Under 1920 levde Ernest Hemingway sitt ungkarlsliv på 1230 North State Street i Chicago, tills han erbjöds en lägenhet 100 East Chicago Street. Många av lägenheterna beboddes av författare, bland annat Hadley Richardsons väninna Kate Smith, som senare gifte sig med John Dos Passos. En annan av lägenheterna beboddes av målaren Kenley Smith, och det var när Kate Smith bjöd in Hemingway till en fest i Kenleys lägenhet som han fick syn på Hadley Richardson – en ung kvinna som han hade sett spela piano vid en konsert några år tidigare. Paret blev genast vänner och båda insåg snart att de hade träffat den person de ville gifta sig med.
Möjligen såg båda i den andre renegaten i sig själva och en likasinnad ande. De hade båda en kärlek till litteratur, konst och musik och letade efter en säker plats att deponera sina känslor på. Men de var också sprängfyllda av sexuella önskningar och frustrationer.
Hadley var åtta år äldre än Hemingway och en kvinna som vid en första anblick var av ganska konventionellt utseende, men en kvinna med en aura av utstrålande sensualitet. Hon liknar också påfallande mycket Hemingways mor. Hon föddes i St Louis den 9 november 1891 och var yngst av fyra barn. Hennes far, James, som Bernice Kert beskriver honom:
” …var en genial man som motvilligt hade intagit en chefsposition i familjens läkemedelsföretag. Hennes mor, Florence, var en begåvad musiker som ofta ackompanjerade sin man på piano när han sjöng ut med sin fina barytonröst. Men på andra viktiga sätt var de oförenliga. Florence hade en drivande intellektuell nyfikenhet, hon trivdes aldrig i en frivol miljö och var intensivt intresserad av religion.”
Efter ett allvarligt barndomsfall från ett fönster på andra våningen – efter vilket hon tillbringade många månader i sängen – blev hennes föräldrar något överbeskyddande, även om fadern försökte behandla henne så normalt som möjligt genom att visa ”oändligt tålamod för hennes barnsliga lekar”. ”Inte helt onaturligt växte ett djupt band mellan de två, som krossades när James sköt sig själv på grund av ekonomiska svårigheter.
Som ett resultat av denna tragiska händelse (som naturligtvis speglade Hemingways egna erfarenheter av sin far) blev Hadley extremt tillbakadragen, en situation som inte underlättades av hennes mor, som efter att ha flyttat till ett mindre hus skapade ett hushåll där alkohol och alla former av lättsinnighet var strängt förbjudna.
Det var först efter att ha lämnat skolan och flyttat till Bryn Mawr College som Hadley äntligen kunde börja skaffa sig vänner och ha roligt. Men det fick snart ett slut när Florence övertygade Hadley om att hon inte var tillräckligt frisk för att gå på college och att hon måste komma hem.
Efter att hennes äldre syster Dorothea hade dött tog Hadley upp en tidigare passion för musik och började ta pianolektioner med en lärare vid namn Harrison Williams, som snabbt blev hennes manliga ideal. Han var också en bra lärare och uppmuntrade Hadley att spela professionellt. Hadleys mor godkände inte detta och önskade bara att hennes dotter skulle stanna hemma för att ta hand om henne.
I slutet av 1920 dog Florence efter att ha insjuknat i Bright’s Disease. Plötsligt befann sig Hadley på egen hand. Kate Smiths brev där hon bad Hadley komma till Chicago var en gudagåva, vilket för oss tillbaka till Ernest.
Under vintern 1920-21 skrev Hadley och Hemingway till varandra varje dag. Hadley kallade ofta Ernest för ”Dearest Nesto” och myntade adjektivet ”Ernestoic” för att beskriva hans oförmåga att tala om sina upplevelser i kriget. Han skrev om sina vänner, om fiske och om sitt skrivande, och att han gissade att han ”älskade henne tillräckligt mycket”.
Men på våren 1921 handlade samtalet – om inte brevskrivandet – om äktenskap och hur de skulle spendera Hadleys arv. Sherwood Anderson föreslog att de skulle bo billigt i Paris bland de berömda utflyttade på Vänsterbanken. Men Hadley var inte så säker och tyckte att de kanske först skulle slå sig ner i Chicago innan de bestämde sig för sin framtid.
