Frågor om övergivande: Tecken, orsaker och hur man övervinner

Förstå rädslan för övergivenhet

Rädslan för övergivenhet kan vanligtvis spåras tillbaka till specifika smärtsamma upplevelser av att ha blivit förrådd, sårad eller övergiven av någon. Ofta härrör övergivenhetsproblem från trauman i den tidiga barndomen som involverar en förälder eller vårdare. Tidiga interaktioner mellan ett barn och dess förälder eller vårdare påverkar alla aspekter av barnets fysiska, kognitiva, sociala och känslomässiga utveckling, och uppgivenhetsproblem som härrör från barndomen kvarstår ofta i vuxen ålder.3

När föräldrar och vårdare reagerar på konsekventa, varma och uppmärksamma sätt på barnens känslor och behov, utvecklar barnen en ”trygg anknytning” och kan utvecklas normalt. När detta inte sker förblir barnet i ett tillstånd av kronisk stress och rädsla, vilket hämmar deras utveckling och förhindrar att specifika viktiga sociala och känslomässiga milstolpar uppnås. Detta leder till utvecklingen av en ”otrygg anknytningsstil”.2,3

Anknytningsstilar har betydelse för flera aspekter av ett barns utveckling och fortsätter att påverka en person under hela livet.7 Anknytningsstilar påverkar en persons förmåga att utveckla sunda, förtroendefulla relationer och att knyta an till andra. Anknytningsstilar påverkar också hur en person uppfattar sig själv och andra och bidrar till att bilda centrala föreställningar som ligger till grund för personens handlingar och val. Förmågan att kommunicera känslor, önskemål och behov påverkas också av anknytningsstilar, liksom hur en person reagerar på konflikter och stress.3,7

Typer av osäkra anknytningar relaterade till övergivenhetsproblem

Enligt anknytningsteorin är samspelet i den tidiga barndomen mellan barnet och vårdnadshavarna en viktig faktor som avgör om en person utvecklar en trygg eller osäker anknytningsstil. Enligt teorin kommer barn med varma, konsekvent lyhörda vårdgivare att utveckla en trygg anknytning.3

En trygg anknytningsstil representerar en person som lär sig att lita på och öppna sig för andra, är lyhörd och varm mot andra och kan bilda sunda och nära relationer. De som inte har dessa erfarenheter kan fortsätta att utveckla en osäker anknytning.3

De flesta forskare är överens om att det finns tre olika typer av osäkra anknytningsstilar. Var och en av de osäkra anknytningsstilarna tros härstamma från relationella trauman, och mer specifikt från tidiga interaktioner med vårdgivare som var oemottagliga, oförutsägbara eller missbrukande. Varje otrygg anknytningsstil har distinkta beteendemönster, försvarsmekanismer och sätt att hantera rädslan för att bli övergiven.

De tre otrygga anknytningsstilarna är:1,5

Avoidant anknytningsstil

Personer med en undvikande anknytningsstil har en tendens att hantera övergivenhetsproblem genom att inte tillåta människor att komma nära dem och genom att inte öppna sig och lita på andra. De kan vara karaktäristiskt distanserade, privata eller tillbakadragna. De är ofta rädda för engagemang och undviker konflikter genom att antingen stänga av, lämna eller till och med avsluta relationen.

Angstfylld anknytningsstil

Personer med en ängslig anknytningsstil klarar av rädslan för att bli övergivna genom att klamra sig fast vid andra och utveckla intensivt nära och beroende relationer. De är ofta behövande, envisa och har svårt att separera sig från sin partner på ett sunt sätt. De tenderar att vara känslomässigt reaktiva, tolkar konflikter eller gräl som en signal om att partnern kommer att lämna dem och ägnar sig åt rädslobaserat beteende för att undvika att bli övergivna.

