Människor är elektriska ledare och har samma elektriska motstånd som alla andra material. Människokroppens motstånd mot strömflöde varierar beroende på:
- intern och extern fukt;
- exponerad subepidermal vävnad;
- och hudtjocklek.
Människans motstånd är cirka 10 000 ohm på högsidan och så lite som 1 000 ohm om personen är blöt. Kom ihåg att ohm är måttenheten för ett materials motstånd eller impedans mot strömflöde. Strömflödet är uppenbarligen högre när motståndet sjunker.
Som exempel kan vi se hur mycket ström som flyter genom en person om han eller hon kommer i kontakt med en typisk 120-volts hushållskrets. På den höga sidan, med människans motstånd runt 10 000 ohm, kan vi beräkna strömflödet genom att dividera spänningen, 120, med motståndet, 10 000. Detta ger 0,012 ampere eller 12 milliampere.
Detta är långt över den upplevda nivån på 1 milliampere och något under tröskelvärdet på 15 milliampere. Vi känner det, men vi kan släppa taget och får inga bestående fysiska skador.
Om vi är blöta eller står i vatten blir vi en mycket bättre ledare och erbjuder därmed mindre motstånd. Strömflödet hittas återigen genom att dividera spänningen, 120, med det sänkta motståndet på 1 000 ohm, vilket ger ett strömflöde på 0,12 ampere, eller 120 milliampere, vilket ger ett strömflöde på 0,12 ampere. Detta är lätt tillräckligt med ström för att få hjärtat att flimra och orsaka elchock.