Galatians Chapter 1

A. Inledning till aposteln Paulus brev till galaterna.

1. (1-2) Författaren och läsarna.

Paulus, en apostel (inte från människor eller genom människor, utan genom Jesus Kristus och Gud Fadern som uppväckte honom från de döda), och alla bröder som är med mig, Till församlingarna i Galatien.

a. Paulus: Det apostoliska författarskapet till detta magnifika brev är praktiskt taget oomtvistat, även av mer skeptiska forskare.

i. Galaterbrevet har kallats för den kristna frihetens ”självständighetsförklaring”. Den store reformatorn Martin Luther älskade särskilt detta brev; han kallade Galaterbrevet för sin ”Catherine von Bora” efter sin hustru; eftersom, sade han, ”jag är gift med det”. Leon Morris skrev: ”Galaterbrevet är ett passionerat brev, ett utflöde från själen hos en predikant som brann för sin Herre och var djupt engagerad i att få sina åhörare att förstå vad frälsande tro är.”

ii. Många forskare anser att Galaterbrevet skrevs i slutet av 40-talet eller i början av 50-talet. Ett ungefärligt datum på 50 e.Kr. anges ofta. Det verkar som om Paulus skrev detta brev före det koncilium i Jerusalem som nämns i Apostlagärningarna 15, för även om han nämner flera resor till Jerusalem nämner han inte konciliet. Eftersom Jerusalems koncilium i Apostlagärningarna 15 behandlade exakt de frågor som Paulus skriver om, skulle det verka märkligt om konciliet redan hade ägt rum och han ändå inte nämnde det. Om det är sant att Galaterbrevet skrevs omkring år 50 e.Kr. skulle Paulus ha varit kristen i ungefär 15 år, då han omvändes på vägen till Damaskus omkring år 35 e.Kr.

b. Paulus, en apostel: Denna betoning på Paulus apostoliska meriter är viktig. Paulus hade starka ord till dessa galater, och de måste förstå att han skrev med auktoritet, ja, apostolisk auktoritet. Paulus förväntade sig att de kristna skulle respektera hans auktoritet som Jesu Kristi apostel.

i. ”Ordet apostel så som Paulus använder det här hänvisar inte bara till en person som har ett budskap att förkunna, utan till en utsedd representant med en officiell status som är försedd med de referenser som hör till hans ämbete”. (Wuest)

ii. Det är vår plikt att också respektera Paulus auktoritet som apostel. Det gör vi genom att betrakta detta gamla brev som Guds ord och genom att ta det på allvar till hjärtat.

c. Inte från människor eller genom människor, utan genom Jesus Kristus och Gud Fadern: Paulus kallelse till apostel kom inte från människor och inte heller genom människor. Den hade inte sitt ursprung i en människa och den kom inte genom en människa. Den hade sitt ursprung i Gud och kom direkt från Gud. Hans ställning som apostel baserades inte på opinionsundersökningar och den kom inte från något mänskligt råd. Den baserades på en gudomlig kallelse, som skedde genom både Fadern och Sonen.

i. ”Det skarpa förnekandet av Paulus beror på anklagelsen… att Paulus inte var en äkta apostel eftersom han inte var en av de tolv.” (Robertson)

ii. ”När jag var ung tyckte jag att Paulus gjorde för mycket av sitt kall. Jag förstod inte hans syfte. Jag insåg inte då betydelsen av tjänsten… Vi upphöjer vår kallelse, inte för att vinna ära bland människor, eller pengar, eller tillfredsställelse, eller gunst, utan för att människor behöver vara försäkrade om att de ord vi talar är Guds ord. Detta är ingen syndig stolthet. Det är helig stolthet.” (Martin Luther)

d. Och alla bröder som är med mig: Paulus gav en hälsning från alla bröder som är med honom; men användningen av jag i detta brev (som i Galaterbrevet 1:6) visar att det egentligen inte var ett ”lagarbete” skrivet av Paulus och hans medarbetare. Paulus skrev detta brev och han skickade hälsningar från sina vänner som en fråga om artighet.

