MICHEL MARTIN, HOST:
Jag är Michel Martin och det här är TELL ME MORE från NPR News. Det sägs att det krävs en by för att uppfostra ett barn, men kanske behöver du bara några mammor och pappor i ditt hörn. Varje vecka kollar vi in en varierad grupp föräldrar för att få deras sunda förnuft och kloka råd. Vi ville fortsätta vårt samtal om hemundervisning, oavsett om tanken på att undervisa dina barn hemma låter fantastiskt eller som din värsta mardröm.
Våra nästa gäster har alla varit där och kommer att dela med sig av sina berättelser. Michael Farris är ordförande för Home School Legal Defense Association. Han är också kansler för Patrick Henry College i Virginia. Det är ett college som är utformat för hemskolestudenter men som också välkomnar andra studenter. Han är också pappa till tio barn som hjälpte till att hemundervisa sina egna barn. Shawn Spence är en före detta lärare och en mamma till fem barn som hemundervisade sina barn under ett antal år. Med oss är också Paul Hagen. Han var själv hemundervisad, han undervisar nu på en privat mellanstadieskola och han är pappa till tre barn. Och Paul Hagen är en av de hundratals lyssnare som skrivit till oss på Facebook och Twitter om sina erfarenheter av hemundervisning. Välkommen till er alla. Tack så mycket för att ni är med.
PAUL HAGEN: Hej.
SHAWN SPENCE: Tack för att vi fick komma.
MICHAEL FARRIS: Tack, Michel.
MARTIN: Så Michael Farris, jag kommer att börja med dig, eftersom du, som min introduktion antyder, inte bara är en praktiker utan en stor förespråkare. Vad förde dig till det?
FARRIS: Tja, jag var först en hemskolepappa, och som advokat med erfarenhet av rättstvister om första tillägget började hemskolorna ringa mig och be mig om hjälp. Jag kom fram till att det fanns ett verkligt behov av att organisera rörelsen till en möjlighet att skydda alla våra rättigheter, så jag var en hemskolepappa och jag är fortfarande en hemskolepappa i 33 år nu med hemundervisning för våra barn. Vår yngsta är 16 år och går i gymnasiet. Men de andra är alla vuxna och går antingen på college eller är gifta och arbetar.
MARTIN: Vad var så viktigt för dig med den erfarenheten? Du har i princip organiserat ditt liv för att göra det, hela din familj har gjort det. Varför är det så? Varför känner du att det är så viktigt?
FARRIS: Tja, den grundläggande anledningen till att vi började med hemundervisning är att vi lärde oss av en pedagogisk psykolog att barn får sina värderingar från den som de tillbringar majoriteten av sin tid med. Så vi såg att vår äldsta dotter, som då gick i första klass, brydde sig alldeles för mycket om vad hennes sexåriga kamrater tyckte om livet, och hennes mamma och jag tänkte att vi var smartare än ett gäng sexåringar och att vi hellre skulle överföra våra värderingar än att sexåringarna skulle överföra sina värderingar. Så vi hörde talas om det, vi tänkte att det var bra, vi tänkte att vi skulle prova det i ett år och det var 33 år sedan.
MARTIN: Shawn Spence, hur är det med dig? Som jag förstår det hade du inte för avsikt att gå den här vägen, du är faktiskt legitimerad lärare och har varit lärare. Din man är också professor vid en högskola. Varför började du?
SPENCE: Vi flyttade till Baltimore, Maryland, och jag tror att jag ofta hatar att säga staden, eftersom jag har många vänner som har andra erfarenheter, men det var i Baltimore som vi började. Efter att ha flyttat till Baltimore hade våra barn det svårt med utbildningen. Överfulla klassrum, stressade lärare, dåligt förberedda lärare, många beteendeproblem. Tyvärr är detta typiskt för de flesta skolor i landet just nu. Den första person som introducerade hemundervisning var faktiskt en lärare på den skolan. Vår son hade läst, redan på dagis, och hon hade 30 personer i sin klass, ingen assistent, och hon sa att jag kan inte hjälpa honom. Han är uttråkad. Han tillbringar hela dagen med huvudet nedåt. Och vi – ni borde hjälpa honom, för vi vet att han kommer att bli vilse här. Så jag var inte obekant med hemundervisning.
