Cornelius Vanderbilt II Mansion på 57th Street och 5th Avenue, numera riven. Foto via A.D. White Architectural Photographs, Cornell University Library.
New York Citys Fifth Avenue har alltid varit ganska speciell, även om du förmodligen aldrig skulle gissa att den började med ett ganska vanligt och funktionellt namn: Middle Road. Liksom 1811 års Commissioner’s Plan for Manhattan, som på ett rationellt sätt lade ut stadens framtida expansion, var Middle Road en del av en tidigare fastighetsplan från stadsfullmäktige. Som namnet antyder låg Middle Road i mitten av ett stort markområde som såldes av fullmäktige 1785 för att samla in kommunala medel till nya nyetablerade nationen. Till en början var det den enda vägen som gav tillgång till denna ännu outvecklade del av Manhattan, men två ytterligare vägar byggdes senare (som så småningom blev Park Avenue och Sixth Avenue).
Den stadiga marschen norrut av exklusiva bostäder, och den detaljhandel som hör ihop med dem, har sitt ursprung där Fifth Avenue bokstavligen börjar: i herrgårdarna vid Washington Square Park. Madison Square stod på tur, men det skulle krävas en kombination av fastighetsmässig klarsyn och social status för att etablera Fifth Avenue som samhällets centrum.
Mrs Astor’s home via Wikimedia
Katalysatorn för Fifth Avenys förvandling kom i form av familjen Astor. Patriarken John Jacob Astor hade köpt stora delar av Manhattan i de tidigare nämnda markförsäljningarna, vilket gjorde det möjligt för William Backhouse Astor Sr. att ge sin son och den nya Caroline Astor (född Webster Schermerhorn) en tomt på 34th Street och 5th Avenue som bröllopsgåva 1854.
Gamla pengar behövde dock inte prunka, så det resulterande hemmet var en ganska blygsam brownstone. Men ankomsten av uppstickaren A.T. Stewart på andra sidan gatan tvingade Caroline att agera. Efter omfattande inre renoveringar i fransk rokokostil föddes det första ”Mrs Astor’s House”. Det var också här som samhällets anseende uppnåddes och förlorades, bland de berömda 400 (som kallades så eftersom det helt enkelt var så många personer som fick plats i mrs Astors balsal). Balsalen, som var överdådigt inredd med konstverk från golv till tak och en massiv ljuskrona, byggdes i en ny flygel som ersatte stallarna.
Med nya förmögenheter som gjordes över en natt i det nya centrum för världshandel som New York var, var det bara logiskt att de nya miljonärerna behövde var och en sina egna herrgårdar längs 5th Avenue.
Här är en guide till Gilded Age-herrgårdarna på 5th Avenue, både de som fortfarande står kvar och de som gått förlorade.
The Vanderbilt Triple Palace: 640 och 660 Fifth Avenue och 2 West 52nd Street: Demolished
Bild från Public Domain från A. D. White Architectural Photographs Collection, Cornell University Library
Dessa tre radhus, byggda 1882 och kända som ”Triple Palaces”, gavs till döttrarna till William Henry Vanderbilt, son till Commodore Cornelius Vanderbilt. Dessa byggnader upptog hela kvarteret mellan 51st och 52nd Street på 5th Avenue, tillsammans med hörnet av 52nd Street. Henry Clay Frick blev så förtjust i byggandet av 640 5th Avenue att han sägs ha sagt: ”Det är allt jag någonsin kommer att vilja ha” när han körde förbi Triple Palaces tillsammans med sin vän Andrew Mellon.
Frick ville efterlikna Vanderbilts konstsamling och flyttade till och med in på 640 5th Avenue 1905 med ett tioårigt hyresavtal, medan George Vanderbilt var upptagen med att bygga upp Biltmore-anläggningen i North Carolina. Han skulle ha köpt huset om inte William H. Vanderbilts testamente hade förbjudit George att sälja huset och konsten utanför familjen. Senare, via ett kryphål, kunde egendomen och konstverken säljas av Vanderbilts sonson till familjen Astor, som i sin tur sålde innehaven på 1940-talet.
Byggnaderna, som ansågs anakronistiska, revs och ersattes av skyskrapor. I dag är de hemvist för detaljisterna H&M, Godiva och Juicy Couture, medan Fricks konstsamling och herrgård förblir intakta (inklusive den hemliga bowlingbanan under jord) på 70th Street och 5th Avenue.
+++
Morton F. Plant House och George W. Vanderbilt House, 4 E. 52nd Street, 645 och 647 Fifth Avenue
Via Wikimedia
Arkitekten C.P.H Gilbert byggde 1905 denna herrgård i amerikansk renässans i hörnet av 52nd Street och 5th Avenue för Morgan Freeman Plant, son till järnvägsmagnaten Henry B. Plant. I dag har det byggts om till Cartier-butik, men hemmets ursprungliga huvudentré låg på 52nd Street. Intill fanns herrgårdar för George W. Vanderbilt, son till William Henry Vanderbilt. Husen, som ritades av Hunt & Hunt också 1905, var kända som ”marmortvillingarna”. I AIA Guide to New York City beskrivs både Plant- och Vanderbilt-husen som ”fria tolkningar av sexton- och sjuttonhundratalspalats”. Vanderbilts herrgård på 645 revs men 647 finns kvar, numera Versace-butik.