e. Till församlingarna i Galatien: Detta skrevs inte till en enda församling i en enda stad. Till exempel är 1 Tessalonikerbrevet riktat till Thessalonikernas församling (1 Tessalonikerbrevet 1:1). Men detta var riktat till församlingarna i Galatien, eftersom Galatien var en region, inte en stad, och det fanns flera församlingar bland städerna i Galatien.

i. ”Under det tredje århundradet f.Kr. vandrade några keltiska folk (eller gallier) till detta område och efter att ha stridit med de människor de mötte bosatte de sig i den norra delen av Mindre Asien. I sinom tid kom de i konflikt med romarna, som besegrade dem, och från denna tid förblev de under romarnas auktoritet som ett beroende rike. Namnet ’Galatien’ täckte det område som gallerna bosatte sig på.” (Morris)

ii. Det fanns i huvudsak två regioner i Galatien, en i norr (inklusive städerna Pessinus, Ancyra och Tavium) och en i söder (inklusive städerna Pisidian Antiochia, Ikonium, Lystra och Derbe). Det har förekommit en betydande – om än mestadels oviktig – debatt om huruvida Galaterbrevet skrevs till städerna i den norra regionen eller till städerna i den södra regionen.

iii. ”Det är uppenbart att Paulus avsåg att hans ord skulle få en stor spridning i regionen Galatien. Brevet skulle tas med till varje centrum och läsas där, eller så skulle flera kopior göras och en skulle tas med till varje kyrka”. (Morris)

f. Av Galatien: Paulus var i södra Galatien på sin första missionsresa (Apg 13:13-14:23) och han gick genom norra Galatien på sin andra (Apg 16:6) och tredje (Apg 18:23) missionsresa.

i. I slutändan spelar det egentligen ingen roll om brevet skrevs till de norra eller södra regionerna i Galatien. Vi kanske inte kan veta det och det spelar egentligen ingen roll, för detta är ett brev som har något att säga till alla kristna. Debatten mellan norra Galatien och södra Galatien är intressant för forskare och tillför en viss förståelse till brevet, men inte mycket.

2. (3-5) Paulus sänder sin apostoliska hälsning.

Genom och frid från Gud, Fadern, och vår Herre, Jesus Kristus, som gav sig själv för våra synder, för att han skulle frälsa oss från denna nuvarande onda tidsålder, enligt vår Gud och Faders vilja, åt vilken ära är i evigheternas evigheter. Amen.

a. Nåd till dig och frid: Detta var Paulus välbekanta hälsning, med utgångspunkt i de traditionella hälsningarna i både den grekiska kulturen (nåd) och den judiska kulturen (fred). Paulus använde exakt denna fras fem andra gånger i Nya testamentet.

i. Paulus använde ordet nåd mer än 100 gånger i sina skrifter. Bland alla andra författare i Nya testamentet används det endast 55 gånger. Paulus var verkligen nådens apostel.

ii. ”Dessa två termer, nåd och fred, utgör kristendomen.” (Martin Luther)

b. Som gav sig själv för våra synder: Paulus önskade sina läsare nåd och frid från både Gud Fader och Gud Son. Nu ska Paulus kortfattat utveckla det verk som Gud sonen, vår Herre Jesus Kristus, har utfört. Det första han skrev om Jesus är att han gav sig själv för våra synder.

i. ”Genom hela episteln pekar Paulus galaterna på korsets centrala betydelse. Han kan inte vänta med att klargöra detta, och vi finner en hänvisning till det i hans allra första mening.” (Morris)

ii. Jesus gav. Vi vet från Johannes 3:16 att Gud Fadern så älskade världen att han gav sin enfödde Son. Men Gud Fadern var inte den enda givaren; Jesus gav också. Jesus är en kärleksfull, givande Gud och en kärleksfull, givande Frälsare.

iii. Jesus gav det största som någon kan ge – sig själv. Man kan diskutera om det var mer en gåva för Fadern att ge Sonen (som i Johannes 3:16) eller om det var mer en gåva för Sonen att ge sig själv. Men det är som att diskutera hur många änglar som kan dansa på ett knappnålshuvud. Jesus gav den största gåva han kunde ge; han gav sig själv. Det finns ett sätt på vilket vi inte ens börjar ge förrän vi ger oss själva.

