FrequencyEdit
En analys visade att den genomsnittliga frekvensen för engelska skiljetecken, baserat på 723 000 ord i olika texter, är följande (från 2013, men med vissa textkorpusar från 1998 och 1987):
| Namn | Glyfer | Frekvens (per 1000 ord) |
|---|---|---|
| Full stop (period) | . | 65,3 |
| Komma | , | 61,3 |
| Dubbla citationstecken | ” | 26.7 |
| Apostrof / enkelt citationstecken | ’ | 24.3 |
| Hyphen | – | 15.3 |
| Frågetecken | ? | 5.6 |
| Kolon | : | 3.4 |
| utropstecken | ! | 3.3 |
| Semikolon | ; | 3.2 |
ApostrofEdit
Apostrof ( ’, ’ ), ibland kallad inverterat kommatecken på brittisk engelska, används för att markera besittning som i ”John’s book”, och för att markera bokstäver som utelämnats i sammandragningar, till exempel you’re för you are.
ParentesEdit
Parenteser ( , (…), {…}, ⟨…⟩ ) används för parenteser, förklaringar eller kommentarer: till exempel ”John Smith (den äldre, inte hans son)…”
ColonEdit
Kolonet ( : ) används för att inleda en uppräkning, som i Hennes lägenhet behövde några saker: en brödrost, en ny lampa och en fin matta. Det används mellan två klausuler när den andra klausulen förtydligar den första, som i Jag kan knappt hålla ögonen öppna: Jag fick knappt en blinkning i sömnen. Det används också mellan två satser när den andra satsen beskriver objektet för den första satsen, som i Bob gav mig en bit av den sämsta pizza jag någonsin ätit: ansjovis, ananas och oliver.
CommaEdit
Kommat ( , ) används för att tvetydiggöra meningen i meningar, genom att ge gränser mellan klausuler och fraser. Till exempel har ”Man, without his cell phone, is nothing” (betonar mobiltelefonens betydelse) och ”Man: without, his cell phone is nothing” (betonar männens betydelse) mycket olika betydelser, liksom ”eats shoots and leaves” (för att betyda ”konsumerar växttillväxter”) och ”eats, shoots and leaves” (för att betyda ”äter för det första, avfyrar ett vapen för det andra och lämnar platsen för det tredje”). Komma används också för att separera siffror. Till exempel ”7 januari 1985” och ”2 000”.
Streck och bindestreckRedigera
Stråk ( -, -, -, -, – ) och bindestreck eller bindestreck-minus ( – ) används:
- som radfortsättning när ett ord bryts över två rader;
- för att applicera ett prefix på ett ord för vilket det inte finns något kanoniskt sammansatt ord;
- som ersättning för ett kommatecken när den efterföljande satsen på ett betydande sätt förskjuter det primära fokuset i den föregående texten.
EllipsisEdit
En ellips ( …, …, …, . . . . ) används för att markera utelämnad text eller när en mening trappar av.
UtropsteckenRedigera
Uppropstecknet ( ! ) används för att markera ett utrop.
Punkt, punkt eller punktRedigera
Tecknet som kallas punkt eller punkt i brittisk engelska och engelska från samväldet och som punkt i nordamerikansk engelska ( . ) tjänar flera syften. Som punkt används det för att markera slutet på en mening. Det används också, som den fullständiga punkten, för att indikera förkortning, inklusive av namn som initialer:
Dwight D. Eisenhowers hem i Gettysburg, Pa. låg inte särskilt långt från Washington, D.C.
Frekvensen och detaljerna i det sistnämnda användningsområdet varierar kraftigt, över tid och regionalt. Till exempel utelämnas dessa tecken vanligtvis i akronymer och initialismer idag, och i många brittiska publikationer utelämnas de i sammandragningar som Dr för Doctor, där förkortningen börjar och slutar med samma bokstäver som det fullständiga ordet.
Ett annat användningsområde för detta tecken, som decimaltecken, återfinns inom matematik och datateknik (där det ofta får smeknamnet ”prick”), för att dividera hela tal från decimalbråk, som i 2 398,45. I många språk är kommas och decimalteckens roller ombytta, där kommatecknet fungerar som decimalseparator och pricken används som tusentalseparator (även om ett tunt mellanslag ibland används för det senare ändamålet, särskilt i teknisk skrift, oavsett vad decimalseparatorn är). Inom datateknik används pricken som avgränsare mer allmänt, som webbplats- och filnamn (”wikipedia.org”, ”192.168.0.1.” ”document.txt”), och har särskilda funktioner i olika programmerings- och skriptspråk.
GuillemetsEdit
Guillemets ( ”…” ), som ibland kallas franska citattecken, är relativt ovanliga på engelska, men används ibland som en form av citattecken.
FrågeteckenRedigera
Frågetecknet ( ? ) används för att markera slutet av en mening som är en fråga.
CitatteckenRedigera
Citattecken ( ”…”, ”…”, ”…”, ”…”, ”…” ) används för att markera citat. I alla former av engelska placeras frågetecken och utropstecken antingen innanför eller utanför citattecken beroende på om de gäller hela meningen eller endast det citerade materialet. I brittiska publikationer (och mer allmänt i publikationer i hela Samväldet) behandlas punkt och kommatecken oftast på samma sätt, men användningen varierar kraftigt. I amerikanska publikationer placeras punkt och kommatecken vanligen inom citationstecken oavsett. Det amerikanska systemet, även känt som typografens citat, är också vanligt i Kanada och i skönlitterära publikationer i stort.
Ett tredje system, känt som logiskt citat, är strikt när det gäller att inte inkludera avslutande interpunktion inom citationstecken om den inte också återfinns i det citerade materialet. Vissa författare blandar ihop logiskt citat och den vanliga brittiska stilen (som faktiskt tillåter vissa variationer, t.ex. att ersätta ett ursprungligt punktum med ett kommatecken eller tvärtom, för att passa den citerade meningens behov, snarare än att flytta den icke-originala interpunktionen utanför citationstecken). Till exempel The Chicago Manual of Style, 14th ed.: ”Den brittiska stilen förespråkas starkt av vissa amerikanska språkexperter. Medan det uppenbarligen finns en viss risk med frågetecken och utropstecken, verkar det vara föga troligt att läsarna kommer att vilseledas när det gäller punkt eller kommatecken.” Vidare rekommenderas ”brittiskt” eller logiskt citationstecken för områden som lingvistik, litteraturkritik och tekniskt skrivande, och det noteras också att det används i filosofitexter.
Brittisk och amerikansk praxis skiljer sig också åt på andra sätt; till exempel tenderar nordamerikanska förläggare att föredra dubbla citationstecken för primärt citationstecken, och övergå till enkla citationstecken för alla citat inom citationstecken, medan brittiska förläggare och förläggare i Samväldet kan använda antingen enkla eller dubbla citationstecken för primärt citationstecken.
SemikolonRedigera
Semikolonet ( ; ) används för att separera två oberoende men relaterade satser: Min fru skulle vilja ha te; jag skulle föredra kaffe. Semikolonet används också för att separera listelement när listelementen innehåller kommatecken: ”Hon såg tre män: Jamie, som kom från Nya Zeeland; John, mjölkmannens son; och George, en mager man.”
SlashEdit
Slash eller streck eller solidus ( /, ⁄ ) används ofta för att ange alternativ, till exempel ”hans/hennes”, eller två likvärdiga betydelser eller stavningar, till exempel ”grå/grå”. Snedstrecket används i vissa bestämda fraser, t.ex. konjunktionen ”och/eller”.