ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• utskrift

Samma dag som hans jämnåriga droppade in i halfpipe för att tävla vid X Games Aspen i slutet av januari var Shaun White föremål för ett pressmeddelande som skickades ut av U.S. Ski & Snowboard. ”Shaun White får perfekta 100,00 poäng i Toyota U.S. Grand Prix”, stod det i ämnesraden. Meddelandet fortsatte med att förklara att White hade kvalificerat sig till Pyeongchang och sitt fjärde olympiska lag med en seger – och en poäng på 100 – i Snowmass, Colorado.

Vorden ”perfekt 100” förekom tre gånger, fler än namnen på hans amerikanska lagkamrater, Jake Pates, Ben Ferguson och Chase Josey (som utelämnades helt i meddelandet).

Det som inte stod i meddelandet var att White hade vunnit tävlingen i Snowmass – och förtjänat de 100 – två veckor tidigare, och att USA:s halfpipe-lag hade tillkännagivits formellt sju dagar tidigare vid säsongens sista Grand Prix i Mammoth Mountain, en tävling där White inte deltog. (Han föll också bort från listan för X Games Aspen.)

Men den ”perfekta 100:an” är en bra berättelse att rida in i Pyeongchang, och U.S. Ski & Snowboard kan förlåtas för att ha hoppat ombord på det tåget. Whites ”perfekta 100” i Snowmass var ett ögonblick, ett trendigt ämne på Twitter och en relaterbar händelse för tillfälliga snowboardfans.

Det finns bara ett problem: Det var inte perfekt.

Shaun White tar sig in i USA:s OS-lag efter att ha gjort en perfekt 100 i Grand Prix i Aspen Snowmass. https://t.co/TvINbGDxTx

– TransWorld SNOWboard (@TWSNOW) January 16, 2018

”Jag önskar att folk slutade kalla det för det”, säger Matthew Jennings, huvuddomare för snowboard vid Grand Prix-tävlingarna i Snowmass och Mammoth, samt huvuddomare för snowboard vid de olympiska snowboardtävlingarna här i Pyeongchang. ”Det var ingen perfekt körning. Det var en 100. Snowboarding är inte gymnastik.”

Men gymnastiken bär delvis skulden för förvirringen. Fram till dess att sporten avskaffade sitt 10-poängssystem till förmån för en öppen poängsättning 2005, var en poäng på 10 tänkt att betyda en perfekt utförd rutin, med ett startvärde på 10, och därmed en ”perfekt 10”. År 1976 blev den rumänska gymnasten Nadia Comaneci den första olympiska gymnasten som fick poängen, och hennes namn är fortfarande synonymt med perfektion.

Men inom snowboarding, sa Jennings, var en topppoäng aldrig tänkt att vara en markering av felfrihet.

Ta den första 100:an som någonsin delades ut vid X Games, som också gick till White, i SuperPipe år 2012. White kvalificerade sig först till finalen och var den sista åkaren som föll i tävlingen. Det är en viktig distinktion, sade Jennings. Eftersom det inte finns några startvärden reserverar domarna 100 för den sista åkaren i en tävling, vilket innebär att en identisk körning tidigare i samma tävling inte har möjlighet att förtjäna poängen.

Men även om White redan hade den högsta poängen i tävlingen och hans sista körning i princip var ett segervarv, använde han körningen för att driva på sin körning och landa den första frontside double cork 1260, ett trick som han hade lärt sig tidigare den veckan. ”Det var den bästa körning som vi hade sett hittills i en halfpipetävling”, sade Jennings, som inte var huvuddomare vid tävlingen. ”Men han hade en hand touch och en boot grab, så det var inte perfekt.”

Så varför tilldela körningen en 100:a? Varför inte 99 eller 99,99?

”Vi belönar framsteg”, säger Jennings.

Och eftersom det inte finns någon fastställd bedömningsskala inom snowboarding har domarna friheten att göra det. Poäng i snowbaording är i huvudsak ett sätt att rangordna, inte en återspegling av hur körningen skulle få poäng i någon annan tävling.

”En 80:a i en tävling kan vara en 90:a i en annan”, sade Jennings. ”Det är inte som i luftlöpning, där en 92:a alltid är en 92:a.”

Det samma resonemanget, sade han, gällde den dag då Chloe Kim gjorde en 100:a vid Grand Prix 2016 i Park City, Utah. Kim, som var den sista åkaren att tappa, landade den första 1080:an bakåt i tiden av en kvinna i halfpipe-tävling. Efter tävlingen sa Kim att hon var stolt över att ha gjort något som ingen kvinna ännu hade lyckats med, men hon skämdes över poängen.

”Jag tog knappt tag i min Cab 1080, och jag hade bara fyra träffar”, sa hon. (De flesta åkare landar fem eller sex trick i en tävlingsrunda, beroende på längden på halfpipen). ”Det skulle inte ha gett 90 poäng på andra tävlingar.”

