En roadtrip från strand till klyfta över den fransk-karibiska ön Martinique

Med så många karibiska destinationer att välja mellan, flyger mindre platser som ön Martinique under de flesta resenärers radar. Men att förbise denna avslappnade, i stort sett orörda ö innebär att man går miste om en sällsynt sida av Karibien som man inte hittar någon annanstans: Bart’s), frodig djungelterräng och vilda stränder, vulkaniska vandringar och ständigt flödande sockerrörsrom. Dessutom är ön tillräckligt liten för att du ska kunna kryssa från en plats till en annan på en timme.

Flyg via Miami till Fort-de-France, öns huvudstad, och starta din roadtrip därifrån. Eller dra nytta av det nya JetBlue-direktflyget från JFK i New York till Guadeloupes huvudstad Pointe-à-Pitre, som bara tar fyra och en halv timme, och hoppa sedan på en 45-minuters puddle jumper över till Martinique (det finns nästan ett dussin flygningar om dagen).

Visa mer

Resan: Martinique är en relativt liten ö med en längd på bara 50 mil och ett tvärsnitt på 22 mil, men vägarna är ibland smala och blåsiga, så det kan ta längre tid att köra en ganska kort sträcka. (Det skulle behövas en vecka för att köra en slinga runt hela ön.) Om du vill sprida ut körningen vet du att du lätt kan stanna en extra dag på något av resmålen nedan, vilket också ger möjlighet till sidoutflykter till närliggande byar. Vissa resenärer kanske vill lägga till en dag i huvudstaden.

Vad man ska köra

Beskaffa en liten bil som du känner dig bekväm med att susa längs kusten i. Du kan hyra en bil på flygplatsen i Fort-de-France från Enterprise, Avis, Alamo och en handfull europeiska företag. Planera att göra dina längre körningar på morgonen, eftersom en del av dessa vägar tvärs över ön är oupplysta, vilket kan vara en utmaning för förstagångsbesökare (dessutom är utsikten på varje bit av denna slinga oundviklig).

När du ska åka

Den nordamerikanska vintern och våren (från december till april) är öns högsäsong, och det är förståeligt nog så – det varma vädret håller sig konsekvent i de höga 70- till mellersta 80-gradersstrecket och karnevalen, som vanligen infaller i februari eller mars, lockar till sig sina egna skaror. I juni börjar regnsäsongen, och orkansäsongen kommer på hösten.

Dag 1

Från Fort-de-France åker du norrut på den kustnära motorvägen N2 till staden Saint-Pierre. Om GPS:en skickar dig på N3 i inlandet, strunta i den: Du vill inte missa havsutsikten längs vägen. Efter en timme ser du vulkanen Mount Pelée som tornar upp sig framför dig: Den lilla fläck av pastellfärgade byggnader som syns längst fram är Saint-Pierre. Saint-Pierre var en gång känd som ”Karibiens Paris”, men utplånades helt och hållet av utbrottet av Mount Pelée 1902 och lämnade bara två överlevande kvar. Staden har sedan dess återuppbyggts och återbefolkats – vulkanen är nu vilande – men du kan fortfarande se ruiner i hela staden, skeppsvrak utanför kusten och vulkaniska svarta sandstränder.

Det finns inte många hotell här, så ta en Airbnb som Villa Escale de Sainte Philomene eller La Villa du Morne d’Orange för natten. Fastna dock inte i huset, det finns mycket annat att göra och se. Orientera dig på en promenad genom staden, utforska fängelseruinerna vid Cachot de Cyparis eller få ett smakprov på lokala stjärnfrukter och bokit (fyllda friterade bröd) på marknaden Saint-Pierre Marché som ligger precis framför stranden. Stanna sedan kvar över en lunch med kreolska fisk- och skaldjursrätter på Le Fromager, där utsikten över bergssluttningen är lika förtjusande som pilgrimsfrikassén (se bara till att boka en reservation i förväg, eftersom detta ställe som endast serverar lunch är mycket populärt bland lokalbefolkningen och besökare).

Skynda dig på eftermiddagen på Saint-Pierre-stranden, som är känd för sin svarta sand. Om du är dykare kan du också ge dig ut på ett vrakdyk (det finns flera dykbutiker, bland annat Apapa D’Lo Plongée, på huvudgatan genom staden, D10). På den allra sydligaste delen av stranden ligger en omärkt shack som serverar romdrinkar till gästerna vid picknickbord och på solstolar – håll till där fram till solnedgången.

Det mesta i staden stänger vid mörkrets inbrott, ett tema som gäller för större delen av ön, men 1643, som serverar exklusiva franska klassiker som anka med foie gras, är alltid öppen för middag.