Desorganiserad anknytningsstil

Personer med en desorganiserad anknytningsstil tenderar att känna sig obekväma med intimitet och närhet, och saknar ofta empati. Denna anknytningsstil kännetecknas av inkonsekvenser i hur en person beter sig och reagerar i relationer, och uppvisar ibland drag av antingen ängslig eller undvikande stil.5 Desorganiserad anknytning förknippas ibland med antisociala, narcissistiska eller borderline-personlighetsdrag och -störningar.

Tillståndstecken till övergivenhetsproblem

Övergivenhetsproblem visar sig i en persons relationer, och tenderar att påverka romantiska relationer mest. Personer med övergivenhetsproblem är mer benägna att ha utvecklat specifika försvarsmekanismer som gör det svårare att bilda nära, hälsosamma relationer. De särskilda typerna av försvarsmekanismer som en person med övergivenhetsproblem utvecklar kan vara olika. Dessa kategoriseras som olika ”anknytningsstilar.”

Tecken på övergivenhetsproblem hos barn

I barn visar sig övergivenhetsproblem ofta som ångest, särskilt när man separerar från en vårdare. Barn med övergivenhetsproblem kan bli lättare upprörda och har ofta svårt att reglera sina känslor. De kan uppvisa negativa uppmärksamhetssökande beteenden och ha utbrott eller raserianfall.

De kan antingen uppvisa undvikande eller antisociala beteenden, dra sig undan från kamrater eller mobba andra. De kan också vara antingen mycket rädda för vuxna eller överdrivet tillitsfulla och utveckla snabba beroenden.3,5,7

Tecken på övergivenhetsproblem hos vuxna

Vuxna med övergivenhetsproblem kommer att uppvisa liknande ohälsosamma mönster i sina relationer. En del kommer att stöta bort människor, dra sig undan och undvika att lita på eller öppna sig för människor. Andra kommer att bli överdrivet behövande i relationer och kommer att utveckla mönster av medberoende, där de förlitar sig på att den andra personen ska tillgodose alla deras känslomässiga behov.

Andra personer med övergivandekänslor kommer att tillåta människor att komma nära, men blir flyktiga, aggressiva eller känslomässigt reaktiva mot sin partner när de känner sig hotade eller upprörda. Var och en av dessa distinkta mönster representerar en specifik typ av osäker anknytning.5,7

Causer och utlösande faktorer för övergivenhetsproblem

Att uppleva övergrepp, försummelse eller en traumatisk förlust av en nära anhörig är den vanligaste orsaken till övergivenhetsproblem, särskilt när dessa inträffar i den tidiga barndomen. Det anses allmänt att det första levnadsåret är särskilt betydelsefullt för ett barns utveckling och att ett barns anknytningsstil bildas vid 5 års ålder.3

Avbrottsproblem som börjar i barndomen är nästan alltid resultatet av Adverse Childhood Experiences (eller ACE:s), som beskriver olika typer av stressiga och traumatiska upplevelser.

Dessa upplevelser leder till att man utvecklar negativa uppfattningar om sig själv och andra som ligger till grund för osäkra anknytningar och rädsla för att bli övergiven. Dessa uppfattningar kan innefatta problem med självkänsla som att tro att man inte är älskvärd eller ovärdig, uppfattningar om att andra är opålitliga eller att man tror att människor alltid kommer att sluta lämna en. Dessa centrala övertygelser kallas ”interna arbetsmodeller” i anknytningsteorin och tros styra osäkra anknytningsmönster, även i vuxen ålder.3,7

Några av de barndomsupplevelser som kan leda till övergivenhetsproblem och osäkra anknytningsstilar är t.ex:4,7