När jag bodde i Ann Arbor, Michigan, hade jag ett fantastiskt par och alla deras fyra barn var hemundervisade. Så det var inte främmande, det var bara det att jag vid den tiden var gravid med barn nummer fem och det var verkligen det sista jag ville lägga på mitt bord. Men jag är så glad att jag gjorde det. Jag fick genast kontakt med en hemskolningsorganisation, Umoja Home School Group i Baltimore. På den tiden betjänade vi ungefär 30 familjer. Vi växte till att betjäna 80 familjer. Och vi gjorde allt som barn i skolan gjorde. Vi hade gym. Vi hade utflykter. Vi hade övernattningar. Vi gjorde de saker som våra barn normalt skulle göra, även om – och i vissa fall även gruppundervisning. Om den här föräldern arbetade på till exempel en vetenskaplig anläggning skulle de låta barnen komma på besök och ta med sig vetenskapsmän. Så det var i hög grad en gruppinsats. Och jag är så glad för att våra barn kunde lära sig i sin egen takt och med sin specifika inlärningsstil. Och det är väldigt annorlunda, för jag tror inte att hela ”gruppera dem och lär alla på samma sätt” har fungerat.
MARTIN: Det är intressant, för era erfarenheter stämmer väldigt väl överens med vad vi förstår från statistiken om detta. National Center for Education Statistics säger att den överväldigande majoriteten av de elever som får hemundervisning är vita, men sedan följs de av afroamerikaner. Men de skäl som föräldrarna anger är, som du sa Michael Farris, att det främsta skälet som föräldrarna anger är en önskan att ge religiös eller moralisk undervisning och att det näst vanligaste skälet, tätt följt av en oro för skolmiljön, var en oro för skolmiljön.
Och det stämmer alltså mycket väl överens med de erfarenheter som andra människor har. Men Paul Hagen, många lyssnare skrev att de älskade sin hemskoleupplevelse. Du skrev att den gav dig en livslång kärlek till lärande. Men du och din fru bestämde er för att inte hemundervisa era egna barn. Kan du tala om det?
HAGEN: Ja, det stämmer. Så jag känner att jag hade en riktigt bra erfarenhet. Jag hade en mycket engagerad grupp föräldrar som var intresserade av hemundervisning. Och du vet, märkligt nog tänkte min fru och jag ursprungligen på att hemundervisa våra pojkar. Vi har tre unga söner som precis har börjat skolan. Min fru är också utbildare. Hon har en magisterexamen i pedagogik med två – certifierad i både samhällsvetenskaplig utbildning och specialpedagogik. Men vi bestämde oss för att utmaningarna med hemundervisning och de potentiella fallgroparna med hemundervisning inte var lämpliga för vår familj, och att vi istället kunde vara stödjande föräldrar inom det offentliga skolsystemet och stödja våra barn på det sättet.
Och det verkar fungera bättre för vår familj och att säga att, du vet, jag är själv en av sju barn. Och jag har två systrar som har barn och som har börjat med hemundervisning, samt en svägerska som kommer att hemundervisa sina barn. Så jag tror att vår – min familjs erfarenhet har varit en blandad erfarenhet av hemskolans familjekultur, och ändå har vi bestämt oss för att det inte skulle fungera för oss.
MARTIN: Hur är det med den fråga som Josh Powell tog upp, och Michael Farris Jag ska börja med det, vilket är att – den första frågan är klyftorna. Det är att hans föräldrar helt enkelt inte var utrustade för att lära ut alla ämnen på den nivå som han känner att han behöver för att kunna konkurrera i den – typ av moderna världen eller för att ha den typ av valmöjligheter som han vill ha för sig själv. Den andra frågan som han tog upp, även om det inte var en faktor i hans fall, är möjligheten till – möjligheten till övergrepp, färre ögon, jag menar, det kan hända saker och ting utan att någon vet om det. Jag menar, Mike Farris, vill du börja?