Det sa Jennings: ”Vid världsmästerskapen 2017 i Sierra Nevada, Spanien, blev den österrikiska åkaren Anna Gasser den första kvinnan att landa en backside 1080 double cork och den första kvinnan att få 100 poäng i en big air-tävling, men inte ens hon skulle säga att hon hade utfört tricket till perfektion.

”Det är situationsberoende”, sa Jennings om poängen. ”Det är att belöna en ryttare som gör något som ingen har gjort.”

Dagen i dag var den tyngsta dagen av pipetävlingar som jag någonsin har bevittnat. Shaun tog 100 för segern men Scotty James gjorde den mest progressiva körningen någonsin imho

– toddrichards (@btoddrichards) January 13, 2018

Vilket gjorde Whites 100 i Snowmass desto mer kontroversiell. Den näst sista åkaren som föll i tävlingen, australiensaren Scotty James, landade den första switch backside double cork 1260 (även känd som en switch double McTwist) i halfpipe-tävling. Domarna övervägde, sa Jennings, och belönade honom och hans debuttrick med 96,25, en poäng som är svår att slå.

”Vissa domare gav honom 98 och nära 99, men vi hade fortfarande Shaun White på gång, så vi var tvungna att reservera plats”, sa Jennings. ”Ingen ville gå upp till 99.”

White åkte sist, och även om hans körning inte innehöll switch double McTwist eller ett debuttrick, sa Jennings att Whites körning var större och flashigare.

”Scotty hade en av de mest tekniska körningar vi någonsin har sett”, sa Jennings. ”Shauns var nästan lika teknisk och hade mer amplitud, och domarna tyckte att vi borde belöna honom för det.”

White fick fem 100:or och en 99:a – vissa domare, sa Jennings, vägrar att använda 100:orna i alla situationer – så när de höga och låga poängen slängdes ut hade White ett genomsnittligt poängantal på 100.

”Scotty kom upp till domarna efteråt”, sa Jennings. ”Han var inte arg för att han förlorade; han var besviken över att vi gav Shaun 100 poäng. Han tyckte att det var skitsnack.”

Vid X Games Aspen två veckor senare valde White att inte tävla. Som försvarande mästare föll James sist i tävlingen. I början av den tredje tävlingsomgången hade den japanska ryttaren Ayumu Hirano, den näst sista ryttaren som föll, en ledning på 0,66 över James. I sin sista körning överträffade Hirano sin egen bästa poäng genom att landa den första 1440:an i rad i en halfpipetävling. Hans körning var teknisk, enorm och, i brist på en bättre term, perfekt. Om han hade åkt sist är det knappast någon tvekan om att domarna skulle ha gett Hirano 100 poäng. Istället gav de honom 99 poäng och lämnade plats för James.

I James sista försök landade han en ännu högre version av sin Mammoth run, som inkluderade switch backside double cork 1260, och fick 98 poäng. Om Hirano hade fallit i sin run tror många att de 100-glada domarna skulle ha gett James samma poäng. Men eftersom snowboardpoäng är ett medel för att uppnå en rang och de ansåg att Hirano gjorde kvällens bästa run, nöjde sig James med 98 och silver.

Sedan han anlände till Korea har James varit högljudd om att han har känt sig ”blåst” av domarna i de senaste tävlingarna och han använde sig av presskonferensen under öppningsveckan för att uttrycka sin frustration och utbilda journalister – och möjligen domarna – om svårighetsgraden på hans signaturtrick, som utan tvekan är det svåraste inom snowboardåkning. ”Om Shaun tittade på sin körning skulle han säga att den inte var perfekt 100”, sa James.

På USA:s presskonferens senare i veckan sa White själv samma sak och kallade poängen för en höjdpunkt i sin karriär, men sa att han har en bättre körning redo för OS-finalen.

Allt detta för att säga att under den senaste månaden har sporten halfpipe snowboarding blivit så fylld av progression och, ahem, perfektion, att folk frågar om mer standardiserade bedömningskriterier bör övervägas. För tillfället, säger Jennings, är snowboardingens lösa, första intrycket-domarstil det som skiljer sporten åt. Och i Pyeongchang kan det leda till fler hundradelar, ytterligare debatt och möjligen en avslutning som sporten aldrig har sett.

”Säg att Shaun inte kvalificerar sig först och Scotty gör det”, sa Jennings om att få den sista körningen. ”Shaun kanske får en 99:a eftersom vi måste reservera plats för Scotty. Men om vi känner att Scottys och Shauns körningar är likartade kan vi knyta dem till varandra. I OS kan man ha två guldmedaljer.”

Om så är fallet borde de reservera en tredje till Hirano.