FiscalNotes

Det finns en allmän missuppfattning om att lotteriet skulle lösa alla finansieringsutmaningar för offentlig utbildning. Det är något som Texas Lottery och vår lagstiftande församling har arbetat med sedan lotteriets tillkomst.

De pengar som lotteriet genererar är ingen liten summa, på 1,2 miljarder dollar förra budgetåret. Men det är uppenbarligen bara en bråkdel av delstatens totala utbildningsbudget. Lotteriet var aldrig tänkt att helt finansiera utbildning, trots det uppfattningsproblem som vi fortsätter att hantera – det var aldrig tänkt att vara ett universalmedel. Det var avsett att tillföra betydande nya intäkter till statens kassakistor. Och det har det gjort utomordentligt bra.

Miljarder i försäljning i hela landet

USA:s statliga lotterier sålde lotter för nästan 63 miljarder dollar under 2013.

* De statliga intäkterna totalt sett omfattar en del intäkter från videolotteriteraterminaler samt traditionella lotterispel.
** Exkluderar lotteriet i Wyoming, som började sälja i augusti 2014.
*** Inkluderar Keno-uppgifter för New York, Kalifornien, Massachusetts, Georgia, Maryland och Ohio.
Källa: LaFleur’s 2014 World Lottery Almanac

FN: Under hela lotteriets historia har ni introducerat nya och olika spel. Är det för att hålla allmänhetens intresse uppe? Hur viktig är variationen?

Grief: Det är helt och hållet viktigt. Vi måste fortsätta att förnya oss och hitta nya spelmöjligheter för att bibehålla eller öka våra intäktsnivåer, och vi är inte ensamma om den utmaningen – alla lotterier står inför samma problem.

Vi började 1992 med skraplotter för en dollar och dragningsspelet Lotto Texas, och det var hela vår produktportfölj. Vi har fortfarande skraplotter för en dollar och de är mycket framgångsrika, särskilt som introduktionsspel för nya spelare som bara vill se om de tycker om att spela på lotto. Men med tiden har vi lagt till skraplotter för 2, 3, 5, 10, 20 och 50 dollar.

Med dessa dyrare lotter följer större vinstutbetalningsprocent och större toppvinster. Dessa faktorer är mycket populära hos våra spelare. Texas Lottery har varit branschledande när det gäller dessa spel och nästan alla statliga lotterier har följt efter. Att ha en mängd olika prispunkter och spelstilar, ”något för alla”, om man så vill, bidrar till våra intäktsresultat.

FN: Och sedan har vi de sifferbaserade spelen. Ni har utökat dessa också.

Grief: Det stämmer. Sedan Lotto Texas, vårt allra första dragningsspel, introducerades har vi lagt till Pick 3, Daily 4, Cash 5, Texas Two-Step och All or Nothing.

Och vi har anslutit oss till de båda jackpottspelen med flera delstater, Mega Millions och Powerball, som båda har bidragit till att öka våra intäkter till utbildning. Vi anslöt oss till Mega Millions-spelet 2005 och Powerball 2010. Nu erbjuder alla lotteristater båda.

Detta var en viktig händelse för lotteribranschen. De två spelen konkurrerade hårt under ett antal år, men vi såg en enorm ökning av försäljningen när de två spelen började sälja korsvis – vi hade en mycket större befolkningsbas och det fördubblade antalet dragningar varje vecka. Spelarna handlar vanligtvis mellan de två spelen för att få den största jackpotten. Det var det som hjälpte oss att nå vår rekordjackpot på 656 miljoner dollar för Mega Millions-spelet i mars 2012.

FN: Texas Lottery är känt för att ha lagt ut de flesta av sina funktioner på privata leverantörer – mycket mer än i många andra stater. Är Texas fortfarande ovanligt i det avseendet?

Grief: Just nu är lotterierna i Indiana, Illinois och New Jersey i nyheterna för ”banbrytande” steg mot ”privatisering”. I själva verket är det som dessa stater gör mycket nära att anta Texasmodellen.

Vår ursprungliga lagstiftning tillät endast ett mycket begränsat antal anställda. Av nödvändighet har vi lagt ut fler aspekter av lotteriet på entreprenad än någon stat någonsin gjort tidigare, inklusive personal för försäljning på fältet – vilket är den stora skillnaden mellan oss och de flesta andra statliga lotterier.

Vi har International Game Technology (IGT) som vår lotteriförvaltare, liksom en reklamleverantör, tre tryckare av omedelbara biljetter och ett externt revisionsföretag. Vi har lagt ut vår infrastruktur för telekommunikation, lagring och distribution av omedelbara lotter, försäljning och marknadsföring, alla fordon och anläggningar som krävs – IGT sköter allt detta åt oss.

Detta är ett betydande kontrakt som bjöds ut för tredje gången 2010. Vi hade anbud från alla tre leverantörer i världen som kunde tillhandahålla de nödvändiga varorna och tjänsterna, och IGT gav återigen inte bara det bästa priset, utan också det högst värderade tekniska förslaget.

Vårt kontrakt med IGT innebär att de ska få 2,2099 procent av försäljningen. Det är en minskning jämfört med det tidigare kontraktet, också med IGT, som var 2,6999 procent.

Vår byrå är stolt över att vara öppen. Därför innehåller vår webbplats en omfattande mängd information, inklusive alla dokument som rör vårt kontrakt med IGT. Vi försöker placera allt som är av allmänt intresse på vår webbplats. Vi har lärt oss att vi måste vara vår verksamhet.

FN: Och fungerar den outsourcade modellen fortfarande?