• Att ha en vårdgivare som är försumlig eller inte svarar på barnets känslor och behov (mer sannolikt leder det till en undvikande anknytningsstil)
• Att ha en vårdgivare som är fysiskt eller känslomässigt missbrukande eller skrämmande
• Att ha en vårdgivare som är inkonsekvent, ibland varm och uppmärksam och andra gånger kall och oemottaglig eller kränkande (mer troligt att det leder till en ängslig anknytningsstil)
• Att vara offer för sexuella övergrepp, särskilt som barn eller tonåring
• Att ha en vårdgivare som är separerad eller frånvarande (en förälders död, fängelsevistelse eller en förälder som inte är en aktiv vårdgivare)

Abandonment fears kan orsakas av någon av dessa upplevelser, och är inte alltid ett direkt resultat av en viss händelse, utan i stället ett mönster av att inte konsekvent tillgodose ett barns fysiska och emotionella behov. Ibland orsakas detta av vissa miljöfaktorer eller omständigheter i stället för av brister i föräldraskapet.

Dessa miljömässiga och sociala riskfaktorer innefattar sådant som att utsättas för våld i samhället eller i hemmet, att komma från låg socioekonomisk status eller att tillhöra en minoritet.4 Barn som växer upp i adoptivfamiljer eller placeras i fosterfamiljer kämpar också ofta med rädsla för att bli övergivna och med osäkra anknytningar.3

Även barn från kärleksfulla, stabila hem kan ha utvecklat överlåtelseproblem om en förälder ofta arbetade eller reste, eller om en förälder kämpade med kronisk hälsa eller psykisk ohälsa.

Men även om det är mer troligt att upplevelser av trauman i barndomen leder till otrygg anknytning, kan upplevelser senare i livet också orsaka otrygg anknytning och rädsla för att bli övergiven. Att till exempel befinna sig i ett förhållande med känslomässigt, fysiskt eller sexuellt missbruk, att bli lurad eller förrådd eller att uppleva avvisande som vuxen kan utlösa dessa rädslor.

Och även om inte alla som har dessa upplevelser kommer att utveckla övergivenhetsproblem, så kommer en del av dem att göra det. Detta händer när personens olösta trauma från en relation förs över och påverkar personens framtida relationer.

Långsiktiga effekter av övergivenhetsproblem

Då övergivenhetsproblem är nära kopplade till barndomstrauman, kan forskning som gjorts om långtidseffekter av barndomstrauman också gälla för personer med övergivenhetsproblem. En av de mest refererade studierna om dessa ämnen var en studie om de långsiktiga effekterna av Adverse Childhood Experiences (negativa barndomsupplevelser).

Denna studie visade att personer som rapporterade dessa traumatiska barndomsupplevelser var:4,6

• Högre risk för en rad kroniska hälsoproblem som cancer, diabetes, autoimmuna sjukdomar, fetma och hjärtsjukdomar
• Högre risk för depression och självmord samt ångest, PTSD och missbruk, och utveckling av någon form av psykisk sjukdom
• Ökad risk för utveckling av personlighetsstörningar eller borderline, narcissistiska eller antisociala drag
• Ökad risk för tecken på försenad utveckling, inklusive sämre uppmärksamhetsspann, minne och inlärningsförmåga
• Större sannolikhet att uppleva problem och svårigheter i sina mellanmänskliga relationer
• Sämre förmåga att reglera och kontrollera känslor och att lugna sig själv, och använda sunda kommunikations- och copingfärdigheter

Statistik om övergivenhetsproblem

På grund av det ömsesidiga sambandet mellan övergivenhetsproblem, negativa barndomsupplevelser och osäkra anknytningsstilar ger viss av följande statistik en bättre förståelse för övergivenhetsproblem:4,6,8

