjd runt i munnen. Du kan behöva hjälpa till lite här. Jag har till och med varit tvungen att nästan mjölka ut en hindes juver så att de nya killarna kunde få tag på spenen. De kommer inte att amma mycket eller länge, men så länge de får ett mellanmål klarar de sig i flera timmar.
David Clay håller en av trillingarna.
Den första dagen och natten är viktig; se till att ungarna ammar och får mjölk. Titta efter de små viftande svansarna, så vet du att de blir mätta. Nyfödda ungar ammar ganska ofta, men inte länge åt gången. Det kommer att öka, och de kommer att amma mindre ofta och få mer mjölk på en gång. Om hjortens väska är förstorad och spenarna fulla, även efter det att ungarna har ammat, kan du mjölka henne nästan torrt. Lämna precis tillräckligt för att ungarna ska kunna dia, men låt inte hennes påse vara full, för då är hon mycket benägen att utveckla mastit eller en juverinfektion. Detta kan förstöra en bra hjort.
En gång i tiden har du en hjort som helt enkelt inte låter sina ungar amma. Kanske är hennes juver smärtsamt stramt. Kanske är hon en ny mamma och har inte förstått saker och ting ännu. Eller så har hon bara bestämt sig för att hon inte vill bli diad. Hon kommer att snurra bort från barnet som försöker hitta spenen. Kanske biter hon killen eller stöter den i ryggen, tar på den eller sparkar på den.
Ibland kan du binda hindarna till väggen och trycka hennes kropp hårt mot väggen för att immobilisera henne medan du hjälper killen att amma. Ofta, om du gör detta flera gånger och sedan erbjuder hindarna spannmål medan du övervakar amningen, kommer hon motvilligt att låta ungarna amma.
Men ibland kommer en hind helt enkelt inte att låta ungarna amma och du måste då ge dem flaskmat från början. Eller så vill du bara föda upp dem på flaska så att de blir väldigt tama och vänliga. En annan anledning till att vissa människor flaskmatar ungar är att förebygga CAE (Caprine Arthritis Encephalitis). Denna sjukdom är ganska vanlig hos getter och visar sig i form av förlamning av bakbenen hos unga ungar, huvudet som lutar eller cirkulerar och död hos äldre djur, och förmodligen vanligast är ”knubbiga” knän och förkrympta leder – ”artrit”-delen av syndromet. Den kan inte behandlas framgångsrikt. Det överförs via mjölken, särskilt kolostrum från en infekterad hjort till hennes ungar. För att se till att en besättning är CAE-fri föder getuppfödare ofta upp killingarna från födseln med råmjölk och mjölk som har värmts till mellan 133 och 139° C i en timme. Detta dödar effektivt det virus som orsakar CAE men förstör inte de viktiga antikropparna i mjölken.
Om du planerar att föda upp dina ungar med flaskor, skaffa speciella barnvårtor. Dessa är mjukare än de gamla svarta ”lamm”-vipporna som glider på läskflaskor. Och de har en luftventil som gör att barnen kan amma utan att skapa ett vakuum som gör att bröstvårtan faller ihop platt. Du kan få flera olika stilar av dessa bröstvårtor genom många getleverantörer. Jag får mina genom Hoegger Goat Supply (www.hoeggergoatsupply.com).
Nyfödda ungar ammar inte mycket åt gången. Om du får dem att suga på bröstvårtan flera gånger räcker det; erbjud dem mer om två timmar. Det är viktigt att de ammar. Vissa barn gillar inte den konstgjorda bröstvårtan och vägrar att suga. Eller så är de nedkylda eller svaga och kan inte suga. I så fall måste du vidta omedelbara åtgärder för att rädda barnets liv.
Först ska du se till att barnet är tillräckligt varmt. Det räcker inte att bara ha barnet i det varma huset. Du måste tillföra extra värme via en värmelampa eller en värmekudde under filten som barnet ligger på. Ibland räcker det med att bara värma upp barnet för att få igång det. Många herdar har räddat svaga och nedkylda lamm genom att lägga dem bredvid vedspisen i ett gammalt gårdskök.
Prova att stoppa fingret i killingens mun, för sedan in bröstvårtan och håll försiktigt om huvudet och näsan med pekfingret. Detta stimulerar dem ofta att suga.
Om barnet bara inte vill eller kan suga måste det sondmatas. Du behöver en matningsslang, som är en flexibel plastslang som passar på en stor spruta. För att ge barnet sondmatning drar du först upp den varma mjölken genom slangen i sprutan. Titta sedan på barnet och ta reda på hur långt det är från munnen till magen. För sakta ner slangen i barnets hals och låt det svälja medan du trycker försiktigt. När du tycker att det är tillräckligt långt, tryck långsamt ner lite mjölk i röret. Om barnet kämpar våldsamt eller hostar ska du genast dra tillbaka slangen; du har kommit in i lungan! Detta händer inte särskilt ofta, men det kan hända. Låt barnet svälja och det kommer inte att inträffa.
När mjölken kommer ut ur barnets mun måste du trycka ner slangen lite längre ner i halsen. Injicera sedan långsamt mjölken. Ett nytt barn behöver minst 20 ccs varm colostrum vid en sondmatning. Vänta två timmar och mata ungen igen.
Ofta är ungen uppe och ropar efter frukost efter bara en enda sondmatning. Vilken förändring några matskedar mjölk kan göra! Håll henne varm och mata henne varannan timme tills hon beter sig normalt, erbjud sedan flaskan; hon brukar vanligtvis mycket villigt acceptera.