FARRIS: Ja, vi måste fatta vissa beslut om vi ska kunna leva i ett fritt land. Och i ett fritt land kan man inte undvika att det kommer att finnas några luckor, det kommer att ske några misstag. Vissa människor kommer inte att göra rätt saker med sina barn. Men Skottland har lösningen på detta. De utser en målsägandebiträde för varje barn i landet och det kommer att finnas en statlig övervakare av varje enskilt barn, eftersom, som Shawn påpekade, situationen i de offentliga skolorna, med övervakare, misslyckas.
Och så idén att statlig övervakning fungerar och ger resultat, det finns ingen erfarenhet som kan visa det. Så jag tror på frihet och den grundläggande regeln i vårt land är att om du försummar dina barns utbildning finns det alltid en lösning. Åklagaren kan åtala dig om du misshandlar ditt barn, religiöst undantag eller inte. Det är inte relevant. Om du underlåter att ge ditt barn en nödvändig adekvat utbildning. Skillnaden mellan adekvat och bästa möjliga utbildning är en fråga om bedömning och godtycke, och därför bör staten inte ingripa i familjer, så länge som det finns en adekvat utbildning. Om så inte är fallet finns det alltid en möjlighet till försummelse av utbildningen, oavsett vilken lag som ligger till grund för hemskolan.
MARTIN: Shawn, vad säger du om det?
SPENCE: Jag arbetade faktiskt med vårt lokala skolsystem. Så jag känner inte till alla delstater, men vad jag vet är att våra barn hade talsvårigheter till en början, de hade en viss stamning och vi kunde, som skattebetalande medborgare, gå till den offentliga skolan och få en talpedagogisk utbildning. När det gäller luckor kunde vi också samarbeta med lokala universitet och få en handledare inom områden som kemi och kalkyl. Jag tror alltså att det finns möjligheter i dessa fall. Våra barn tog kurser på det lokala community college inom vissa avancerade områden. Jag har engelska och deras pappa har statsvetenskap. Det finns vissa saker som vi inte kan.
Men det finns också möjligheter och jag är så glad över saker som Open University, eftersom många universitet inser att kostnaden för utbildning – så denna adekvata utbildning som den föregående gästen diskuterade är inte tillgänglig bara för att man går i en offentlig skola. Och vi är mycket tydliga med detta. Privat utbildning är där människor är – där vi konkurrerar. Så det finns en klyfta mellan offentlig och privat utbildning redan från början, oavsett var. När man tittar på möjligheterna för MIT, University of Michigan, har de Open University, kurser som man kan gå online som han gjorde, GED-kurser. Det finns en möjlighet i samhället att fylla dessa luckor utan att behöva utsätta sig för övergrepp. Och jag…
MARTIN: …Om du precis ansluter dig till oss, pratar vi om fördelarna och fallgroparna med hemundervisning. Vi pratar med förespråkaren Michael Farris, som har hemundervisat sina tio barn och fortsätter att göra det. Mamma Shawn Spence som vid ett tillfälle undervisade sina fem barn på hemmaplan. Och pappa och historielärare Paul Hagen, som själv var hemskolelärare och som väljer att inte hemskola sina tre barn. Paul, jag vill spela upp ett klipp från en lyssnare som också skrev till oss via Facebook. Kay Flueling (ph) från San Diego i Kalifornien fick hemundervisning. Hon säger att hon inte gick in i sitt första klassrum förrän på college. Det här är vad hon sa:
(SOUNDBITE AV NPR LISTENER)
KAY FLUELING: Jag blev verkligen rädd för att jag inte alls var smart och att om jag gick i skolan skulle alla mina vänner vara mycket smartare än jag. Jag visste inte vad jag missade. Så jag kände alltid att jag måste missa något.