iv. Jesus gav sig själv för våra synder. Det är därför Jesus var tvungen att ge sig själv. Våra synder satte oss på en väg till ruin och förstörelse. Om Gud inte gjorde något för att rädda oss skulle våra synder förgöra oss. Så av kärlek gav Jesus sig själv för våra synder! Kärleken har alltid funnits där; men det skulle aldrig ha funnits ett behov för Jesus att ge sig själv om våra synder inte hade placerat oss på en fruktansvärd plats.

v. ”Dessa ord, ’som gav sig själv för våra synder’, är mycket viktiga. Han ville säga rakt ut till galaterna att försoning för synder och fullkomlig rättfärdighet inte kan sökas någon annanstans än i Kristus… Så härlig är denna frälsning att den borde hänföra oss med förundran”. (Calvin)

c. För att han skulle befria oss från denna nuvarande onda tidsålder: Detta förklarar varför Jesus gav sig själv för våra synder. På många sätt kämpade galaterna mot och förlorade ibland mot denna nuvarande onda tidsålder. De behövde veta att Jesus hade kommit för att rädda dem från denna nuvarande onda tidsålder.

i. Tanken bakom ordet befria är inte befrielse från närvaron av något, utan befrielse från makten av något. Vi kommer inte att befrias från närvaron av denna nuvarande onda tidsålder förrän vi går till Jesus. Men vi kan uppleva befrielse från denna nuvarande onda tidsålders makt redan nu.

d. Enligt vår Gud och Faders vilja, till vilken ära vare i evigheternas evigheter: Syftet med detta frälsningsverk är inte i första hand att gynna människan (även om det är en del av syftet). I stället är det primära syftet att förhärliga Gud Fadern.

i. Falska läror var ett verkligt problem bland de galatiska församlingarna, och deras falska läror berövade Gud en del av den ära som tillkommer honom. Genom att betona Guds rätt erkända härlighet och hans plan hoppades Paulus få dem på rätt väg.

B. Faran med ett annat evangelium.

1. (6) Paulus förvåning.

Jag förundras över att ni så snart vänder er bort från honom som kallade er i Kristi nåd, till ett annat evangelium.

a. Jag förundras över att ni vänder er bort så snart: Paulus verkade förvånad, inte så mycket över att de vände sig bort (detta skulle kunna oroa honom, men inte förvåna honom), utan över att de vände sig bort så snart.

i. Här saknas de uttryck för tack eller beröm som Paulus ofta skrev i början av sina brev. Romarbrevet 1:8-15, 1 Korintierbrevet 1:4-9, Filipperbrevet 1:3-11, Kolosserbrevet 1:3-8 och 1 Tessalonikerbrevet 1:2-10 är alla exempel på att Paulus tackar och berömmer församlingarna i sina inledande ord. Men han gjorde inte detta med galaterna, och hans direkta tillvägagångssätt visar på allvaret i deras problem.

ii. ”Detta är det enda fallet där Paulus utelämnar att uttrycka sin tacksägelse när han vänder sig till någon församling.” (Lightfoot)

b. Från honom som kallade er i Kristi nåd till ett annat evangelium: De vände sig bort från en person (från honom som kallat er) samtidigt som de vände sig till en falsk idé (till ett annat evangelium). Att vända sig bort från det sanna evangeliet är alltid att vända sig bort från Jesu Kristi person.

i. Från honom som kallade er i Kristi nåd kopplade också deras avvändning till en avvändning från nådeprincipen. Hur än galaterna vände sig var det bort från Guds nåd, inte mot den.

2. (7) Tre fakta om detta annorlunda evangelium som fördes fram till galaterna.

