När jag var cessationist såg jag aldrig Gud hela någon eftersom jag aldrig bad om helande. 1
Hur kan du be regelbundet om något som du tror att Gud inte längre gör eller att han gör sällan? När någon berättade för mig att de trodde på helande och mirakel, svarade jag: ”Åh, har du sett blinda ögon och döva öron öppnas? Har du sett någon gå på vatten eller någon föröka mat med hjälp av bön?” Cessationister går alltid till de största miraklen, särskilt till naturmiraklen, för att bevisa att Gud inte längre gör dessa saker. Allt detta bevisar är att människor som inte tror på mirakel och inte ber om mirakel är de människor som inte ser mirakel. De bekräftar vad Jakob skrev för nästan två tusen år sedan:
Du har inte för att du inte ber Gud. – Jakob 4:2
När jag studerade på seminariet fanns det några studenter några år före mig som specialiserade sig på apologetik, att försvara Guds existens och de kristna skrifternas tillförlitlighet. Agnostiska universitetsprofessorer som hånade Gud gjorde misstaget att debattera dessa studenter inför sina klasser. Ken Boa var en av dessa apologeter bara ett par år före mig, men jag fick aldrig lära känna hans historia förrän nyligen.
Sommaren 1978 var han på en tre veckor lång resa i Israel. En eftermiddag gick Ken och badade i det vatten som Jesus hade gått på under en storm, där Jesus räddade sina lärjungar från att drunkna. När Jesus gick in i båten var den genast på stranden (Johannes 6:16-21). Ken simmade ut till en flotte ungefär en tiondels mil från stranden på Galileiska sjön. Sedan vände han om och gick tillbaka.
På vägen tillbaka kom en storm från ingenstans. Vindarna började röra på havet, och likt vatten på ett skakande tefat blev det ögonblickligen tumultartat. Jag befann mig indragen i vattnets våldsamma rörelser och kunde inte göra några framsteg tillbaka till land. Det var svårt att bara hålla sig flytande. Jag försökte hela tiden göra framsteg i rätt riktning, men vinden och vågorna tryckte mig hela tiden tillbaka…
Detta varade i vad som verkade vara en riktigt lång tid, och min energi var förbrukad… Jag skulle inte klara det. Jag visste att jag var på gränsen till att drunkna, och mitt liv flög framför mina ögon, som i en film… Jag blev medveten om något som var större än stormen… Gud berättade för mig att mitt arbete för honom på jorden inte var färdigt.
Och sedan var jag vid stranden. Jag har ingen aning om hur jag kom dit. Det fanns inte en chans att jag hade styrkan att simma den sträckan mot de där vågorna. Jag befann mig bara vid kanten av vattnet. Men det fanns stenar på stranden, och de var extremt hala. Jag kunde inte få tag på stenarna så att jag kunde ta mig upp ur vattnet. Och sedan hände det igen. Plötsligt befann jag mig på en gräsyta ovanför stenarna. Jag har ingen aning om hur jag hamnade ovanför klipporna. Jag kunde inte ha dragit mig själv upp ur vattnet, och det fanns ingen i närheten som kunde ha hjälpt mig. 2
Men medan Ken höll på att drunkna hörde han Guds röst och transporterades på ett övernaturligt sätt över vattnet och klipporna. Detta hände en av våra utexaminerade studenter som vår fakultet höll i hög aktning. Det hände två år efter att jag hade blivit professor vid ett seminarium där jag berättade för studenterna att Gud inte längre utförde den här typen av mirakel.
Historien strax innan Jesus gick på vattnet visade hur han matade de femtusen från en pojkes matsäck (Johannes 6:5-15). Jag berättade för min söndagsfolkgrupp att detta visade att oavsett hur obetydliga vi eller våra gåvor var, om vi lade oss själva och våra gåvor i Jesu händer kunde han göra stora saker. Jag trodde på det ursprungliga miraklet, men jag trodde aldrig att Jesus skulle upprepa det. Vad skulle det tjäna till?
Heidi var en söt blond tonåring som växte upp i ett välmående strandområde i södra Kalifornien och var ämnad för ett liv på en country club. Den 13 mars 1976 gav den sextonåriga Heidi sitt hjärta till Jesus, och han gav henne sitt hjärta för de undertryckta som vacklar i utkanten. Från det ögonblick då hon mötte Jesus var allt Heidi ville göra att bli missionär för de fattigaste av de fattiga. Hon gifte sig med Rolland Baker, som hade samma vision för sitt liv. År 1996 hade Heidi uttömt sig själv genom att ta hand om föräldralösa barn i Moçambique. Två månaders antibiotika kunde inte stoppa olika infektioner. Hon hade dysenteri och lunginflammation. Hon flög tillbaka till USA och tog in på ett sjukhus. Innan hon kom tillbaka till Moçambique gick hon till Toronto Airport Vineyard Church, som befann sig mitt i en väckelse. Hon fick följande syn när hon var i Toronto:
En natt stönade jag i förbön för barnen i Moçambique. Det var tusentals som kom mot mig, och jag ropade: ”Nej, Herre. Det är för många!” Då fick jag en dramatisk, tydlig vision av Jesus. Jag var tillsammans med honom och tusentals och åter tusentals barn omringade oss. Jag såg hans skinande ansikte och hans intensiva, brinnande ögon av kärlek. Jag såg också hans kropp. Den var skadad och bruten, och hans sida var genomborrad. Han sade: ”Se in i mina ögon. Ni ger dem något att äta.” Sedan tog han en bit av sin trasiga kropp och räckte den till mig. Den blev till bröd i mina händer, och jag började ge den till barnen. Det förökade sig i mina händer. Sedan sade Herren återigen: ”Se mig i ögonen. Du ger dem något att dricka.” Han gav mig en bägare av blod och vatten, som flödade från hans sida. Jag visste att det var en bägare av bitterhet och glädje. Jag drack den och började sedan ge den till barnen att dricka. Bägaren blev inte torr. Vid det här laget grät jag okontrollerat. Jag var helt förkrossad av hans brinnande ögon av kärlek. Jag insåg vad det hade kostat honom att ge oss alla sådan andlig och fysisk mat. Herren talade till mitt hjärta och sade: ”Det kommer alltid att finnas tillräckligt, för jag dog.” 3
Heidis vision var en praktisk tillämpning av Jesu undervisning efter att han hade mättat de femtusen när han sade: ”Ty mitt kött är riktig mat och mitt blod är riktig dryck” (Johannes 6:55).