Till slut hittade man en lägenhet i Chicago och kom slutligen överens om bröllopsdatumet den 3 september 1921.
Ernest tog en tredagars fisketur uppför Sturgeon River med sina gamla vänner Howie Jenkins och Charlie Hopkins som en förlängd svensexa och dök upp med blågula ögon i den lilla metodistlandskyrkan i Horton Bay på bröllopsdagen. Metodistkyrkan hade valts eftersom Hadley var episkopal och Ernest kongregationalist. Ett bröllop i metodistkyrkan verkade vara den bästa kompromissen.
Dagen för bröllopet var klar och solig. Hadley var lite försenad till kyrkan eftersom hon hade gått och badat på morgonen och hennes hår hade tagit lite längre tid att torka än beräknat. Hemingway stod och väntade på henne med ett bultande huvud och en svag doft av fisk över sig.
När Hadley till slut anlände på armen av den gamle familjevännen George Breaker, klarnade Hemingways huvud helt och hållet, tills Hadleys syster höll upp förhandlingarna genom att insistera på att ordet ”lydnad” skulle utelämnas.
Efter ceremonin och en kycklingmiddag hos Liz Dilworth rodde Hemingway Hadley över Lake Wolloon till Hemingways semesterstuga och en två veckors smekmånad. Dag två drabbades de båda av matförgiftning och kraftig förkylning. Sex var det sista de tänkte på.
I 1922 anlände Hemingways till Paris, där Ernest nu arbetade för Toronto Star, vilket gav dem möjlighet att resa över hela den europeiska kontinenten.
I mars 1923 reste paret till ett Tyskland som var skakat av en fruktansvärd inflation och våldsamma sammandrabbningar mellan motsatta politiska ideologier och deras kohorter av ligister. Den tyska marken var på väg att bli fullständigt värdelös, och strax innan inflationen nådde sin kulmen i slutet av 1923 behövdes skottkärror och hästdragna vagnar för att bära runt pengarna för att helt enkelt köpa en brödlimpa, om man kunde hitta en brödlimpa.
När Hemingway och Hadley anlände till den tyska gränsen den där kalla och blöta marsdagen möttes de av två av de ”ödmjukaste och mest modfällda tyska soldater som du någonsin har sett”. Soldaterna var obeväpnade, dåligt matade och dåligt klädda, vilket stod i skarp kontrast till de tungt beväpnade, välmatade, franska vakterna som stoltserade upp och ner längs sin sektor av gränsen iklädda stålhjälmar och välskurna uniformer. Segraren och de besegrade. Problemet var att de besegrade inte hade besegrats militärt. Det fanns en poäng att göra upp.
Hemingway och Hadley försökte växla lite pengar på banken i Strasbourg innan de korsade gränsen men fick veta att den stigande växelkursen hade rensat ut dem för flera dagar sedan. De växlade till slut tio franska franc – cirka 90 cent – på järnvägsstationen mot 670 mark. 90 cent gav Hemingwayparet en dag med ”stora utgifter” och gav dem fortfarande växel på 120 mark!
Ett par dagar senare bevittnade paret från Rhenens strand en grupp arga unga män som slogs med sex poliser på en bro. Fem av poliserna kastades från bron ut i den snabbt strömmande floden och en av dem hängde i räcket på bron ”som en marionett” tills en av männen högg av polisens händer med en yxa. Polismannen föll till sin säkra död i den svarta och iskalla Rhen.
Då kom Pauline Pfeiffer in i deras liv.
Den korta, smala, mörkhåriga Pfeiffer, som i början av 1920-talet som journalist på Parisutgåvan av Vogue var en av de första kritikerna som gav Ernest Hemingway ett gott omdöme för hans sämsta bok, ”The Torrents of Spring”, och som snart gjorde sin lockande, och
mycket välbärgade närvaro, känd för den stilige och aspirerande romanförfattaren.