Det är inte ett annat; men det finns några som besvärar er och vill förvränga Kristi evangelium.

a. Vilket är: Galaterbrevet 1:7 berättar tre saker om detta annorlunda evangelium. För det första var det ett illegitimt evangelium (som inte är ett annat). För det andra var det inte alls bra utan problem (som besvärar er). För det tredje var det en förvrängning av det sanna evangeliet (förvränger Kristi evangelium).

b. Vilket inte är något annat: Paulus erkände att detta annorlunda evangelium egentligen inte alls var ett annat evangelium. De som förespråkade detta annorlunda evangelium sade kanske: ”Vi vet att vårt budskap är annorlunda än Paulus budskap. Han har sin sanning och vi har vår. Han har sitt evangelium och vi har vårt.” Paulus förkastade tanken att deras budskap på något sätt var ett legitimt alternativt evangelium.

i. Ordet evangelium betyder bokstavligen ”goda nyheter”. Paulus menade att det inte finns några ”goda nyheter” i det här budskapet. Det är bara dåliga nyheter, så det är verkligen inga ’annorlunda goda nyheter’. Det är dåliga nyheter. Detta är inte alls ett annat evangelium.”

ii. King James Version översätter detta avsnitt så här: unto another gospel: Vilket inte är ett annat. Egentligen är översättningen i New King James Version mycket bättre på detta ställe, eftersom den gör en distinktion mellan annorlunda och en annan, vilket exakt återspeglar skillnaden mellan två olika gamla grekiska ord som används. Olika har betydelsen ”en annan av olika slag” och en annan har betydelsen ”en annan av samma slag”. Det är som om Paulus skrev: ”De förde med sig ett helt annat evangelium till er. De påstår att det bara är ett alternativt evangelium av samma slag, men det är det inte alls. Det är helt och hållet annorlunda.”

c. Det finns några som oroar er: De som förde fram detta andra evangelium till galaterna orsakade dem problem. De annonserade inte sitt budskap som problem, men det var vad det var.

i. Några som besvärar er betyder att någon förde detta falska evangelium till galaterna. Falska evangelier händer inte bara. Människor för dem, och de människor som för dem kan vara uppriktiga och ha mycket karisma.

ii. ”Lägg märke till djävulens uppfinningsrikedom. Kättare gör inte reklam för sina misstag. Mördare, äktenskapsbrytare och tjuvar förklär sig. Så djävulen maskerar alla dessa anordningar och aktiviteter. Han tar på sig vitt för att få sig själv att se ut som en ljusets ängel.” (Martin Luther)

d. Att förvränga Kristi evangelium: Det andra evangeliet var egentligen en perversion eller en förvrängning av Jesu Kristi sanna evangelium. Det började inte från ingenting och hittade på ett nytt namn för Gud och låtsades ha en ny frälsare. Det använde namn och idéer som var bekanta för de kristna i Galatien, men det förvrängde idéerna något för att göra sitt budskap ännu mer bedrägligt.

i. Kristi evangelium: Lägg märke till att Paulus egentligen inte kämpade för Paulus evangelium, även om det också var hans evangelium. Paulus evangelium var bara värt att försvara och kämpa för eftersom det faktiskt var Kristi Jesu evangelium.

e. Vill förvränga Kristi evangelium: Paulus skrev tydligt att dessa människor vill förvränga de goda nyheterna om Jesus. Det är ibland svårt för oss att förstå varför någon skulle vilja förvanska Kristi evangelium.

i. Det finns något med budskapet om det sanna evangeliet som är djupt stötande för den mänskliga naturen. För att förstå detta bör vi först förstå vad det sanna evangeliet är. Paulus förklarade sitt evangelium mest kortfattat i 1 Korintierbrevet 15:1-4. Evangeliets budskap är vad Jesus gjorde på korset för oss, så som det uppenbaras i Skrifterna och bevisas av uppståndelsen.

ii. När vi förstår hur stötande det sanna evangeliet är för den mänskliga naturen, förstår vi bättre varför någon skulle vilja förvränga det.

– Evangeliet kränker vår stolthet. Den berättar att vi behöver en frälsare och att vi inte kan rädda oss själva. Det ger inte oss något erkännande alls för vår frälsning; allt är Jesu verk för oss.

