En nybörjarguide till Rocky Mountain National Park

I denna tid av socialt distanserade och budgetvänliga resor är det få destinationer som lockar lika mycket som en nationalpark.

Rocky Mountain National Park är en klassisk nationalskatt. Den kan lätt definiera och inkapsla det bästa av vad en nationalpark kan vara. Den har snöklädda toppar som rör sig mot himlen och klar luft som väcker lungorna som pepparmintgodis. Här finns stolta och ståtliga vintergröna granar, granar och tallar som delar bostad med de praktfulla asparna som exploderar i färg varje år när hösten kommer.

För fler restips och erbjudanden från TPG som levereras varje morgon till din inkorg, anmäl dig till vårt kostnadsfria dagliga nyhetsbrev.

Det finns ängar som skurits ut av glaciärer från långt tillbaka i tiden och som nu fungerar som lekplatser för mäktiga älgar, smidiga hjortar, plötsliga älgar, bävrar, prärievargar och till och med besökande människor. Det finns vattenfall som brusar av smältande snö och glittrande glaciärsjöar. Floder och bäckar fyllda med regnbågs-, mört-, brun- och bäcköringar flyter genom klippiga klyftor och slingrar sig slött över gräsbevuxna fält. Vilda blommor blommar när våren övergår till sommar och snö täcker parken när dagarna blir korta och kalla.

Om du aldrig har varit i Colorados Rocky Mountain National Park får du här allt du behöver veta för att planera ditt första besök.

Relaterat: Hur USA. National Parks are handling reopening

Rocky Mountain National Park basics

Under ett normalt år, Rocky Mountain National Park lockar långt över 4 miljoner besökare till sina 415 kvadratkilometer som är hemvist för 147 sjöar, dussintals olika däggdjur (bland annat björn, älg och tjörnfår), 355 mil vandringsleder och Continental Divide. Denna park svämmar över i popularitet från juni till september, men i sommar är saker och ting lite annorlunda, eftersom du måste göra en förhandsbokning för att komma in i parken för att hjälpa till att kontrollera trängseln.

Rocky Mountain National Park har funnits i mer än 100 år, och även om du måste planera i förväg för att maximera ditt besök mer nu än någonsin – lockelsen av att vandra runt Bear Lake, Emerald Lake eller till och med köra Trail Ridge Road från bekvämligheten av ditt eget fordon står emot tidens tand, även i en värld som fortfarande kämpar mot COVID-19.

Relaterat: Om du har en bokning för att komma in kostar inträdet 25 dollar för ett endagspass för en enda bil full av besökare. En ensam besökare till fots eller på cykel kan komma in för 15 dollar. Men egentligen är den bättre affären – åtminstone om du planerar att besöka flera nationalparker under ett år – troligen ett America the Beautiful Pass som kostar 80 dollar per år.

Om du har en fjärdeklassare i din grupp ska du komma ihåg att du kan gå in i nationalparkerna gratis det året från september till augusti.

Ett seniorpass, som är tillgängligt för dem som är 62 år och äldre, ger livslångt tillträde till nationalparkerna för bara 80 dollar, vilket måste vara ett av de bästa erbjudandena i resebranschen.

Relaterat: Hur man besöker nationalparker för mindre pengar

Hur man tar sig till Rocky Mountain National Park

Att ta sig till Rocky Mountain National Park är en del av det roliga. Vid goda körförhållanden ligger nationalparken cirka 90 minuter nordväst om Denver. I de flesta fall är hyrbil det bästa sättet att ta sig till Rocky Mountain National Park och runt om i Colorado. Ett annat alternativ är dock Estes Park Shuttle som går från Denverområdet för 95 dollar tur och retur eller 55 dollar enkel resa.

Relaterat: Använd poäng och miles för att planera en skidresa

Körningen på US 34 från Loveland genom Big Thompson Canyon, Highway 36 från Lyons till Estes med St. Vrain River som löper som en skottgata och Peak to Peak Highway från ungefär Idaho Springs till Estes Park är alla fantastiska turer som kompletterar och kompletterar storheten och skönheten i detta naturområde.

De bästa sakerna att göra och se i Rocky Mountain National Park

Rocky Mountain National Park är en park för alla årstider och en park för alla åldrar. Det är en användarvänlig park eftersom många av dess belöningar är lätta att nå eller se från vägkanten.

Estes Park

För att komma in i Rocky Mountain National Park ska du troligen åka till eller genom Estes Park.