• 50% av barnen i USA kommer att uppleva motgångar före 18 års ålder
• Barn som upplever motgångar (ACE’s) löper 3-4 gånger större risk att utveckla psykiska hälsoproblem när de blir vuxna
• Världen över kan en tredjedel av de psykiska hälsoproblemen spåras tillbaka till negativa barndomsupplevelser
• De vanligaste typerna av negativa barndomsupplevelser som rapporterats är:
  • Fysisk misshandel (28.3 %)
  • Missbruk i hemmet (26,9 %)
  • Föräldrarnas separation eller skilsmässa (23,3 %)
  • Sexuell misshandel (20,7 %)
  • Mental sjukdom i hemmet (19.4%)
• Utav alla underbyggda fall av misshandel och försummelse av barn 2018:
  • 60,8% var fall av försummelse
  • 10,7% var fall av fysisk misshandel
  • 7% var sexuell misshandel
  • 21.5 % av fallen omfattade mer än en typ av misshandel
• Barn under ett år löper störst risk att utsättas för misshandel och utgör över 15 % av alla bekräftade fall av misshandel eller försummelse
• I 91.I 91 % av alla bekräftade fall av misshandel och försummelse av barn är förövaren en eller båda föräldrarna

När & Hur man söker hjälp för övergivenhetsproblem

Om du eller en nära anhörig kämpar med övergivenhetsproblem kan du ha nytta av att söka professionell rådgivning.

Några tecken som kan tyda på ett behov av professionell hjälp är bland annat:

• Svårt att skapa nära romantiska relationer eller vänskap
• Intensiv ångest inför engagemang som påverkar en viktig relation
• Svårt att vara öppen, sårbar eller lita på andra på grund av tidigare erfarenheter
• Intensiva känslomässiga reaktioner mot en partner under konflikter, meningsskiljaktigheter, eller vid separata aktiviteter
• Mönster av att välja partners som är missbrukande, kontrollerande, behövande, känslomässigt instabila eller otillgängliga
• Mönster av ohälsosam kommunikation, konfliktstilar eller beteenden som skadar eller avslutar viktiga relationer
• Konsistent återkoppling från andra om att du är för behövande, känslomässigt instabil, eller reaktiv
• Mönster där du ”förlorar dig själv” i relationer, ändrar viktiga delar av ditt liv eller ditt beteende eller din personlighet för att bli älskad eller accepterad av en partner
• Oförmåga att tolerera någon grad av självständighet eller separation i relationer
• Perception av alla meningsskiljaktigheter, kritisk feedback, eller problem i en relation som ett tecken på att personen kommer att lämna dig eller att relationen tar slut
• Signifikanta tidigare trauman eller oläktade känslomässiga sår som fortsätter att besvära dig eller påverkar dina relationer eller ditt beteende på oönskade sätt

Om dina problem med att överge dig härstammar från olösta trauman eller negativa barndomsupplevelser, bör du överväga att söka en rådgivare som har erfarenhet av att behandla trauman. Eftersom uppgivenhetsproblem och anknytningsstilar är sammankopplade bör du överväga att söka en terapeut som har utbildning i anknytningsteori.
Om du för närvarande befinner dig i ett förhållande som påverkas av dina uppgivenhetsproblem bör du överväga att söka en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut som specialiserar sig på parterapi.

Hur man hittar en terapeut

Ofta är det en bra utgångspunkt att använda en terapeutkatalog på nätet för att hitta en rådgivare. Förutom att filtrera din sökning enligt de specialiteter som anges ovan kan du överväga att ta dessa ytterligare steg för att se till att du hittar en rådgivare som passar dig:

• Kontrollera med ditt försäkringsbolag om dina förmåner för psykisk hälsa och, i förekommande fall, se till att filtrera din sökning för att hitta en terapeut som ingår i ditt nätverk
• Förbered dig på en kort lista med möjliga rådgivare och begär ett kostnadsfritt samråd med var och en av dem för att ställa frågor och diskutera dina behandlingsbehov
• Säkerställ att du tar hänsyn till logistiska behov, som din tillgänglighet, rådgivarens placering och om de erbjuder rådgivning online
• Planera in ett första intagningsmöte med en rådgivare och kom ihåg att om du bestämmer dig för att det inte passar bra kan du begära en hänvisning eller byta till en ny rådgivare

Om du för närvarande befinner dig i ett förhållande som påverkas av dina problem med att överge dig själv, kan du överväga att söka upp en terapeut som specialiserar sig på parterapi. The Choosing Therapy Directory är ett utmärkt ställe att hitta terapeuter för individuell eller parrådgivning och erbjuder en gratis konsultation för att matcha dig med en bra terapeut.