– Evangeliet kränker vår visdom. Det räddar oss genom något som många anser vara dumt – att Gud blir människa och dör en förödmjukande, skamlig död för vår skull.

– För det tredje kränker evangeliet vår kunskap. Det säger åt oss att tro på något som strider mot vetenskaplig kunskap och personlig erfarenhet – att en död man, Jesus Kristus, uppstod från de döda i en härlig ny kropp som aldrig skulle dö igen.

3. (8-9) En högtidlig förbannelse över dem som för fram ett falskt evangelium.

Men om vi eller en ängel från himlen förkunnar något annat evangelium för er än det som vi har förkunnat för er, så skall han vara förbannad. Som vi har sagt tidigare, så säger jag nu igen: Om någon förkunnar något annat evangelium för er än det som ni har tagit emot, låt honom vara förbannad.

a. Men även om vi eller en ängel från himlen: Paulus brydde sig inte om vem som förde fram det falska evangeliet. Även om det var han själv eller en ängel från himlen skulle det förkastas. Varje person som spred ett falskt evangelium var värd endast en särskild förbannelse från Gud (låt honom vara förbannad).

b. Låt honom vara förbannad: Paulus verkade ha i åtanke de högtidliga förbannelser som Gud uttalar över dem som bryter hans förbund (5 Mosebok 27). För Paulus räckte det inte att säga: ”Lyssna inte på dessa människor”. Paulus tänkte nyktert att de borde förbannas.

c. Så nu säger jag det igen: Det är verkligen omöjligt för Paulus att uttrycka denna idé med mer kraft än vad han gjorde här.

i. Det kan vara rättvist att fråga: ”Var fanns Paulus kärlek?”. Han bad om en ”dubbel förbannelse” över människor – människor som sprider ett falskt evangelium. Han bad inte bara Gud förbanna budskapet utan även förbanna de människor som spred budskapet. Så var fanns Paulus kärlek? Paulus kärlek gällde de själar som riskerade att hamna i helvetet. Om ett evangelium är falskt och inte alls är ”en annan god nyhet” kan det inte rädda de förlorade. Paulus såg på detta falska, förvrängda evangelium och sade: ”Det är ett räddningsskepp som håller på att sjunka! Det kan inte rädda någon! Jag vill göra allt som är rätt inför Gud för att varna människor från det felaktiga räddningsfartyget.”

C. Den gudomliga källan till det evangelium som Paulus förkunnade.

1. (10) Paulus evangelium kom inte från en önskan att behaga människor.

För vill jag nu övertala människor eller Gud? Eller försöker jag behaga människor? För om jag fortfarande skulle behaga människor, skulle jag inte vara Kristi tjänare.

a. För övertalar jag nu människor eller Gud? Paulus tanke var inte ”Jag vill övertala Gud till min ståndpunkt”. Tanken är att Gud var hans publik. När Paulus talade talade han först till Gud och inte till människor.

b. Eller försöker jag behaga människor? Paulus första skyldighet var att behaga Gud och inte att behaga människor. Han vägrade att forma sitt budskap bara för att behaga sin publik. Han var mer angelägen om att behaga Gud.

i. Även om det inte uttryckligen sägs, anar vi att Paulus gjorde en kontrast mellan sig själv och dem som förde fram ett annat evangelium. Uppenbarligen byggde det annorlunda evangeliet på något sätt på tanken att behaga människan.

ii. ”Det har alltid funnits predikanter som framför allt har sökt folklig uppskattning, och det finns fortfarande några. Det är en del av den fallna mänskliga naturen att även de som har ansvaret för att förkunna evangeliet kan falla i fällan att försöka vara populära snarare än trogna.” (Morris)

c. För om jag fortfarande skulle behaga människor skulle jag inte vara Kristi tjänare: För Paulus var det antingen det ena eller det andra. Han kunde inte inrikta sin tjänst på att behaga människor och samtidigt inrikta den på att behaga Jesus Kristus. Och om han inte först och främst ville behaga Jesus Kristus var han inte Kristi tjänare.