MARTIN: Ja, hon fortsatte med att säga att hennes farhågor visade sig vara ogrundade. Men Paul, hur är det med det – hur är det med dig? När du gick in i ett traditionellt klassrum, kände du då att du hade det du behövde för att fungera där, både socialt och akademiskt?
HAGEN: Visst, bra fråga. Precis som Josh och den här personen som ringde, gick jag aldrig in i ett traditionellt klassrum förrän jag gick på ett community college och sedan slutligen på ett fyraårigt college och universitet. Och jag kan säga att första gången jag gick in i ett klassrum var det en grundläggande engelskklass, engelska 101, och jag minns att jag tittade runt i rummet och undrade var jag stod i förhållande till de andra studenterna. Det fanns en viss oro, en viss rädsla, när jag gick in i det klassrummet. Det visade sig att jag klarade mig bra och kunde hantera trycket från college på ett bra sätt, så än en gång var min hemskoleerfarenhet mycket positiv. Men jag vill bara kort tala om några av de brister som Josh hade nämnt och som du hade tagit upp, Michel.
Och jag tror att det är ett verkligt bekymmer. Det är en av de farhågor som min fru och jag hade när vi funderade på vad vi skulle göra med våra barn. Jag tror att de flesta hemskoleföräldrar vet varför de vill ha hemundervisning, och det finns några riktigt bra skäl för att göra det. De offentliga skolorna i det här landet misslyckas verkligen. De sviker miljontals elever och det är ett riktigt stort problem som måste åtgärdas. Och så många föräldrar, som Shawn, tar bort sina barn från den offentliga skolan för att ge sina barn en bättre akademisk grund, eller så finns det religiösa skäl att ta bort sina barn från en skola för att se till att de får den religiösa eller moraliska undervisning som man vill att de ska få.
Min oro och det som jag personligen har sett, både i min egen familj och från olika människor som jag har träffat genom åren, är att många av de föräldrar som väljer att hemundervisa sina barn inte nödvändigtvis vet hur de ska gå tillväga. Så som Shawn sa finns det många möjligheter för hemskoleföräldrar att ge sina barn otroligt fulla upplevelser. Ändå är det inte alltid så. Så jag antar att jag till viss del stöder hemskolor, men jag skulle alltid varna föräldrarna när de överväger att börja med hemskolor, för det finns några riktiga fallgropar och vissa luckor som vi ser i hemskolor.
MARTIN: Under den tid vi har kvar vill jag fråga var och en av er: Hur skulle ni rekommendera föräldrar att fatta beslutet själva för att se om de verkligen är lämpade för detta, om de vill ge sina barn de verktyg som de vill att de ska ha för att senare kunna göra egna val i sina liv? Michael Farris?
FARRIS: En del människor hävdar att hemundervisning är lätt. Det är inte lätt. Det är hårt arbete, det är mycket hårt arbete. Och om en familj är villig att göra detta hårda arbete och är villig att komplettera sina egna program och sin egen förmåga med andra saker, t.ex. att vi har lyckats väldigt bra med våra barn, men jag kan inte lära ut naturvetenskap på gymnasienivå. Det finns en fysiker med doktorsexamen i vår kyrka som har undervisat mina söner i naturvetenskap, och vår näst yngsta son går nu på University of Virginia och läser kemi som huvudämne, tack vare att Tom Larry undervisade honom i naturvetenskap. Föräldrar som vill ha det bästa för sina barn lär sig därför att göra vad de kan och komplettera andra platser. Och det finns många, många resurser. Det stora flertalet familjer inser sina egna brister och utnyttjar de resurser som finns tillgängliga för dem.
MARTIN: Shawn, hur är det med dig? Hur skulle du säga att en annan förälder skulle kunna tänka på detta, eller…
SPENCE: Jag tror att det första steget är att titta på sina resurser. Titta på din familjestruktur. Titta på vad ni är villiga att göra, som mr Farris sa, och dessutom är det viktigt att frågan för oss, för att sluta med hemundervisning, var ekonomisk. Det krävs en investering. Vi talar om handledare. Vi talar om andra klasser. Så det måste göras en bedömning av vem som ska sköta merparten av undervisningen. Tror du på standardiserade tester? Och ställ verkligen frågorna till dig själv och varför du känner att din utbildning var fantastisk eller betydande och vad kommer – vad har din utbildning gett dig som du kan eller inte kan eller behöver veta mer information om. Så jag tror att det verkligen är – för mig är jag en livslång inlärare.