Dag 2

Om du längtar efter att vandra upp på berget Pelée bör du lägga till ytterligare en natt i Saint-Pierre. Annars kan du ta vägen och åka österut över ön mot den frodiga Caravellehalvön i Trinité, ett skyddat naturreservat med fina vandringsleder, en hyfsad surfscen och ännu mindre folkmassor än på den karibiska sidan. För att ta dig dit följer du motorvägen D1 som slingrar sig uppför bergen genom banan- och sockerrörsfält och in i en sträcka med kraftig djungel, innan du åker tillbaka ner till den vindpinade Atlantkusten – allt på drygt en timme. Din bas här är French Coco, ett nytt exklusivt boutiquehotell och kanske den bästa vistelsen på hela ön.

Fiskebyn Tartane kommer att vara din utgångspunkt för mat och förnödenheter under hela dagen – du kommer inte att behöva gå långt. (Missa inte Pains Plaisirs et Cannelle för franska bakverk, inklusive smöriga pain au chocolat och färska baguetter, och mycket hygglig espresso.) Kör längs D2 till ruinerna av Château Dubuc för en vandring: Även om det inte finns mycket kvar av det tidigare 1600-talsslottet kan historieintresserade ta med sig en audioguide för att lära sig mer om områdets tidigare sockerbruk, smugglingsverksamhet och roll i slavhandeln. Alternativt kan du se ruinerna på avstånd på en av vandringslederna som går runt de omgivande fälten. Det finns alternativ på en och 7,5 mil, som båda tar dig förbi mangroveträd, vattenbrynet och utsikten över ruinerna, innan de tar dig tillbaka till din bil.

Hämta lunch på en av grillplatserna vid vägkanten i Tartane – beställ poulet roti (stekt kyckling) med en rejäl klick kryddig, örtkryddad kreolsk sås – och promenera sedan över till Tartane-stranden, precis förbi den lokala fiskmarknaden. Om du är här för att surfa kan du hyra en bräda eller anmäla dig till en eftermiddagslektion på Bliss Surf School; var bara där senast klockan 15.00, då lektionerna slutar för dagen. Cirkla tillbaka till samma sträcka av kustrestauranger på kvällen och välj den som fortfarande är öppen – maten är ganska jämförbar över hela linjen, till skillnad från de vitt skilda tidtabellerna – och beställ lokala klassiker som currykyckling colombo och saltfiskfrites som kallas accras, som sköljs ner med en daiquiri-liknande ti’ punch-romdryck (den nationella cocktailen).

Dag 3

Om du letar efter vita sandstränder bör du köra längs N1 till den mer turistade södra änden av ön – från Les Trois-Îlets och Les Anses d’Arlet i väster till den södra halvön Sainte-Anne i öster. På den sistnämnda finns öns bästa strand, Grande Anse des Salines, som är känd för sin felfria vita sand, sitt turkosa karibiska vatten och sin remsa av palmer som vajar i brisen.

Avbryt den 1,5 timmar långa bilresan med ett stopp vid Habitacion Clement, ett historiskt destilleri som är känt för sin rom med sockerrörsjuice. Om du är den utsedda föraren behöver du inte oroa dig – de svepande 400 tunnland av manikyrerad egendom är värda ett besök i sig, och du kan njuta av en rundtur innan du tar med dig en flaska hem. Följ sedan N6 söderut för att landa i Sainte-Anne. Eftersom hotellscenen i dessa trakter inte har hunnit ikapp folkmassorna är ditt bästa boende en annan Airbnb, till exempel Kouri Vini-huset alldeles i närheten av småbåtshamnen i Sainte-Anne.

Resterande del av dagen tillbringar du vid Grand Anse des Salines. Det finns surfuthyrning på stranden, men det är inget fel med att göra en kokossorbetrunda till dagens största åtagande. (Kvinnan som delar ut glassen ringer en klocka på eftermiddagen när hon kommer). De bästa restaurangerna finns i Sainte-Annes centrum. Les Tamariniers, alldeles intill kapellet, serverar färska skaldjur med klassiska kreolska och franska smaker. Det bästa stället är dock Chez LaMartine, en liten oansenlig butik som säljer flaskor med rom och några av öns bästa saltfiskfritter. Stanna kvar bland den handfull lokalbor som dröjer sig kvar till kvällen och du kommer att undra varför du åker trots allt.

Alla listningar som presenteras i den här artikeln är oberoende utvalda av våra redaktörer. När du köper något via våra länkar kan vi dock få en affilierad provision.