Gallipoli-kampanjen

Gallipoli-kampanjen, även kallad Dardanellerna-kampanjen, (februari 1915-januari 1916), i första världskriget, en brittisk-fransk operation mot Turkiet som syftade till att tvinga fram den 61 km långa Dardanellerna-kanalen och ockupera Konstantinopel. Planer för ett sådant företag övervägdes av de brittiska myndigheterna mellan 1904 och 1911, men den militära och marina opinionen var emot det. När kriget mellan de allierade och Turkiet inleddes i början av november 1914, undersöktes frågan på nytt och klassades som en farlig, men möjlig operation.

Händelser i samband med Gallipoli-kampanjen

Den 2 januari 1915 gick den brittiska regeringen, som svar på en vädjan från storhertig Nikolaj, som befälhavare för de ryska arméerna, med på att anordna en demonstration mot Turkiet för att lätta på trycket på ryssarna på Kaukasusfronten. Dardanellerna valdes som plats, en kombinerad marin och militär operation som fick starkt stöd av Winston Churchill, som då var förste lord i amiralitetet. Den 28 januari beslutade Dardanellerna-kommittén om ett försök att forcera sundet enbart med hjälp av en marin aktion, med hjälp av mestadels föråldrade krigsfartyg som var för gamla för flottaktioner. Den 16 februari ändrades det beslutet, eftersom man kom överens om att Dardanellernas stränder måste hållas om flottan passerade igenom. För detta ändamål samlades en stor militär styrka under general Sir Ian Hamilton i Egypten, och de franska myndigheterna tillhandahöll också en liten kontingent.

Sjöbombardemanget inleddes den 19 februari men stoppades på grund av dåligt väder och återupptogs inte förrän den 25 februari. Demoleringsgrupper av marinkårssoldater landade nästan utan motstånd, men dåligt väder kom återigen emellan. Den 18 mars fortsatte bombardemanget. Efter att tre slagskepp hade sänkts och tre andra skadats övergav marinen dock sitt angrepp och drog slutsatsen att flottan inte kunde lyckas utan militär hjälp.

Trupptransporter samlades utanför ön Lemnos och landstigningar påbörjades på Gallipolihalvön på två ställen tidigt den 25 april 1915, vid Cape Helles (29:e brittiska och kungliga marindivisionen) och vid ANZAC-stränderna (Australian and New Zealand Army Corps). En fransk brigad landade på den anatoliska kusten mittemot, vid Kum Kale, men drogs senare tillbaka. Små strandhuvuden säkrades med svårighet, och trupperna vid ANZAC hölls upp av turkiska förstärkningar under den orubblige Mustafa Kemal, som senare blev känd som Atatürk. Stora brittiska och Dominion-förstärkningar följde efter, men det gjordes ändå få framsteg. Den 6 augusti skedde ytterligare en landstigning på västkusten, vid Suvla Bay, och efter vissa inledande framsteg stoppades anfallet.

I maj 1915 hade den första sjöherren, amiral Lord Fisher, avgått på grund av meningsskiljaktigheter om operationen. I september 1915 stod det klart att det utan ytterligare stora förstärkningar inte fanns något hopp om avgörande resultat, och myndigheterna på hemmaplan beslutade att återkalla Hamilton för att ersätta honom med generallöjtnant Sir Charles Monro. Denne rekommenderade att de militära styrkorna skulle dras tillbaka och att företaget skulle överges, ett råd som i november bekräftades av krigsminister Lord Kitchener när han besökte halvön. Denna svåra operation genomfördes stegvis och avslutades framgångsrikt tidigt den 9 januari 1916.

Tillsammans deltog motsvarande cirka 16 brittiska, australiska, nyzeeländska, indiska och franska divisioner i kampanjen. Brittiska samväldets förluster, bortsett från stora förluster bland gamla örlogsfartyg, uppgick till 213 980. Kampanjen var en framgång endast i den mån den lockade stora turkiska styrkor bort från ryssarna. Planen misslyckades med att ge avgörande resultat på grund av dåligt militärt ledarskap i vissa fall, felaktig taktik inklusive fullständig avsaknad av överraskning, truppernas oerfarenhet, otillräcklig utrustning och akut brist på granater.

Kampanjen fick allvarliga politiska och diplomatiska återverkningar. Den gav över hela världen intrycket att de allierade var militärt odugliga. Innan evakueringen hade beslutats hade H.H. Asquiths liberala regering ersatts av hans koalitionsregering. Churchill, som var den främsta huvudpersonen i satsningen, avgick från regeringen och tog befälet över en infanteribataljon i Frankrike. I slutändan påskyndade kampanjen Asquiths avgång och att David Lloyd George ersatte honom som premiärminister i december 1916.