i. Tjänare är kanske inte den bästa översättningen här; det kan kanske bättre översättas med slav. ”Det är olyckligt att… våra engelska översättningar så konsekvent misslyckas med att ge detta ord dess sanna betydelse och därmed uppmuntrar den falska uppfattningen om kristen ’tjänst’ (som något som i huvudsak är frivilligt och på deltid) som är så karakteristisk för den moderna religiösa idealismen. ’Kristi träl’ är inte fri att erbjuda eller avstå från sin ’tjänst’; hans liv är inte hans eget, utan tillhör helt och hållet sin Herre.” (Duncan, citerad i Morris)

2. (11-12) Den gudomliga källan till Paulus evangelium.

Men jag vill göra det känt för er, bröder, att det evangelium som förkunnades av mig inte är enligt människan. Ty jag har varken fått det från en människa eller lärt mig det, utan det har kommit genom Jesu Kristi uppenbarelse.

a. Det evangelium som förkunnades av mig: ”Paulus gör en ordlek när han talar om ’det evangelium som jag förkunnade för er’.” (Morris)

b. Är inte enligt människan: I motsats till det annorlunda evangelium som andra förde fram var Paulus budskap en uppenbarelse från Gud. Paulus budskap var inte en människas försök att nå upp och förstå Gud; det var Guds försök att böja sig ner och kommunicera med människan.

i. Människor kan ha många underbara saker att lära oss, men Guds uppenbarelse innehåller allt som hör till livet och gudsfruktan (2 Petrus 1:3). Nu mer än någonsin behöver världen inte människans goda råd och visdom, den behöver en uppenbarelse från Gud.

c. Jag har varken fått det från människor eller lärt mig det, utan det kom genom Jesu Kristi uppenbarelse: Paulus egen relation till detta evangelium var unik. De flesta människor får höra evangeliet från någon annan; detta är Guds vanligaste sätt att förmedla evangeliet (Romarbrevet 10:14-15). Men Paulus var inte normal i detta avseende. Han fick evangeliet i en dramatisk, direkt uppenbarelse när han mötte Jesus på vägen till Damaskus.

i. Apostlagärningarna 9:1-9 beskriver denna anmärkningsvärda händelse: Herren Jesus talade direkt till Paulus på vägen till Damaskus, och sedan tillbringade Paulus tre dagar utan syn, innan en kristen vid namn Ananias kom till honom. Det var förmodligen under denna tid – antingen på vägen eller under de tre dagarna – som Jesus förde fram sitt evangelium till Paulus. Paulus hade säkert evangeliet direkt, eftersom han både blev frälst och omedelbart började predika det budskap som Jesus gav honom (Apg 9:20-22).

ii. ”Paulus fick ingen undervisning av Ananias. Paulus hade redan blivit kallad, upplyst och undervisad av Kristus på vägen. Hans kontakt med Ananias var bara ett vittnesbörd om att Paulus hade kallats av Kristus för att förkunna evangeliet”. (Luther)

3. (13-24) Paulus bevisar att hans budskap inte kom från en människa:

Ty ni har hört om mitt tidigare beteende i judendomen, hur jag förföljde Guds församling till överdrift och försökte förstöra den. Och jag avancerade i judendomen mer än många av mina jämnåriga i min egen nation, eftersom jag var mer än nitisk när det gällde mina fäders traditioner. Men när det behagade Gud, som skilde mig från min moders liv och kallade mig genom sin nåd, att uppenbara sin Son i mig för att jag skulle förkunna honom bland hedningarna, då rådgjorde jag inte genast med kött och blod, och jag gick inte heller upp till Jerusalem till dem som var apostlar före mig, utan jag begav mig till Arabien och återvände återigen till Damaskus. Efter tre år gick jag sedan upp till Jerusalem för att träffa Petrus och stannade hos honom i femton dagar. Men jag såg ingen av de andra apostlarna utom Jakob, Herrens bror. (När det gäller de saker som jag skriver till er, ljuger jag sannerligen inte inför Gud.) Därefter begav jag mig till trakterna i Syrien och Cilicien. Och jag var okänd av ansikte för de församlingar i Judeen som var i Kristus. Men de hörde bara: ”Den som tidigare hade förföljt oss predikar nu den tro som han en gång försökte förstöra.” Och de förhärligade Gud i mig.