Pauline Pfeiffer föddes i Parkersburg, Iowa, den 22 juli 1895. År 1901 flyttade familjen till St Louis – en stad som på ett eller annat sätt var ansvarig för de flesta av kvinnorna i Hemingways liv – där Paulines far, Paul Pfeiffer, etablerade familjens
farmaceutiska företag. Familjen blomstrade och hade 1913 en kedja med flera hundra apotek över hela Amerika. År 1913, efter att Pauline tagit examen från Academy of the Visitation i St Louis, befann sig familjen på en tågresa till Kalifornien när lokomotivet gick sönder vid Greenway i Arkansas. Paul klev av tåget och tog en promenad i den friska luften längs spåret mot staden Piggott. Han stannade faktiskt ute hela natten och på morgonen hade han räknat ut hur mycket pengar han skulle kunna tjäna på att omvandla den nyligen avverkade marken till en förstklassig, bomullsproducerande areal – och med mark som såldes för en dollar per acre var det ett spännande perspektiv. Familjen Pfeiffer kom aldrig till Kalifornien, utan bosatte sig i stället i Arkansas och köpte under de följande åren mer än 60 000 tunnland. För att uppnå sina mål anställde Paul Pfeiffer över 200 personer för att förbereda dessa 60 000 hektar för bomull, majs, vete och den nya mirakelgrödan sojabönor. Så småningom reste Pfeiffers representanter så långt som till Iowa och Illinois för att rekrytera arrendatorer som så småningom ägde bomullsutvinningsanläggningen och den lokala banken och utövade ett inflytande ”som var praktiskt taget feodalt”.”
För att citera Bernice Kert’s The Hemingway Women:
” Pfeiffer-huset i Piggott var en vidsträckt vit ramkonstruktion, placerad i en ekdunge, omgiven av breda, skuggiga verandor, möblerad med massiva möbler i tysk stil och fylld med föremål och konst från gallerier i St Louis. Det fanns fem sovrum för familjen, rum för tjänsteflickor, bra brunnsvatten och en röd lada för familjens gummidrivna vagnar. Paul Pfeiffer byggde om ett rum i huset till ett kapell för sin hustru Mary Downey, som var en hängiven katolik. Han var själv agnostiker och överlät den religiösa undervisningen av sina barn till henne.”
Och även om det låter lite som en scenbeskrivning för Orson Welles’ The Magnificent Ambersons, så var detta inte ett otippat hus från den övre medelklassen för sin tid, och det skulle lika gärna kunna vara en beskrivning – kanske utan ekarna – av antingen Hemingways hus i Oak Park eller Gellhorns hem i St Louis.
Under åren av första världskriget gick Pauline på University of Missouri, där hon studerade journalistik som huvudämne, vilket inte var någon liten bedrift för en kvinna i USA på den tiden. Vid den tid då Hemingway blev omhändertagen av Agnes i Milano arbetade Pauline som reporter för Cleveland Star. År 1919 hade hon flyttat till New York och var anställd på Daily Telegraph, innan hon slutligen flyttade till konst- och modetidningen Vanity Fair, där hon arbetade som modejournalist och publicist. Pauline behövde naturligtvis inte förlita sig på sin journalistlön, utan fick ett generöst bidrag från sin far och fick använda familjens lägenhet i New York. Men hon kunde skriva och hade ett gott öga för de senaste modetrenderna, och inom kort erbjöds hon tjänsten som assistent till redaktören för Parisutgåvan av Vanity Fairs systertidning Vogue. Naturligtvis tackade hon ja.
Pauline seglade till Frankrike tillsammans med sin syster Virginia, och inom några dagar efter att ha anlänt till Paris hade de blivit de nya spännande medlemmarna av den amerikanska ex-pat-setet. Precis som med Martha, tolv eller fler år senare, riktade Hemingway sina ögon mot Pauline Pfeiffer, och hon svarade.
Hemingway och Hadley, och de två Pfeiffer-systrarna, sågs snart tillsammans ute i Paris, vanligtvis dansande på de många bal musettes, och sedan på semester i den berömda skidorten Shruns. Sedan var plötsligt Virginia och Hadley ute ur cirkeln och Hemingway och Pauline tog eftermiddagspromenader tillsammans. Sedan började Ernest besöka Paulines lägenhet i rue Picot. Man kunde se dem äta på obskyra bistroer och höra dem prata om litteratur, historia och konst. De gick på gallerier och konstutställningar, Ernest följde till och med med Pauline till flera modevisningar, och genom allt detta stannade Hadley hemma och tog hand om Bumby, och betraktade fortfarande Pauline som sin vän, trots att hon innerst inne visste att hon inte var det, att hon stal sin man, men hon gjorde ingenting.
