Fetmakar och feedees är personer som njuter av fantasin eller verkligheten att själva gå upp i vikt. Encouragers och feeders njuter av fantasin att hjälpa någon annan att gå upp i vikt. ’Gainer’ och ’Encourager’ är vanliga etiketter bland homosexuella män, medan både heterosexuella män och kvinnor samt lesbiska kvinnor ofta identifierar sig som ’feeders’ och ’feedees’. Vissa föredrar termen ”feedism” framför feederism, eftersom den antyder ett mer jämlikt förhållande mellan feeder och feedee.
Men medan gaining och feeding ofta betraktas som fetischer rapporterar många inom gainer- och feederism-gemenskaperna att de ser dem mer som en livsstil, identitet eller sexuell läggning.
Feederism framställs av media som ett tabu eller ett nischat intresse. Negativ mediaporträtt inkluderar till exempel Feed, som är ett exempel på icke-konsensuell feederism. Forskning har visat att den överväldigande majoriteten av feederism-relationer är helt samförståndiga och att immobilitet mestadels hålls som en fantasi för deltagarna.
Det homosexuella gainer-samhället växte fram ur Girth & Mirth-rörelsen på 70-talet. År 1988 fanns det nyhetsbrev för gainers och 1992 hölls det första gainerevenemanget, kallat EncourageCon, i New Hope, Pennsylvania. År 1996 lanserades GainRWeb, den första webbplatsen för homosexuella män som gillar viktökning.