a. För ni har ju hört: Det verkade som om alla hade hört hur Paulus hade kommit till Herren. Paulus berättelse var bekant för kristna i allmänhet och särskilt för dem som han personligen hade betjänat. Vi kan lita på att om Paulus befann sig bland en grupp människor ett tag och predikade evangeliet för dem, skulle det inte dröja länge innan han delade med sig av sitt personliga vittnesbörd.

i. Värdet av ett personligt vittnesbörd är inte begränsat till dem som har en dramatisk omvändelsehistoria som Paulus hade. Vi kan se härligheten i Guds verk lika mycket hos dem som tycker att de har ett tråkigt vittnesbörd.

b. Mitt tidigare beteende i judendomen, hur jag förföljde Guds kyrka överdådigt mycket och försökte förstöra den: Paulus meriter som en nitisk jude som förföljde kristna står utom allt tvivel. Apostlagärningarna 8:1-3 och 9:1-2 beskriver Paulus energiska förföljelse av kristna.

i. Detta visar att Paulus inte letade efter någon annan sanning när han först konfronterades med Jesu evangelium. Tyvärr kommer många av dem som söker en ny uppenbarelse att finna den – och finna bedrägeri som drar dem bort från Jesus Kristus (som en ung Joseph Smith, grundaren av mormonkyrkan).

c. Men när det behagade Gud: Paulus kom inte till Jesus för att någon människa bestämde att han skulle göra det. Det var inte efter någon människas behag, utan när det behagade Gud. Dessutom valde Gud inte Paulus för att det fanns något hos Paulus som behagade honom; Gud kallade Paulus genom sin nåd, Guds oförtjänta gunst.

i. Vi vet att denna kallelse inte skedde på grund av något som Paulus gjorde eftersom han sade att han blev kallad från min moders livmoder. Därför kallade Gud Paulus innan Paulus gjorde något för att förtjäna det.

ii. Innan Paulus var kristen låg tonvikten på vad han hade gjort: Jag förföljde… Jag avancerade… (Jag var) mer ytterst nitisk. När Paulus väl följde Jesus Kristus låg tonvikten på vad Gud hade gjort: Gud, som skilde mig… kallade mig… uppenbarade sin Son i mig.

iii. ”Han ville visa att hans kallelse berodde på Guds hemliga val, och att han blev ordinerad till apostel, inte för att han hade rustat sig själv för att åta sig ett sådant ämbete genom sin egen strävan eller för att Gud hade urskiljt att han var värdig att få det skänkt, utan för att han, innan han föddes, hade blivit avskild genom Guds hemliga avsikt”. (Calvin)

d. Avskilt: Detta var ett viktigt ord. Det gamla grekiska ordet aphorizo är besläktat med det ord som används som titel för den religiösa eliten på Paulus’ tid, de ”avskilda” som var kända som fariséerna. Innan Paulus kom till Jesus var han en viktig farisé (Filipperbrevet 3:5), men han var inte riktigt avskild för Gud. Nu var han genom Jesu verk verkligen avskild för Gud.

i. ”Ordet är besläktat med ordet för ’farisé’, och fariséerna tvivlade inte på det: de höll fast vid att de var ’avskilda’ för Gud.” (Morris)

e. Att uppenbara sin Son i mig: I Galaterbrevet 1:12 skrev Paulus om hur Jesus uppenbarades för honom (uppenbarelsen av Jesus Kristus). Men här finns något annat och kanske mer härligt: Jesus uppenbarade sig i Paulus. Gud vill göra mer än att avslöja Jesus för oss; han vill avslöja Jesus i oss.