Ernest seglade sedan tillbaka till USA för att träffa Max Perkins på Scribners, och när han återvände åkte han, Hadley och en grupp gamla vänner till Spanien för att se tjurfäktning, och Pauline höll kontakten via brev, och Hadley visste att hon gjorde det, men återigen gjorde hon ingenting.
Hadley tog sedan med sig Bumby till södra Frankrike för att bo hos Gerald och Sara Murphy, och Hemingway gjorde ingenting för att stoppa affären med Pauline, och Pauline gjorde ingenting annat än att oroa sig för de fruktansvärda synder hon, som hängiven katolik, begick.
Sedan, 1926, började bråken mellan Hadley och Ernest att växa, och Hadley kunde helt enkelt inte hålla inne med sin ilska och sin besvikelse längre. Hemingway lämnade henne och flyttade in hos Pauline.
Hemingways och Hadleys skilsmässa (på grund av att Ernest hade övergivit henne) blev klar i Paris den 27 januari 1927.
Ernest och Pauline gifte sig i Paris fyra månader senare, den 10 maj 1927.
Hemingway fick för första gången syn på Martha Gellhorn på Sloppy Joe’s i slutet av 1936, när, som Kert skriver:
”…en trio turister gick in . Den ena var en ung kvinna med vackert hår- -tawny gold, som löst borstade hennes axlar. Hon bar en enkel svart solklänning i bomull vars enkelhet på ett väl uppfostrat sätt uppmärksammade hennes långa välformade ben. Ernest lyssnade med intresse på hennes östkustdialekt och den låga, hesa tonen i hennes röst. Han drog den hastiga slutsatsen att hon var gift med den unge mannen som var med henne och att den äldre kvinnan var hennes mor.”
Skriv och fel. Den unge mannen var hennes bror och den äldre kvinnan var verkligen hennes mor. De tre hade bestämt sig för att tillbringa en kort semester i Florida.
Hemingway presenterade sig snart.
Nu kunde Martha Gellhorn aldrig beskrivas som blyg, och i Hemingways sällskap gnistrade hon av kvick konversation från början. Så mycket att hon på nyåret stannade kvar när hennes mor och bror återvände hem. Hemingway träffade henne så ofta han kunde, och när de en januaridag 1937 körde tillbaka längs kajen – efter att ha ätit lunch i Key Largo – pratade de om hans och hennes böcker, om den så kallade kubanska revolutionen 1934 som förde en ung politiker och soldat vid namn Batista till makten. De talade också om det spanska inbördeskriget, om orkaner och om hotet mot demokratin. När de nådde Key West hämtade de en mycket missnöjd Pauline och körde tillbaka till huset. Även om Martha, hennes mor och hennes bror några dagar tidigare kort hade presenterats för Pauline, mindes Martha att Hemingway verkade illa till mods när hans fru hittade honom i Marthas sällskap och hämnade sig ganska grymt mot Pauline, som ändå var hövlig mot Martha – och om hon var svartsjuk på den yngre kvinnan så visade hon det inte.
Hemingways hem var en fyrkantig betongvilla i två våningar med en täckt veranda som gränsade till hela bottenvåningen och första våningen, som hade byggts på 1860-talet för att stå emot orkaner och förmodligen en belägring av en tremastad femtiokanonare från unionsflottan. 1937, liksom nu, stod den på en hörntomt med plana öppna gräsmattor på framsidan, omgiven på alla sidor av ett högt järnstaket och palmer. Hemingways närmaste grannar bodde i små, väderbitna, gråa timmerhus med grå färg som flagnade och som enligt författaren Arnold Samuelson såg ut som om de skulle bli de första offren för varje orkan som skulle kunna komma – och som regelbundet kom – i deras väg. Det var ett hus som talade om rikedom och makt. När Hemingways flyttade dit i slutet av 1920-talet var det naturligtvis Paulines pengar som köpte det, betalade för underhållet och personalen.