I det här läget kan du mata fyra gånger om dagen, ungefär en halv liter vid varje matning. Du vill att barnet fortfarande ska vara hungrigt när mjölken är slut, men inte svälta. För mycket mjölk kan orsaka diarré; för lite och ungen kommer inte att växa fint. När kidet blir några dagar gammalt kan du mata två gånger om dagen, men ge mer mjölk, upp till en halv liter vid varje utfodring.
Disbudding
Väldigt få getter föds naturligt polled (hornlösa från födseln). Ja, horn är naturliga, men getter brukade vara vilda djur och vandra i flockar. De behövde hornen för att skydda sig mot rovdjur. I dag är getter inte vilda och de mjölkas och hanteras på annat sätt av människor. De hålls inhägnade, leds med halsband och är på annat sätt domesticerade. Horn är numera en fara för getterna och för dem som hanterar dem.
En hornbock kan alltid klämma in huvudet genom en stängselruta (fältstängsel eller svetsad djurpanel), men kommer mycket, mycket sällan ut igen. Ibland stryps de när de försöker frigöra sig. Jag har sett en hornbock haka fast en killing och fånga dess framben i V av sina horn, vilket bröt dess legeven hennes egen killing! En hornbock kan ta fast sitt horn i sin egen eller en annan getes halsband och kväva den till döds. En hornbock passar inte in i en nyckelhålskrubb eller i en vanlig mjölkställning.
Och naturligtvis kan en hornbock skada dig. Den kanske inte menar det, men när den svänger snabbt runt för att bita en fluga kan den slå dig i ansiktet på ett ögonblick. Eller när du leder den och den inte vill gå, en vridning av huvudet och dina knogar blöder.
Det är mycket svårt att avhorna en vuxen get, så det är bäst att avhorna ungarna strax efter födseln. Detta görs med ett avknoppningsjärn som värms upp som ett brännjärn och passar ner över hornknoppen och bränner huden ner till skallen. Det låter hemskt, men minuterna efteråt leker ungen med dig och ammar sin moder obekymrat.
När du använder strykjärnet ska du se till att det värms upp ordentligt; om det inte gör det kommer du inte att få en bra avklädning och ungen kan få skorpor. Detta är små, missformade horn som geten kommer att tillbringa hela livet med att fastna i saker, bryta av dem, blöda och i bästa fall se oordning ut.
Kidet är bäst avklöst mellan tre och fyra dagar. Ju längre du väntar, desto större är chansen för att det ska växa skägg, eftersom hornknopparna kommer att ha börjat växa. Placera ungen i en tät avknoppningslåda eller be en assistent hålla ungen tätt i sina armar och hålla fast ungens huvud med en handskodd hand. (Ibland glider den person som gör avknoppningen och rör assistentens hand med strykjärnet; handsken är ett nödvändigt skydd! )
För några dagar sedan vågar sig små barn ut för första gången.
Tag upp för dig själv: ”Jag räddar ditt liv… jag räddar ditt liv…” medan du trycker det heta strykjärnet ner på det trimmade håret över hornknoppen. Fortsätt att trycka ner stadigt och andas inte. Det stinker! Rotera långsamt avknoppningsjärnet så att hela hudytan bränns. Lyft sedan upp järnet. Det ska finnas en vit ring helt runt hornknoppen och den ”stekta” hornknoppen ska sticka upp. Vänd bort den svarta hatten från den med järnet och applicera järnet igen under kortare tid. Upprepa med den andra sidan.
Jag gillar att ha en hink med snö eller hyvlad is till hands för att glida över barnets huvud när jag är klar. Vid den tidpunkt då du avklöser är det en bra idé att ge barnet sin första stelkrampsvaccinering. Även om det inte är vanligt att ett barn får stelkramp efter att ha blivit avklätt, kan det hända och det lönar sig att vara säker.
Föda barnen med spannmål och hö
Det är förvånansvärt hur snabbt nya barn äter spannmål och hö, om det finns tillgängligt för dem. Vissa människor erbjuder inte dessa fasta livsmedel till nya barn eftersom de fortfarande får flaskan. Jag har fött upp getter större delen av mitt liv och blev fortfarande förvånad när våra nya trillingar började gnaga hö vid fyra dagar och nu, vid två veckors ålder, äter spannmål och hö som gamla bekanta.
Att äta fast föda hjälper vommen (magsäckens jäsningskammare) att utvecklas, och ju tidigare detta sker, desto bättre tillväxt kan du förvänta dig av dina ungar. Håll hö av god kvalitet tillgängligt för ungarna hela tiden och erbjud en bra spannmålsblandning med melass (ungar gillar sina sötsaker) två gånger om dagen. Städa upp resterna och ge dem till hönsen.
Om ungarna kan vara på bete kommer de naturligtvis också att börja mumsa på klöver, buskar och gräs från en mycket ung ålder. Se till att betesmarken är ren, inte en betesmark som används flitigt av vuxna djur och som är översållad med rikliga mängder gödsel. Genom att äta i en sådan hage kommer dina unga ungar att plocka upp maskägg och snabbt bli parasiterade. Detta kommer att skada deras tillväxt och göra dem mer mottagliga för sjukdomar.
Även när barnen är på flaskan, se till att de har rent, färskt vatten tillgängligt i en drunkningssäker kastrull. Vatten har kallats det ”billiga fodret”, eftersom rikligt med vatten hjälper till att bygga stora, robusta djur.
Getablering av getter och uppfödning av ungar är en trevlig del av livet i hemmet och det känns bra att vara en del av denna naturliga cykel av återfödelse. Varje kidning på vår gård känns som ett mellanting mellan jul och fjärde juli. Man skulle kunna tro att jag efter alla dessa år av getuppfödning skulle bli avtrubbad av processen, men varje gång är det fräscht, nytt och så spännande. Njut av era bebisar!