Risken för att drabbas av diabetes, hjärtsjukdomar och andra viktrelaterade hälsorisker ökar med stigande BMI (Body Mass Index). Men det finns starka bevis för att dessa hälsorisker vid ett visst BMI är betydligt högre i vissa etniska grupper än i andra.
I Nurses Health Study, till exempel, följde man mönster för viktuppgång och diabetesutveckling hos 78 000 amerikanska kvinnor för att se om det fanns några skillnader mellan etniska grupper. (1) Alla kvinnor var friska när studien inleddes. Efter 20 år fann forskarna att vid samma BMI hade asiater mer än dubbelt så stor risk att utveckla typ 2-diabetes som vita; latinamerikaner och svarta hade också högre risk för diabetes än vita, men i mindre utsträckning. Viktökningar över tid var mer skadliga hos asiater än hos de andra etniska grupperna: För varje kilo asiater som gick upp i vikt i vuxen ålder ökade risken för typ 2-diabetes med 84 procent, medan latinamerikaner, svarta och vita som gick upp i vikt också hade högre diabetesrisker, men återigen i mycket mindre utsträckning än asiater. Flera andra studier har visat att asiater vid samma BMI har högre risk för högt blodtryck och kardiovaskulära sjukdomar än sina vita europeiska motsvarigheter, och en högre risk att dö tidigt av kardiovaskulära sjukdomar eller någon annan orsak. (2-4)
Forskare försöker fortfarande ta reda på varför asiater har högre viktrelaterade sjukdomsrisker vid lägre BMI. En möjlig förklaring är kroppsfett. Jämfört med vita européer med samma BMI har asiater 3 till 5 procent högre totalt kroppsfett. (5) Särskilt sydasiater har särskilt höga nivåer av kroppsfett och är mer benägna att utveckla bukfetma, vilket kan förklara deras mycket höga risk för typ 2-diabetes och kardiovaskulära sjukdomar. (6,7) Däremot har vissa studier visat att svarta har lägre kroppsfett och högre muskelmassa än vita vid samma BMI, och därför kan de vid samma BMI ha lägre risk för fetmarelaterade sjukdomar. (8,9) (Tänk dock på att i USA är prevalensen av fetma högre hos svarta som inte har någon etnisk bakgrund än hos vita som inte har någon etnisk bakgrund, så den totala bördan av fetmarelaterade sjukdomar är fortfarande högre i denna grupp. Läs mer om trender för fetma i USA och andra länder.)
Men medan genetiska skillnader kan ligga till grund för dessa olika kroppsfettmönster hos asiater och andra etniska grupper verkar miljöfaktorer vara en mycket starkare kraft. Forskning tyder till exempel på att undernäring under fosterlivet, till exempel under den kinesiska hungersnöden 1954-1964, ökar risken för diabetes i vuxen ålder, särskilt när individerna senare i livet lever i näringsrika miljöer. (10) (Läs mer om prenatala och tidiga livets påverkan på fetma.)
Bör BMI- eller midjemåttgränserna vara etnicitetsspecifika?
Dessa resultat har gett upphov till en internationell debatt om huruvida gränsvärdena för övervikt och fetma bör vara lägre för asiater än för andra etniska grupper. (11) År 2004 vägde Världshälsoorganisationen bevisen om asiaternas högre risk för viktrelaterade sjukdomar vid lägre BMI. Den avböjde att fastställa olika gränsvärden för asiater med hänvisning till att forskarna inte var överens om vad dessa lägre gränsvärden skulle vara. (12) Med framväxten av mer forskning har dock flera grupper börjat fastställa lägre gränsvärden för BMI och mått på bukfetma bland asiater. (13,14) Kina och Japan definierar övervikt som ett BMI på 24 eller högre och fetma som ett BMI på 28 eller högre; i Indien definieras övervikt som ett BMI på 23 eller högre och fetma som ett BMI på 27 eller högre. Och International Diabetes Federation inkluderar nu etnesspecifika kriterier för definitionen av bukfetma. (14)
1. Shai I, Jiang R, Manson JE, et al. Etnicitet, fetma och risk för typ 2-diabetes hos kvinnor: en 20-årig uppföljningsstudie. Diabetes Care. 2006;29:1585-90.
2. Deurenberg-Yap M, Schmidt G, van Staveren WA, Deurenberg P. The paradox of low body mass index and high body fat percentage among Chinese, Malays and Indians in Singapore. Int J Obes Relat Metab Disord. 2000;24:1011-7.
3. Wen CP, David Cheng TY, Tsai SP, et al. Har asiater större dödlighetsrisker på grund av övervikt än kaukasier? Omdefiniering av fetma för asiater. Public Health Nutr. 2009;12:497-506.
4. Pan WH, Flegal KM, Chang HY, Yeh WT, Yeh CJ, Lee WC. Body mass index and obesity-related metabolic disorders in Taiwanese and US whites and blacks: implications for definitions of overweight and obesity for asians. Am J Clin Nutr. 2004;79:31-9.
5. Deurenberg P, Deurenberg-Yap M, Guricci S. Asiater skiljer sig från kaukasier och från varandra när det gäller förhållandet mellan kroppsmasseindex och kroppsfettprocent. Obes Rev. 2002;3:141-6.
6. Misra A, Khurana L. The metabolic syndrome in South Asians: epidemiology, determinants, and prevention. Metab Syndr Relat Disord. 2009;7:497-514.
7. Misra A, Vikram NK. Insulinresistanssyndromet (metabolt syndrom) och fetma hos asiatiska indier: bevis och konsekvenser. Nutrition. 2004;20:482-91.
8. Rush EC, Goedecke JH, Jennings C, et al. BMI, fett- och muskelskillnader hos urbana kvinnor av fem etniciteter från två länder. Int J Obes (Lond). 2007;31:1232-9.
9. Aloia JF, Vaswani A, Mikhail M, Flaster ER. Kroppssammansättning med dual-energy X-ray absorptiometry hos svarta jämfört med vita kvinnor. Osteoporos. Int. 1999;10:114-9.
10. Li Y, Jaddoe VW, Qi L, et al. Exponering för den kinesiska hungersnöden tidigt i livet och risken för metaboliskt syndrom i vuxen ålder. Diabetes Care. 2011;34:1014-8.
11. Low S, Chin MC, Ma S, Heng D, Deurenberg-Yap M. Rationale for redefining obesity in Asians. Ann Acad Med Singapore. 2009;38:66-9.
12. Lämpligt kroppsmasseindex för asiatiska befolkningar och dess konsekvenser för politik och interventionsstrategier. Lancet. 2004;363:157-63.
13. Misra A, Chowbey P, Makkar BM, et al. Konsensusutlåtande om diagnos av fetma, bukfetma och det metabola syndromet för asiatiska indier och rekommendationer för fysisk aktivitet, medicinsk och kirurgisk behandling. J Assoc Physicians India. 2009;57:163-70.
14. Internationella diabetesfederationen. IDF:s världsomfattande konsensusdefinition av det metabola syndromet. Bryssel. 2006.