Även om Ernest hade ett bra förskott på sin roman A Farewell to Arms var det fortfarande Paulines pengar som köpte mat och dryck och bilarna.
Men 1937 var Hemingway en av de mest inkomstbringande författarna i världen, och utan tvekan gav han äntligen ett betydande bidrag till hushållsbudgeten, liksom han köpte sin älskade båt Pilar och höll Sloppy Joe’s i gång nästan på egen hand.
Som Arnold Samuelson påminner oss om i sin memoarbok från 1985
”Hemingways verkstad låg över garaget på baksidan av huset. Jag följde honom uppför en utvändig trappa in i hans verkstad, ett kvadratiskt rum med klinkergolv och fönster med fönsterluckor på tre sidor och långa hyllor med böcker under fönstren till golvet. I ett hörn stod ett stort antikt skrivbord med platt topp och en antik stol med hög rygg. E.H. tog stolen i hörnet och vi satt mittemot varandra över skrivbordet.”
Samuelson var där för att träffa sin hjälte och få några råd om skrivande, som Hemingway gav fritt och generöst. Martha Gellhorn behövde inga råd om skrivande, varken från Hemingway eller någon annan. Och sittande i en käppstol på verandan på första våningen (Pauline hade ursäktat sig och gått och lagt sig tidigt och sagt att hon inte mådde bra), klädd i en av Ernests tröjor för att skydda sig mot kylan och drickandes whisky med Ernest efter en middag med stek och potatismos som serverades av Hemingways svarte betjänt, Louis, berättade Martha om sig själv och sin familj, om sin tidiga karriär som reporter och senare som författare i Paris, och om Eleanor Roosevelt och presidenten och de många gånger hon hade bott i Vita huset och den hemska maten som serverades där och bristen på något att dricka förutom ett glas vin till middagen, och det mycket dåliga kaliforniska vinet som var för sött och serverades varmt i stället för kallt. Hemingway berättade sedan om sina upplevelser i Italien 1918, och berättade utförligt för henne om Agnes, och om Paris och hans äktenskap med Hadley, och hur han blev förälskad i Pauline och hur hans äktenskap sprack, och hur han blev romersk-katolik, och hans äktenskap med Pauline, och deras två söner, och om Morley Callaghan, och sedan om sina berättelser och romaner, och om de fruktansvärda filmerna som hade gjorts av hans böcker, och om pengar, och sexdagarscykeltävlingar, och fiske i hans nya båt, och boxning. Deras samtal kan ha gått ungefär så här:
” Gillar du boxning, dotter? Har du något emot att jag kallar dig dotter?”
”Nej, det har jag inget emot. Boxning? Det är okej, har sett några matcher.”
” Inte vad det var. Joe Louis är okej, men han var för tung och långsam mot Schmeling. Capentier var en bra boxare, större än Dempsey och snabb på fötterna för att vara tungviktare. Det finns några bra boxare här också, men de har ingen uthållighet, äter inte ordentligt och dricker för mycket rom. Jag brukade boxas i Paris, jag var jäkligt bra, det var Morley också, han slog mig på golvet en gång.”
Hemingway fyllde på Marthas glas och frågade:
”Har du någonsin varit på en tjurfäktning, min dotter?”
”Nej.”
”Jag har aldrig varit på en tjurfäktning.” Är du rädd för att gå dit?”
”Nej.”
”Då ska vi gå.”
Hemingway lämnade plötsligt verandan och lät Martha undra vad fan hon gjorde där. Varför inte resa sig upp och gå? Hon kunde inte, hon visste att hon var tvungen att stanna. Det var något med den här stora, vänliga mannen…
” Penny för dina tankar?”
” Åh, jag tänkte bara på livet, på att man aldrig vet vad som finns runt hörnet, vem man kan träffa.”
” Jag visste när jag såg dig första gången, den där dagen du anlände med din mamma och din bror, att du var kvinnan jag hade väntat på, kvinnan jag måste gifta mig med.”