I Estes Park kan du promenera genom centrum och titta in i de olika butikerna och restaurangerna. Eller så kan du boka ett mer aktivt äventyr som ridning eller forsränning i vitvatten. Och om du gillar taffy och söta godsaker har du tur eftersom det finns saltvattentaffybutiker i Estes Park med anor från 1930-talet. Det kanske låter som en konstig sak att erbjuda i en bergsstad, men det blev en populär koncession i Estes Park för nästan hundra år sedan och är fortfarande värt ett kaloriuttag i dag.

Om du inte gillar att campa eller bara kommer hit på en dagsutflykt kommer du kanske att övernatta i Estes Park, så du har gott om tid att kolla in Antonios Real New York Pizza, Rock Inn Mountain Tavern eller Scratch Deli and Bakery – som alla får höga betyg av besökarna.

Relaterat: Hur man besöker nationalparker för mindre pengar

Trail Ridge Road

Trail Ridge Road har väckt vördnad hos dem som åker dit sedan 1931. Vägen är endast säsongsöppen, ofta från omkring Memorial Day till mitten av oktober, men det är mycket väderberoende. Den kan öppna senare och stänga tidigare, beroende på snö och andra förhållanden.

Om du tar tid på rätt sätt får du en upplevelse när du snabbt vinner höjd och kör den högsta kontinuerligt asfalterade motorvägen i landet. Trail Ridge Road klättrar cirka 4 000 fot i höjd och går över trädgränsen upp till en maxhöjd på 12 183 fot för en del av den 48 mil långa körningen som tar dig från Estes Park till Grand Lake. Det är ofta mellan 20 och 30 grader kallare på toppen av Trail Ridge Road än i Estes Park eller Grand Lake.

The Alpine Visitors Center är ett populärt stopp strax efter vägens högsta punkt. En restaurang, toaletter, utställningar, värdefull information, snö året runt och en välsorterad presentbutik finns vid detta höghöjdsstopp. (Du kanske letar efter en ny tröja vid detta stopp eftersom det förmodligen kommer att bli kyligt!)

Från bilens bekvämlighet kan du njuta av imponerande vyer (förbered dig på att stanna och fotografera), spana in vilda djur och ta del av träden, de vilda blommorna, sjöarna och mycket mer. Även om du skulle kunna göra det lite snabbare om du absolut måste, rekommenderar vi att du budgeterar minst en halv dag för den här körningen.

Relaterat: Nationalparker att besöka när du först går i pension

Fall River Road

Fall River Road är perfekt för nostalgiska resenärer.

Det var den ursprungliga vägen in i hjärtat av parken och har alltid betraktats som en ”motorisk naturstig”, eftersom den mestadels består av grus, är enkelriktad i uppförsbacke, har sin del av backar och håller dig så nära naturen att du kan sträcka dig ut genom fönstret och röra den.

Den korsar tillbaka Trail Ridge Road strax nedanför Alpine Visitors Center.

Bear Lake

Bear Lake omgärdas av en lätt och någorlunda flack stig, som är lite mindre än 1 mil lång och nås i slutet av Bear Lake Road, bara 9 mil från avtagsvägen vid Highway 36. Men var försiktig: Detta är ett populärt område, så du bör börja tidigt på morgonen.

Andra vandringar av varierande längd och svårighetsgrad har sitt ursprung i närheten. Vandringar till Dream, Nymph och Emerald Lakes ingår ofta i ett besök i Bear Lake-området. Besökare kan också vandra på den vackra dalgången i Moraine Park. Det känns som om du blir en del av parken där.

Relaterat: Den här vandringen kan lätt kombineras med vandringen runt Bear Lake, även om den är lite längre på cirka 3 miles. Även om den inte är alltför ansträngande ska du komma ihåg att leden kan vara snötäckt så sent som i juni. Detta är också ett mycket välbesökt område i parken, så ju tidigare på dagen du kan börja desto bättre.

Hur man bor i Rocky Mountain National Park

Campingplatser

Om du vill bo i Rocky Mountain National Park är det bäst att du tar med dig tältet eller husbilen (tänk bara på att det inte finns några husbilsanslutningar på campingplatserna).

