5-alfa-reduktas-hämmaren finasterid blockerar omvandlingen av testosteron till dihydrotestosteron (DHT), det androgen som orsakar manligt håravfall (androgenetisk alopeci) hos genetiskt predisponerade män. Resultaten av kliniska fas III-studier på 1879 män har visat att oral finasterid 1 mg/dag främjar hårväxt och förhindrar ytterligare håravfall hos en betydande andel män med manligt håravfall. Bevis tyder på att den förbättring av hårantalet som rapporterades efter 1 år bibehålls under 2 års behandling. Hos män med vertex-håravfall visade globala fotografier en förbättring av hårväxten hos 48 % av finasteridmottagarna efter 1 år och hos 66 % efter 2 år jämfört med 7 % av placebo-mottagarna vid varje tidpunkt. Dessutom visade hårräkningar hos dessa män att 83 % av finasteridmottagarna jämfört med 28 % av placebo-mottagarna inte hade någon ytterligare håravfall jämfört med baslinjen efter 2 år. Den kliniska effekten av oralt finasterid har ännu inte jämförts med den av aktuellt minoxidil, det enda andra läkemedlet som används kliniskt hos patienter med håravfall hos män. Terapeutiska doser av finasterid tolereras i allmänhet väl. I fas III-studier rapporterade 7,7 % av patienterna som fick finasterid 1 mg/dag jämfört med 7,0 % av dem som fick placebo behandlingsrelaterade biverkningar. Den totala incidensen av störningar i den sexuella funktionen, bestående av minskad libido, ejakulationsstörning och erektil dysfunktion, var signifikant större hos finasterid- än hos placebo-mottagare (3,8 jämfört med 2,1 %). Samtliga sexuella biverkningar återgick vid avbrytande av behandlingen och många försvann hos patienter som fortsatte behandlingen. Inga andra läkemedelsrelaterade händelser rapporterades med en incidens > eller =1 % hos patienter som fick finasterid. De flesta händelser var av mild till måttlig svårighetsgrad. Oral finasterid är kontraindicerat hos gravida kvinnor på grund av risken för hypospadi hos manliga foster.
Slutsatser: Oral finasterid främjar hårväxt i hårbotten och förhindrar ytterligare håravfall hos en betydande andel män med manligt håravfall. Med sin generellt sett goda tolerabilitetsprofil är finasterid ett nytt tillvägagångssätt för behandling av detta tillstånd, för vilket behandlingsalternativen är få. Dess roll i förhållande till aktuellt minoxidil har ännu inte fastställts.