” Nonsens. Du kände förmodligen likadant för Pauline, Hadley och Agnes och sa för all del samma sak?”
” Nej, inte samma sak. Men jag vet att jag måste, måste gifta mig med dig.”
” Det är…”
” Det är sanningen.”
” Hur kan det vara så? Det är allt annat än sanningen. Det är den värsta Hollywood-replik jag någonsin hört.”
Och utan fler ord tog Ernest Martha i sin famn och kysste henne försiktigt, mjukt, öppet, på munnen. Martha tryckte våldsamt bort honom, men gav sedan efter och vikte sig in i hans famn där han kysste om och om igen.
” Snälla sluta. Pauline?”
” Oroa dig inte för Pauline, hon sover snart.”
Martha bröt sig loss.
” Häll upp en whisky till, tack.”
Hemingway gjorde det, och de båda återtog sina positioner som om ingenting hade hänt.
Martha fick då syn på boken på det lilla bordet mellan dem.
” Vad är det för bok?”
” Death in the Afternoon (Döden på eftermiddagen). Jag har signerat den, den är till dig.”
Martha tog upp boken och öppnade den. Den var signerad – ’ För kvinnan
jag ska gifta mig med. Ernest. Key West, 1937′.
” Vi måste åka till Spanien, Ernest. Kriget där är bara början. Vad som än händer där kommer att hända i resten av Europa förr eller senare, och jag är rädd för tidigare. Jag har för avsikt att åka så snart jag kan få ordning på pappersarbetet. Varför inte följa med mig? Säg att du följer med mig?”
” Ja, jag följer med dig.”
” Jag måste verkligen gå.”
” Ja.”
” Tack för boken. Jag kommer att uppskatta den.”
” Tja, så länge du läser den.”
Hemingway följde Martha tillbaka till sitt hotell och kysste henne igen innan hon gick in.
” God natt, min dotter.”
” God natt.”
Martha hade svårt att sova den natten. Till slut gav hon upp och började läsa Death in the Afternoon, och blev snart fängslad av de vackra beskrivningarna av den spanska landsbygden, av tjurfarmerna och de svarta stolta tjurarna själva, och av matcherna och hjältedåden hos sådana matadorer som Juan Belmonte, Rodolfo Gaona – och Gaonera-passet som han uppfann – av elegansen hos Vicente Barrera; och Nicanor Villaltas elegans under press, som kunde hypnotisera en tjur till stillastående, och naturligtvis den otrolige Manuel Garcia Maera som var cirkelns stjärna. Boken var en uppenbarelse när det gäller hur man skriver om något som är så invecklat, modigt och vackert, men samtidigt våldsamt och grymt. Det var ett mästerverk i sitt slag, det insåg Martha, och hon insåg också att Hemingway var helt sanningsenlig när han sa att han skulle gifta sig med henne. Martha visste också, när hon slutligen somnade, att hon också ville det.
Martha lämnade Key West i slutet av januari och lämnade efter sig ett brev till Pauline där hon tackade henne för gästfriheten och hänvisade till Hemingway som ”Ernesto” och hans verk som ”topparna”, vilket måste ha glädjt Pauline till det yttersta.
Efter hennes avresa lämnade Hemingway också Key West och träffade slutligen Martha i New York där han ringde till hennes hotellrum med några minuters mellanrum eftersom han kände sig ”…fruktansvärt ensam”.”
Och medan Martha och Ernest bevakade det spanska inbördeskriget tillsammans – och talade om äktenskap – började hans äktenskap med Pauline att gå utför, även om det inte skulle dröja förrän 1940 innan Pauline och Hemingway kom överens om en skilsmässa, och utarbetade en ekonomisk överenskommelse som säkerställde att deras söner kom ut ur det hela välförsedda ekonomiskt, med Ernest som fick full tillgång.
Pauline och Ernest skilde sig den 4 november 1940.
Ernest och Martha gifte sig sexton dagar senare, den 21 november, i Cheyenne, Wyoming.
Snart därefter upptäckte Hemingways Finca på Kuba, som blev deras hem tills de båda åkte iväg för att bevaka kriget i Kina, och en tid senare de senare delarna av andra världskriget.
