Förflyttning till Thailand kan framkalla specifika bilder av vackra vita sandstränder med gigantiska kalkstensformationer eller tjocka, gröna regnskogar som gömmer stora, ambulerande elefanter. Landets varierande landskap och spännande livsstil lockar expats från hela världen, alla i hopp om att få smaka på ett av Sydostasiens mest dynamiska områden.
Fördelar och nackdelar med att flytta till Thailand
Thailand, med sina bländande tempel och sitt pulserande nattliv, är otroligt populärt bland globetrotters backpackers och äventyrare. Landets berömda gästfrihet gör det också till en idealisk destination för pensionärer som drömmer om att tillbringa sina gyllene år i solen.
En utlandsboende som flyttar till Thailand kan dock också överväga de negativa aspekterna som en flytt kan medföra. I vissa områden i Bangkok eller Pattaya är det svårt att ignorera den smutsiga sidan av festkretsen. Rödljusdistrikten, till exempel, med sina strippbarer, sexarbetare och narkotikamissbrukare, lockar till sig mindre smakfulla besökare. Denna del av livet i Thailand, och den thailändska ekonomin, är en olycklig verklighet som utlänningar som flyttar till ”The Land of Smiles” måste lära sig att leva med.
Men utlänningar bör också vara medvetna om att dessa kontrasterande bilder – det glittrande utländska paradiset ställt mot en sjaskig livsstil – är två sidor av samma mynt. Överdriven exotism leder ofta till att besökare som flyttar till Thailand antingen romantiserar eller demoniserar landet.
Thailand: En kort politisk historia
När du flyttar till Thailand bör du komma ihåg att thailändarna själva är oerhört stolta över sitt nationsarv. Landet är trots allt det enda i Sydostasien som aldrig varit under kolonialstyre. Att flytta till Thailand innebär att man bosätter sig i ett land vars kultur går tillbaka över tusen år.
Den nuvarande monarken tillhör Chakri-dynastin, som har suttit vid makten sedan slutet av 1700-talet. Dess föregångare, kungadömena Lanna, Aytthaya och Sukhothai, har satt sina spår i landets arv, med spår av Lanna-kulturen i Chiang Mai eller de historiska platserna Sukhothai och Ayutthaya. Idag lockar dessa platser fortfarande många turister på sin årliga semester.
Kungafamiljen
Thailand har varit en konstitutionell monarki sedan en militärkupp 1932, med en demokratisering som ersatte militärstyret i slutet av 1970-talet. Det finns tre regeringsgrenar och en premiärminister. Även om den thailändska konstitutionen ger kungafamiljen begränsad makt, är kungen fortfarande mycket vördad och betraktas som Thailands figurativa överhuvud.
Thailands nuvarande monark är kung Maha Vajiralongkorn, även känd som Rama X. Han är det andra barnet, och enda sonen, till den tidigare härskaren, Rama IX (kung Bhumibol Adulyadej). Kung Vajiralongkorn kröntes officiellt 2019, tre år efter att hans far gått bort.
Expater i Thailand bör vara medvetna om att kungen och kungafamiljen är högt ansedda i landet. Det är ett brott, även för utlänningar, att tala illa om dem. Det finns också många seder och traditioner som är förknippade med kungafamiljen och som utlänningar bör iaktta så att de inte förolämpar de infödda i sitt nya hem.
En sådan sedvänja är iakttagandet av kungens hymn. I Bangkok spelas denna hymn två gånger om dagen (gryning och skymning) via högtalare vid tunnelbanestationer och i skolor och regeringsbyggnader. När du hör denna sång måste du frysa på plats tills musiken slutar. Om du sitter måste du stå upp. Denna sång spelas också före filmer på biografer, och du måste stå och vara tyst tills den är slut. På samma sätt, när en medlem av kungafamiljen kör nerför en gata, stoppar polisen trafiken och fotgängare förväntas stå på plats tills medlemmen har passerat.
Bilder av kungen och drottningen finns överallt i Thailand: på kontor, i affärer, på restauranger och till och med som stora stående affischer på gatan. Dessa bilder behandlas lika respektfullt som om det var den verkliga kungen och drottningen som stod där. Det innebär att du bör vara försiktig så att du inte pekar med fotsulorna mot dem, vilket inkluderar att du korsar benen när du sitter.
Säkerhet
På det stora hela är Thailand ett extremt säkert land och de mest kriminella handlingarna som riktar sig mot utlänningar är väskryckningar från förbipasserande motorcyklar. Det finns dock fortfarande några saker du bör tänka på när det gäller din personliga säkerhet när du bor i landet på lång sikt.
Thailand har upplevt periodvis politisk oro, där några av de mest våldsamma sammandrabbningarna inträffade mellan 2006 och 2011 med ”rödskjortorna” (oppositionella anhängare av den tidigare populistiska premiärministern Thaksin) och de regeringsvänliga, royalistiska ”gulskjortorna”. Under de senaste åren har dessa protester avtagit, men utlänningar bör ändå ha sina minnen i åtanke eftersom det finns en thailändsk benägenhet för snabba, våldsamma upptrappningar.
Med detta sagt är en annan viktig sak att komma ihåg i Thailand kulturen för att ”rädda ansiktet”. Att ”rädda ansiktet” i Thailand innebär att inte skämmas eller skämmas. Att få en thailändare att ”tappa ansiktet” är tabu och kan medföra många obehagligheter för en utlänning. Några sätt på vilka en utlänning kan få en lokal thailändare att tappa ansiktet är vanliga misstag som att tala engelska för snabbt och få lokalbefolkningen att känna sig generad om de inte förstår dig. Att argumentera med någon, till exempel om ett orimligt högt taxipris, kan dock leda till ett fysiskt bråk om den person som du är oense med känner att du har fått honom eller henne att ”tappa ansiktet”. I Thailand ställer sig lagen ofta på thailändarens sida, så utlänningar bör göra sitt bästa för att alltid förbli respektfulla och, om de hamnar i ett bråk, be om ursäkt och försöka avdramatisera situationen.
Thailand har också upplevt en del terroristattacker, särskilt i Bangkok och i söder nära gränsen till Malaysia. Attackerna sker främst utanför regeringsbyggnader och vissa buddhistiska helgedomar, som t.ex. 2015 års bombdåd vid Erawan-helgedomen nära Bangkoks välbesökta Siam Paragon Mall. År 2019 inträffade också en serie explosioner som ännu en gång skakade den thailändska huvudstaden utanför regeringsbyggnader och vid en BTS skytrain-station.
Droger
På grund av Bangkok, Pattaya och de thailändska stränderna har Thailand ett rykte om sig att vara ett ”party”-land där det är lätt att få tag på droger. Även om det är ganska vanligt att skaffa rekreationsdroger i Thailand inom expatkretsar bör utlänningar vara medvetna om att dessa inte är lagliga i landet och att de, om de ertappas, kan ge upphov till allvarliga brottsliga handlingar. Även droger som marijuana kan leda till att du kastas in i ett thailändskt fängelse och så småningom utvisas och svartlistas från att återvända till landet i flera år.