Heidi kom tillbaka till Moçambique helad och uppfriskad och förväntade sig att mirakel skulle bryta ut i barnhemmet med 350 gatubarn som de hade räddat från de mest fruktansvärda förhållanden man kan tänka sig. I stället bröt helvetet ut. Regeringen gav dem 48 timmar på sig att lämna barnhemmet. Ett kontrakt på Heidis liv skrevs ut. Den enda plats de kunde ta sig till var deras lilla kontorslägenhet i staden Maputo. Här är vad som hände när familjen Baker åkte till Maputo:
Vi översvämmades av våra allra mest behövande barn, de yngsta gatubarn som var föräldralösa och som absolut inte hade några släktingar eller vänner som de kunde gå till. De hade gått barfota femton mil in till staden och strömmade in i vår lägenhet. De berättade att de hade blivit slagna med stora pinnar för att de sjungit. De sade att de skulle gå dit vi går eftersom de skulle tillbe Herren. När jag berättade för dem att vi inte hade någon plats för dem var deras enkla svar: ”Men mamma, du sa att det alltid skulle finnas tillräckligt!”
Vad kunde jag säga? De fortsatte att stapla in, kanske hundra stycken. Vi fyllde våningssängar i vårt förfallna lilla garage fullt av fett och spindelväv. Lånade armésängar fanns över hela gården och uppfarten. Urin rann i vår korridor. Vi sprutade barnen för att försöka tvätta dem. Alla våra dörrar och fönster var fulla av ansikten!
Vi visste inte hur vi skulle klara oss. Vi hade inte ens i närheten av den mat eller de matlagnings- och sanitetsanläggningar vi behövde. Lådor, kläder och resväskor staplades högt överallt.
Alla var helt utmattade; allt var ett fullständigt kaos. Och fler barn fortsatte att dras till vår port. Vi fick slut på krafter och grät när vi såg vårt hav av ansikten samlas. Jag undrade allvarligt, även efter Toronto: ”Bryr sig Gud verkligen? Hur är han egentligen?” Jag trodde aldrig att han skulle lämna oss i en sådan situation.
Vår dotter Crystalyn började gråta för att hon var så hungrig. Jag trodde att jag skulle bryta ihop… En värdefull kvinna från den amerikanska ambassaden kom över med mat. ”Jag har med mig chili och ris till din familj!” meddelade hon snällt och hade precis tillräckligt med mat till oss fyra. Vi hade inte ätit på flera dagar. Jag öppnade en dörr och visade henne alla våra barn. ”Jag har en stor familj”… Min väninna blev allvarlig. ”Det finns inte tillräckligt! Jag måste gå hem och laga mer mat!” Men jag bad henne bara att be över maten. Nu blev hon upprörd. ”Gör inte det här!” bad hon. Men hon bad, snabbt. Jag tog fram de plasttallrikar som vi använde vid gatuinsatser, och även en liten gryta med majsmjöl som jag hade. Vi började servera, och redan från början gav jag alla en full skål. Jag var förvirrad och överväldigad. Jag förstod knappt vid den tidpunkten vilken underbar sak som höll på att hända. Men alla våra barn åt, personalen åt, min vän åt och till och med vår familj på fyra personer åt. Alla fick nog.
Sedan dess har vi aldrig sagt nej till ett föräldralöst, övergivet eller döende barn. Nu ger vi mat och tar hand om mer än tusen barn. De äter och dricker allt de vill ha av Herrens godhet. Eftersom han dog finns det alltid tillräckligt.4
- Cessationist är den teologiska termen för någon som tror att Gud slutade ge den helige Andes övernaturliga gåvor efter Nya testamentets apostlars död.
- Ken Boa, Rewriting Your Broken Story: The Power of an Eternal Perspective (Downers Grove, IL: InterVarsity, 2016), 28.
- Rolland och Heidi Baker, Always Enough: God’s Miraculous Provision among the Poorest Children on Earth (Grand Rapids: Chosen, 2003), 49-50.
- Baker, Always Enough, 51-52.