Och det skulle bli krig – personligt och globalt – och en annan kvinnlig journalist, som skulle splittra Marthas och Ernests äktenskap.
Mary Welsh var en journalist från norra Minnesota vars far en gång hade ägt en paddelångare, kallad Northland, som han hade lotsat runt Leech Lake för att plocka upp timmermän. Hon var, till skillnad från Martha Gellhorn, en liten blondin med en stilig pojkes drag, och för att citera Jeffrey Myers:
” I motsats till Marthas aristokratiska klädsel och sätt var Marys stil hopplöst ochic och medelklass. Liksom hans tidigare fruar hade Mary gått på college (Northwestern). Hon liknade skådespelerskan Mary Martin; och hade ett skarpt litet ansikte, en bra figur, kort lockigt blont hår. Även om hon inte var vacker eller ens söt, var hon en söt och attraktiv kvinna. Hemingway var den första maken till sina tre första fruar, men Mary hade varit gift två gånger tidigare: med Lawrence Cook, en student vid Northwestern, 1929-1931 och med Noel Monks, en australisk journalist, 1938-1946. Hadley hade hållit i sex år, Pauline fjorton, Martha sju, men Mary höll ut i sjutton år.”
Mary kom först till London på 1930-talet för att arbeta för Lord Beaverbrooks Daily Express. När kriget bröt ut 1939 övergick hon till Londonkontoret för Time, Life and Fortune. Bortsett från en kort period i New York 1942 hade Mary varit i London under hela kriget. Liksom Martha njöt Mary av det goda livet, och när hon träffade Hemingway 1944 bodde hon på Grosvenor Street 31 – ett mycket fashionabelt område, då som nu – precis runt hörnet från Dorchester Hotel.
Mary Welsh hade lätt för att bli uttråkad och älskade att umgås med män. Hon hade varit ett fan av Hemingway i flera år och kunde inte motstå att besöka den berömde romanförfattaren på sjukhuset efter att han hade fått huvudskador i en bilolycka. Hon gav honom några påskliljor inlindade i tidningspapper. Han verkade uppriktigt glad över att se henne, och i slutet av besöket kan han ha sagt:
” Jag är tillbaka på Dorch om en dag eller två, kom och hälsa på mig.”
” Det ska jag göra.”
” Tack för blommorna.”
” Blommor är bra för alla.”
”Du är bra för mig.”
Hemingways äktenskap med Martha hade gått i stå, vilket till stor del berodde på yrkesmässig rivalitet och troligen på det faktum att Martha inte ville ha barn, utan föredrog att leva krigskorrespondentens liv, och andra världskriget skiljde dem åt, och Hemingway avskydde att vara separerad från sina kvinnor för länge.
Mary var en idealisk följeslagare: hon lyssnade på Ernest och var, till skillnad från Martha, beredd att spela andra fiolen, vilket Hemingway gillade. I själva verket var de en mycket bra match, vilket inte betyder att Mary under andra världskriget inte spelade sin roll. Hon reste till Europa efter D-dagen, där hon skrev övertygande om krigets fasor och om hur soldaterna klarade av det. Men som journalist var hon ingen Martha Gellhorn, och det visste hon.
Ernest Hemingway och Martha Gellhorn skilde sig den 21 december 1945.
Ernest och Mary gifte sig på Kuba den 14 mars 1946.
Hemingway förblev på någorlunda god fot med alla sina ex-fruar, särskilt med Hadley, som gifte om sig med en boskapsskötare, och med Pauline, som kom väldigt bra överens med Mary, liksom hans söner.
Det är tråkigt att Ernest och Mary inte fick några egna barn, även om Mary drabbades av en utomkvedshavandeskap i slutet av 1940-talet som lätt kunde ha lett till hennes död om Ernest Hemingway inte hade varit son till en läkare.
Hadley dog 1979, Pauline 1951, Martha 1998 och Mary 1986.
Anm.: Även om det är baserat på fakta så har jag använt mig av en viss kreativ och dramatisk frihet när det gäller ett par scener och viss dialog. Som alltid måste jag tacka Carlos Bakers biografi om Hemingway från 1969.
Läs The Death of Ernest Hemingway