i. ”Det som börjar med att vara en uppenbarelse av Kristus för Paulus blir en uppenbarelse av Kristus i Paulus när Anden producerar sina frukter i ovana jordar”. (Cole, citerad i Morris)

f. För att jag skulle predika honom bland hedningarna: Detta visar att Gud har ett sinne för humor. Han valde ut en man innan han föddes för uppgiften att förkunna evangeliet bland hedningarna. Den mannen växte upp med ett hat mot hedningar och trodde förmodligen som en del (inte alla) andra judar gjorde på hans tid: att den enda anledningen till att Gud skapade hedningar var för att de skulle ge bränsle till helvetets eldar.

g. Jag konfererade inte omedelbart med kött och blod: Dessutom konfererade Paulus efter sin omvändelse inte omedelbart med kött och blod (inte ens med de framstående apostlarna i Jerusalem) för att upptäcka innehållet i evangeliet. Det behövde han inte, eftersom evangeliet uppenbarades direkt för honom av Jesus.

i. Vi ska inte tro att Paulus här menade att det var fel att höra om evangeliet genom andra, eller att de som hör det från någon som inte är en apostel på något sätt har en sämre frälsning. Poängen är helt enkelt att det evangelium som Paulus förkunnade inte var ett mänskligt evangelium, och detta var för alltid avgjort eftersom han inte tog emot det från någon människa.

h. Men jag åkte till Arabien: Paulus reste inte till det som vi skulle kalla Saudiarabien. Det område som på den tiden var känt som Arabien på hans tid sträckte sig hela vägen till staden Damaskus. Paulus bodde förmodligen på någon lugn ökenplats utanför Damaskus.

i. Sedan efter tre år: Paulus bevisade här att han inte lärde sig evangeliet från apostlarna, eftersom han hade varit kristen i tre år innan han ens träffade apostlarna Petrus och Jakob.

i. Det var ovanligt att han väntade så länge. ”En nyomvändare, särskilt en som hade varit först med att förfölja de troende, skulle säkert ta kontakt med ledarna för den rörelse han nu anslöt sig till, om så bara för att försäkra sig om att han nu hade en korrekt uppfattning om vad den kristna rörelsen lärde ut. Men Paulus gjorde inte detta.” (Morris)

ii. Paulus beordrades inte heller att framträda inför apostlarna i någon form av undersökning. Detta antyds när Paulus skrev ”för att träffa Petrus”. Det ord som översatts som ”se” talar om någon som kommer som turist. ”’Ett ord som används”, säger Chrysostomos, ”av dem som åker för att se stora och berömda städer”.” (Lightfoot) Tanken är att Paulus inte hade fått order om att komma till Jerusalem för att avlägga räkenskap inför Petrus eller de andra lärjungarna, utan han kom av egen fri vilja och besökte staden som turist.

j. De hörde bara: ”Han som tidigare förföljde oss predikar nu den tro som han en gång försökte förstöra”. Om Paulus inte lärde sig det väsentliga innehållet i evangeliet från någon människa, så var det också sant att de tidiga kristna var långsamma med att lära sig precis vem Paulus var i Jesus. Allt de egentligen visste var att han hade blivit dramatiskt omvänd – vilket de förhärligade Gud för. Efter sin omvändelse var Paulus en anonym kristen under många år.

i. Paulus status som okänd skiljer sig verkligen från vår egen vana att puffa upp alla framstående omvändelser så fort de kommer till Jesus. Paulus var lycklig och väl betjänt av att tillbringa många år i dunkelhet innan Gud upphöjde honom.

ii. I hela detta avsnitt visade Paulus att det fanns tillräckligt mycket kontakt mellan honom och de andra apostlarna för att visa att de var helt överens, men inte så mycket att det visade att Paulus fick sitt evangelium från dem i stället för från Gud.

iii. Hela Paulus poäng i den andra delen av detta kapitel är viktig. Hans evangelium var sant, och hans erfarenhet var giltig, eftersom den verkligen kom från Gud. Det är rättvist för varje kristen att fråga sig om deras evangelium har kommit från Gud, eller om de har hittat på det själva. Frågorna är viktiga eftersom endast det som kommer från Gud verkligen kan rädda oss och göra en bestående skillnad i våra liv.