Jag tror att jag fick hemundervisning och inte riktigt hemundervisning. Mina föräldrar släppte bara av mig på biblioteket eftersom de var trötta på att jag ställde frågor till dem som de inte kunde svara på. Så jag tror att jag lärde mig vad biblioteken erbjöd och jag lärde mig om museer och jag var inte rädd för att ställa frågor och jag ville att mina barn skulle ha samma iver. Jag märker att ett av våra barn nu har stora problem med traditionell utbildning. Han är inte – han är inte entusiastisk. Han är inte engagerad. Det är inte längre intressant, och tro det eller ej, även om han har varit där i tre eller fyra år, gillar han sina vänner, han är mycket social, men han anser att det bara är – lärarna, miljön. Han känner inte att han får vara sig själv längre. Och så det finns en annan sida av det…
MARTIN: …Han fortsätter att gå tillbaka till det. Han fortsätter att gå tillbaka till hemundervisning.
SPENCE: …Ja, för just det barnet i synnerhet, för jag tror att det verkligen är en möjlighet att ge dina barn det kritiska tänkandet. Den där viljan att lära sig och den där viljan, för med den här herren Josh tog han det rätt. Han tog initiativet. Initiativ är något som man lär sig, även i en situation. Du vet, hemma.
MARTIN: Paul, en sista tanke från dig. Vi har ungefär en minut kvar. Vilket skulle vara ditt bästa råd till en förälder som försöker ta reda på om hemundervisning är lämpligt eller inte?
HAGEN: Ja, självklart. Jag tror att det första man bör göra är att lära känna sig själv och känna sin familj. Det kommer att bli mycket arbete. Hemundervisning är mycket arbete. Jag har den största respekt för hemskolefamiljer som arbetar mycket hårt med detta. Och vet bara om du har uthållighet att göra det och om det är något som du är villig att investera din tid, energi och dina resurser i, så tror jag att det skulle vara nummer ett.
Och inse sedan att det finns potentiella fallgropar i form av kanske bristande vägledning eller bristande akademisk disciplin som du kan behöva fylla, du vet, luckor som du kan behöva fylla. Och jag tror att om du kan besvara dessa frågor och om du kan skapa en gemenskap runt dig själv kan du bli mycket framgångsrik som hemskollärare. Om inte kanske en offentlig skola eller en privatskola är bättre för dig.
MARTIN: Paul Hagen är pappa till tre barn och historielärare. Han anslöt sig till oss från medlemsstationen KUOW i Seattle. Med är i Washington, D.C., Shawn Spence, en mamma till fem barn och Michael Farris, ordförande för Home School Legal Defense Association och kansler för Patrick Henry College i Virginia. Tack så mycket till er alla för att ni kom hit.
FARRIS: Tack.
SPENCE: Tack.
HAGEN: Tack.
MARTIN: Och det var vårt program för idag. Jag är Michel Martin och du har lyssnat på TELL ME MORE från NPR News. Vi pratar mer imorgon.
Copyright © 2013 NPR. Alla rättigheter förbehållna. Besök våra sidor om användningsvillkor och tillstånd på www.npr.org för mer information.
NPR:s transkriptioner skapas med en brådskande deadline av Verb8tm, Inc, en NPR-entreprenör, och produceras med hjälp av en egen transkriptionsprocess som utvecklats tillsammans med NPR. Denna text är kanske inte i sin slutliga form och kan komma att uppdateras eller revideras i framtiden. Noggrannhet och tillgänglighet kan variera. Den auktoritativa dokumentationen av NPR:s program är ljudinspelningen.