Extrem svartsjuka i relationer

Sjuka och avundsjuka är smärtsamma känslor som kan vara svåra att skilja från varandra, säger doktor Aaron Ben-Zeév, tidigare rektor vid Haifas universitet, professor i filosofi och författare till boken ”In the Name of Love”.

När du är svartsjuk är du rädd för att förlora en älskad persons tillgivenhet eller favoritskap till någon annan. När du är avundsjuk uppfattar du dig själv som att du får det minsta lilla.

Ben-Zeév har funnit att älskare till otillgängliga personer upplever båda känslorna. De vill ha mer och de vill inte förlora det de har. Detta gör att de riskerar att utveckla morbid, eller extrem, svartsjuka. Kärlekskemikalier löper amok, medan konkurrerande gener och sociala konventioner också kan utlösa extrem svartsjuka.

Morbid svartsjuka

Måttlig svartsjuka är normalt. Den visar att vi bryr oss om den andra personen, till exempel en make/maka eller partner. Morbida svartsjuka är patologisk. Det är en irrationell känsla som signalerar en psykopatologisk störning, skriver rättspsykiatrikerna Michael Kingham och Harvey Gordon i ett nummer från 2004 av Advances in Psychiatric Treatment.

Morbid svartsjuka signaleras av irrationella, tvångsmässiga tankar centrerade kring en älskare eller före detta älskares eventuella sexuella otrohet, tillsammans med oacceptabelt eller extremt beteende. Överraskande nog förekommer den oftare hos äldre personer och hos män. Den genomsnittliga åldern vid insjuknandet är 38 år. Författarna betonar att morbid svartsjuka är ett symptom, inte en diagnos.

Sjuka kemikalier

Oxytocin har kallats kärlekshormonet, förtroendehormonet och kramhormonet. Nyare studier visar att effekterna av detta hormon är kontextberoende. När våra associationer är negativa kan hormonet utlösa oro, enligt en studie från 2009 i Biological Psychiatry.

Studiegruppen tittade på reaktioner hos deltagare som spelade ett tävlingsspel med höga insatser efter att ha fått antingen oxytocin eller placebo. De fann att de besegrade deltagarna med hög oxytocinhalt var betydligt mer avundsjuka och förbittrade än kontrollerna. Resultaten tyder på att huruvida ett visst kemiskt hjärntillstånd utlöser kärlek eller ilska beror på hur vi uppfattar vår sociala situation.

Könsskillnader

Enormt många studier har visat att sexuell otrohet utlöser svartsjuka hos män, medan känslomässig otrohet får kvinnors blod att koka. Den evolutionära förklaringen är att en man kan hindra spridningen av sina gener om han slösar bort knappa resurser för att ta hand om en annan mans barn, medan en kvinna kan missgynnas om hon förlorar sin försörjare.

Den evolutionära berättelsen är dock alltför förenklad, rapporterar Pennsylvania State-psykologerna Kenneth Levy och Kristen Kelly. En betydande undergrupp av män reagerar med extrem svartsjuka om de hör talas om djup intimitet mellan en älskare eller före detta älskare och en annan man. Den förhärskande evolutionära berättelsen kastar inget ljus över detta fenomen, säger teamet.

Jealousy and Commitment

För att gå till botten med mysteriet jämförde Levy och Kelly anknytningsstilar och svartsjuktyper hos män och kvinnor. De fann att deltagare som beskrev sig själva som självförsörjande eller intimitetsfobiska kände starkt för sexuell otrohet men inte känslomässig otrohet. Det omvända var fallet för personer som skildrade sig själva som behövande av intimitet.

Kompulsiv självtillit är en försvarsmekanism som skyddar mot djupt rotad rädsla, säger teamet. Intimitetsfobiker kommer att erkänna extrema känslor när relationskontraktet har kränkts öppet, men inte när överträdelsen var icke-sexuell. Reaktioner på det senare scenariot skulle avslöja vad de försöker dölja: De är sårbara och rädda.

Jealousy as a Social Convention

Jealousy är en social konvention precis som monogami, hävdar Christopher Ryan, en Barcelona-baserad psykolog och medförfattare till Sex at Dawn. Samhället förväntar sig att du ska vara svartsjuk, och vi är ytterst accepterande av socialt definierade normer. Till och med medan vi pratar förlängs flickors halsar med mässingsringar i delar av Thailand och Burma, klitoris skärs bort med rostiga knivar och blygdläppar sys ihop i Nordafrika.

Ryan tillägger att svartsjuka också livnär sig på socialt skapad rädsla – rädsla för ekonomiska svårigheter, sociala stigmabeteckningar och att inte ha lätt att få tillgång till sex eller intimitet. Författaren misstänker att otrohet inte skulle vara mer än ett mindre irritationsmoment om vi tog bort dessa utlösande faktorer.

Berit ”Brit” Brogaard är författare till boken On Romantic Love.