+++
William K. Vanderbilt Mansion på 660 Fifth Avenue: Demolished
The William K. Vanderbilt Mansion. Bildkälla: Foto: Library of Congress
Diagonalt mittemot Morton F. Plant House låg William K. Vanderbilt Mansion, som Williams hustru Alva Vanderbilt beställde av Richard Morris Hunt i fransk renässans och gotisk stil 1878. Herrgården, som kärleksfullt kallades Petit Chateau, var en del av Alva Vanderbilts ihärdiga försök att bryta sig in i 400-samhället, i en tid då nya pengar fortfarande sågs ner på.
Enligt boken Fortune’s Children av Vanderbilts ättling Arthur T. Vanderbilt II kände arkitekten ”Hunt sina nya unga klienter mycket väl, och han förstod arkitekturens funktion som en återspegling av ambition. Han kände att Alva inte var intresserad av ännu ett hem. Hon ville ha ett vapen: ett hus som hon kunde använda som en murbräcka för att krossa samhällets portar.” Interiörerna dekorerades under resor till Europa, med föremål från både antikaffärer och från ”plundring av den fattiga adelns gamla hem”. Fasaden var av Indiana-kalksten och den stora salen byggd av sten från Caen i Frankrike.
Men ett storslaget hus räckte inte, och hon slog tillbaka med en egen bal där hon bjöd in fler än de vanliga 400. 1 200 av New Yorks finaste var inbjudna till denna maskeradbal 1883, men inte mrs Astor, som omgående, och slutligen, ringde till Alvas nya ”uppstickare” hem för att garantera en inbjudan till balen för henne och hennes dotter.
Balen blev lika otrolig som utlovat och New York-pressen var helt hänförd. New York Times kallade den för ”Mrs W.K. Vanderbilts stora maskeradbal” där ”Mrs Vanderbilts oklanderliga smak visade sig till perfektion i hennes kostym”. New York World gick så långt som att säga att det var en ”händelse som aldrig har nått sin like i metropolens sociala annaler”. Den sociala kuppen kostade 250 000 dollar och befäste familjen Vanderbilt i New York-samhället.
Syndigt nog revs herrgården 1926 efter att ha sålts till en fastighetsutvecklare och i dess ställe uppstod 666 Fifth Avenue. I dag hittar du en Zara på butiksgolvet.
+++
680 och 684 Fifth Avenue Townhouses: Dessa två radhus av arkitekten John B. Snook byggdes 1883 för Florence Adele Vanderbilt Twombly och Eliza Osgood Vanderbilt Webb som en gåva från William H. Vanderbilt. Florence bodde i 684 fram till 1926 då hon uppgraderade till en ny herrgård längre norrut längs Central Park. Webbs sålde 680 till John D. Rockefeller 1913. Båda revs till förmån för en skyskrapa som har The Gap som ankarhyresgäst.
+++
The Cornelius Vanderbilt II Mansion 742-748 Fifth Avenue: Rivered
Image via Library of Congress
Cornelius Vanderbilt II använde arvet från sin far Commodore för att köpa tre brownstones i hörnet av 57th Street och 5th Avenue, riva dem och bygga denna herrgård. Enligt boken Fortune’s Children av Arthur T. Vanderbilt II, en ättling till Vanderbilt, var det ”allmänt känt att Alice Vanderbilt hade för avsikt att göra slottet på Fifth Avenue till en dvärg för sin svägerska, och det gjorde hon också”. Cornelius herrgård påstods vara det största enfamiljshuset i New York City på den tiden, och dess tegel- och kalkstensfasad skiljde det ytterligare från sina grannar.
Det hamnade gradvis i skuggan av ännu större kommersiella skyskrapor och såldes 1926 till ett fastighetsbolag, som rev hemmet och byggde varuhuset Bergdorf Goodman i dess ställe. En rolig expedition är ändå att spåra upp resterna av denna herrgård som nu finns utspridda runt om på Manhattan, bland annat frontporten som nu finns i Central Park, skulpturala reliefer som nu finns i Sherry-Netherland Hotel och en pampig eldstad som nu finns i Metropolitan Museum of Art.
I Fifth Avenues utveckling från herrgårdar till lyxhandel var det enligt AIA Guide to New York City två faktorer som upprätthöll dess elegans:
”Fifth Avenue Association (vars medlemmar hade kämpat mot reklamskyltar, stöveltvättar, parkeringsplatser, utskjutande skyltar – till och med begravningsbyråer) och avsaknaden av elledningar eller tunnelbanor. För att tillhandahålla ett förnämligt alternativ till snabba transporter bildades Fifth Avenue Transportation Company 1885, som använde hästdragna omnibussar fram till 1907, följt av de omtyckta dubbeldäckade bussarna som man minns så väl. En gång i tiden var till och med trafikljusen speciella: bronsstandarder med neo-Grec Mercury på toppen, subventionerade av Fifth Avenue Association som brydde sig om stil.”
+++
RELATERAT: A Guide to the Gilded Age Mansions of 5th Avenue’s Millionaire Row – Part II
Michelle Young är grundare av Untapped Cities, ett publikations- och turnéföretag om urbana utforskningar och upptäckter i New York City. Hon är också adjungerad professor vid Columbia University Graduate School of Architecture, Planning and Preservation och är författare till en kommande bok om Broadways historia från Arcadia Publishing. Följ henne på Twitter @untappedmich.
Taggar : 5:e avenyns herrgårdar, förgylld tid, herrgårdar i Manhattan, millionaire’s row