Grief: Ja, det gör den. Texasmodellen ger oss några betydande fördelar jämfört med ett traditionellt statligt drivet lotteri.

Den minskar risken för avbrott i intäktsflödet på grund av de tekniska och resursmässiga redundanser som finns tillgängliga enligt kontraktet. Det ger oss också större flexibilitet att snabbt reagera på marknadens och kundernas krav och gör det möjligt för oss att kringgå behovet av intensiva kapitalinvesteringar i alla människor, anläggningar, utrustning, kommunikationsnätverk och andra resurser som krävs för att driva ett företag på 4,4 miljarder dollar.

Och det gör det möjligt för IGT att ge ekonomiska incitament till sin personal för att hjälpa oss att nå våra intäktsmål. Avtalsförhållandet ger oss tillgång i realtid till branschens bästa praxis runt om i världen och ger oss tillgång till ett stort utbud av tjänster, information, teknik och kompetens.

För utskrift av våra skraplotter använder vi alla tre leverantörer i världen som kan tillhandahålla oss denna tjänst. Vår årliga budget för tryckning av instant-tickets är cirka 26 miljoner dollar. En gång om året utvärderar vi deras tjänster, försäljning, säkerhet, marknadsföringsförmåga och andra relevanta faktorer och bestämmer hur stor del av vår skraplotterportfölj som ska tilldelas varje biljettryckare.

Det är en strategi som har fungerat mycket bra för oss. Våra försäljare av instant tickets kan inte vila på sina lagrar och de konkurrerar ständigt om våra affärer. En mindre stat skulle ha svårt med denna strategi, men vi producerar mellan 75 och 100 nya skraplotter per år, vilket gör detta till ett mycket effektivt verktyg för oss.

FN: Vad är nästa steg för Texas Lottery? Vilka nya funktioner kan spelarna förvänta sig?

Grief: Vi går alltid försiktigt fram när vi överväger nya spel. Alla våra spel genomgår en rigorös granskning av laglighet och lämplighet innan de presenteras för vår kommission för övervägande. Vi tar emot offentliga kommentarer och ser till att våra lagstiftande tillsynskommittéer också informeras om alla nya spel.

Vi förstår och respekterar de uttalade ståndpunkterna från vår guvernör och lagstiftande församling – att det inte finns någon önskan om att utöka spelverksamheten i Texas. Vi har fått det budskapet högt och tydligt, och vi ser alltid till den lagstiftande församlingen när det gäller viktiga politiska beslut.

FN: Och naturligtvis har lotteriet sin del av motståndare. Vad skulle du säga till den ihärdiga kritiken om att lotterier är en ”skatt på de fattiga”, att en alltför stor del av försäljningen kommer från personer i den nedre delen av den ekonomiska skalan?

Grief: Enligt delstatens lag måste en oberoende demografisk undersökning av ett urval av texaner och deras köpvanor för lotterier utföras vartannat år. Med detta sagt beslutade vår kommission för flera år sedan att låta studien utföras varje år. University of Houston har utfört studien de senaste åren.

Denna typ av demografisk information är komplex. Jag anser dock att studien innehåller en del bevis som motbevisar uppfattningen att lotterier skulle vara ett byte för de fattiga eller outbildade. Men den demografiska studien är utförd oberoende, och läsarna kan dra sina egna slutsatser av resultaten.

Den statliga lagen gör det dessutom mycket tydligt att lotteriet inte på ett otillbörligt sätt får påverka någon att spela. Vi tar den uppgiften på allvar och genom vår reklambyrå är vi mycket noga med att se till att vår reklam inte är inriktad på någon särskild demografisk grupp.

FN: Vilket leder oss till 2013 års interimskommitté och deras uppdrag att överväga konsekvenserna av att avskaffa lotteriet.

Grief: Vår Sunset-process under 2013 års lagstiftningsmöte var allt annat än smidig. Den rådgivande Sunset-kommissionen har skrivit att vårt organ ”vandrar på en skör tråd” när det gäller att balansera vårt uppdrag med delstatens attityder till spel. Vi har i uppdrag att driva lotteriet som ett företag för att generera intäkter till staten, men vi är och måste respektera dem som är emot lotteriet i synnerhet eller spel i allmänhet.

Myndigheten klarade sig igenom sin Sunset-granskning med höga betyg, men när vårt Sunset-förslag nådde kammarens golv 2013 röstades det först ned, vilket i sig skulle ha stängt ner lotteriet från och med september 2014. Men inom några timmar samlades kammaren på nytt och röstade igenom förslaget, vilket innebar att myndigheten skulle fortsätta i 12 år till.

Men det lades till ett språk i vårt Sunset-förslag som krävde att en kommitté för översyn av lagstiftningen skulle utses under mellantiden, för att bland annat studera en utfasning av lotteriet – och det skulle inkludera att hitta alternativa intäktskällor. Vår byrå fungerade som en resurs för kommittén när den tog sig an denna uppgift. Översynskommittén slutförde sitt arbete och lämnade in sin rapport den 1 december 2014.

Kommittén rekommenderade att lagstiftaren skulle fortsätta med Texas Lottery och Texas Lottery Commission. I deras rapport konstaterades också att förlusten av statliga medel för utbildning och andra värdefulla program, och förlusten för Texas företag, skulle vara allvarligt skadlig för staten om lotteriet avskaffades.

Samtidigt som vi var nöjda med rapporten är vi medvetna om att lotteriet alltid kommer att vara starkt granskat, med tanke på den typ av verksamhet som vi bedriver. Vår byrå är mycket stolt över att vara öppen och transparent, och vi kommer att fortsätta att ha det förhållningssättet under den här lagstiftande sessionen och därefter. FN