Tips för att hjälpa till att övervinna övergivenhetsproblem

Förutom att arbeta med en terapeut finns det också några saker du kan göra på egen hand för att hjälpa till att övervinna dina övergivenhetsproblem, inklusive:

Detektera din anknytningsstil

För att avgöra om du har en trygg eller osäker anknytningsstil kan du använda Adult Attachment Scale, som kan användas för att identifiera om du har en trygg eller osäker anknytning (Observera att den här skalan inte inkluderar den 4:e ”oorganiserade” anknytningsstilen).

Om du försöker avgöra om ditt barn har övergivnings- eller anknytningsproblem kan du överväga att lära dig mer om Ainsworth Strange Situations assessment.

Lär dig mer om din stil, specifika försvar och vad som utlöser dem

Nästa steg är att lära dig mer om din specifika anknytningsstil och identifiera några av dina egna mönster. Tänk på den här listan med böcker som kan hjälpa dig att göra den här forskningen.

Nästan ska du notera några av de specifika sätt på vilka dina problem med anknytning och övergivande visar sig, så att du kan bli mer medveten om dem.

Några mönster att identifiera är bland annat:

• Vilka tidigare eller barndomsupplevelser dessa problem härrör från
• Hur dessa upplevelser påverkade din syn på dig själv, andra, och relationer
• Vilka situationer som utlöser dessa minnen eller osäkerheter nu
• Hur du vanligtvis reagerar när det utlöses (vad du gör/säger)
• Hur dessa reaktioner orsakar problem eller fungerar som en barriär i relationer

Praktisera mer effektiva reaktioner

Och även om du inte kan förändra de trauman eller smärtsamma upplevelser som orsakade dina problem med att överge dig själv, kan du arbeta för att läka från dem och ändra dina mönster. Även om dessa gamla försvar och sätt att hantera din rädsla för övergivenhet kan ha hjälpt dig att skydda dig i det förflutna, kan de vara i vägen för dig nu.

Om så är fallet kan du arbeta för att identifiera nya, hälsosammare och effektivare reaktioner under de tillfällen då dessa rädslor utlöses.

Dessa reaktioner kan vara:

• Lär dig när ”gamla” känslor och rädslor utlöses och ta en paus för att svalna eller bearbeta dessa känslor innan du reagerar
• Lär dig att föra svåra samtal i lugn och ro, respektfullt sätt
• Prata om hur du känner med din partner och be om det du behöver
• Söka om och acceptera hjälp när du behöver den, även när det är skrämmande
• Lär dig att inte agera på dina rädslor, utan istället agera på ett sätt som skyddar de relationer du bryr dig mest om
• Vara mer oberoende och ha hälsosamma mängder separat tid och utrymme i relationer, samtidigt som du behåller närheten
• Underhålla dig från att bli automatiskt defensiv när någon sårar, upprör eller förolämpar dig

Övrig information om övergivenhetsproblem

Nedan följer ytterligare användbara resurser för alla som drabbats av övergivenhetsproblem:

• Attachment and Trauma Institute: Detta institut erbjuder resurser, utbildning och rådgivning för traumaöverlevare som vill läka gamla anknytningssår.
• Trauma Resilience Model (TRM): Detta institut erbjuder resurser, utbildning och rådgivning för traumaöverlevare som vill läka gamla anknytningssår: Denna modell hjälper traumaöverlevare att lära sig om hur deras hjärnor och nervsystem påverkas av trauma, och utbildningarna lär ut färdigheter om hur man reglerar dessa reaktioner.