Det finns flera campingplatser i parken som börjar runt 30 dollar per natt, men du måste planera i förväg. Vanligtvis öppnas reservationer sex månader i förväg. Om man tittar på den här sommaren finns det enstaka lediga platser i juli och mer i början av augusti på både Glacier Basin Campground och Moraine Park Campground. De övriga tre campingplatserna i parken har inget datum för återöppnande i nuläget.

Relaterat: Om camping inte är din kopp te kan du slå dig ner i Estes Park, som bara ligger några minuter bort.

Om du vill lösa in poäng är Ridgeline Hotel Ascend Collection Estes Park ofta tillgängligt för mellan 12 000 och 25 000 Choice Hotel-poäng.

Resenärer bör också överväga det historiska Stanley Hotel som öppnades första gången 1909 – och ja, det är samma Stanley Hotel som inspirerade Overlook Hotel i ”The Shining”.

Hyr en stuga

Resenärer kan också gå till Airbnb eller VRBO och hyra en stuga eller ett hem i området. Oavsett om du vill ha en stuga med ett sovrum eller om du letar efter ett utrymme som är tillräckligt stort för hela besättningen finns det ett antal boenden i området som ofta ligger på mellan 150 och 350 dollar per natt, beroende på storleken på stugan du söker.

Relaterat: Våra favoritboenden på Airbnb i Colorado

Bästa tiden att besöka Rocky Mountain National Park

Rocky Mountain National Park utvecklas med de skiftande årstiderna. Sommarmånaderna och den tidiga hösten är de mest populära månaderna att besöka parken, men ett vinterbesök kan också vara magiskt.

Det är svårt att slå mitten till slutet av september. Vädret är behagligt men med en uppfriskande kyla som gör att en öppen spis är välkommen och en mysig parkas oumbärlig. Himlen är spektakulär, asparna brinner, djuren är upptagna och parken är i allmänhet fortfarande helt öppen och tillgänglig.

Relaterat: Om du vill besöka skidorter på hösten

Vid den här tiden på året är älgarna i full brunst och finns överallt: I staden, på vägarna, över kullarna – absolut överallt. Då har säsongens första snöfall fallit på högre höjder.

Trail Ridge Road är en härlig ”Road to the Sky” som vanligtvis är öppen från juni till oktober och vanligtvis är obrukbar från november till maj, då den är täckt av meter av snö.

Du kan vandra till Emerald Lake i den varma sommarsolen eller när den är omsluten av is i februari. Den intensiva tystnaden under en sommarnatt står i stark kontrast till ekot av de buggande älgarna i september. Åskan från vattnet som brusar över Alberta Falls i juni blir mer av ett mjukt kaskadfall i oktober. Med andra ord är parken ett sant underverk året runt – räkna bara med oförutsägbart väder, särskilt under de sena höst- och vintermånaderna.

Relaterat: Spara pengar genom att använda poäng för att bo nära nationalparker

Men den bästa tiden att besöka Rocky Mountain National Park är verkligen när du kan åka.

Bottom line

Det råder ingen brist på vackra dalar och vyer i Centennial State, men även med det breda utbudet av naturliga underverk som finns här står Rocky Mountain National Park fortfarande ut som ett måstebesöksmål för dem som uppskattar det stora friluftslivet. Var bara medveten om att parken är ganska populär – så populär att du för första gången någonsin i sommar måste göra en bokning för att ens komma in. Om du vill tälta i parken måste du planera i god tid för det också.

Men belöningen för all planering och allt hårt arbete är en spektakulär resa till Rocky Mountain National Park.

Läs vidare för att få fler tips om att besöka USA:s nationalparker:

• Guide för att besöka Zion National Park
• Guide för att besöka Glacier National Park
• Planera en campingresa till Yellowstone National Park
• Guide för att besöka Redwood State and National Parks
• Var ska man campa? bo och leka vid Grand Canyon
• De bästa tipsen för att ta med barnen till nationalparkerna

Tilläggsrapportering av Buddy Smith

Featured image by Brad McGinley Photography/Getty Images

VÄLKOMSTBILLIGT ERBJUDANDE: 80 000 poäng

TPG:s bonusvärde*: 1 650 dollar

KORTETS HIGHLIGHTS: 2X poäng på alla resor och restauranger, poäng överförbara till över ett dussin resepartners

*Bonusvärdet är ett uppskattat värde som beräknats av TPG och inte av kortutgivaren. Se våra senaste värderingar här.

Ansök nu

Redaktörens ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är författarens egna, inte de som kommer från någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Hältighetsförklaring: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.