Jag är inte särskilt förtjust i bananer (om de inte är kokta i rom och smör, men den kombinationen får allt att smaka gudomligt), men jag älskade att ha bananträd runt omkring mig när jag bodde i zon 10b.
Under de många träd som växte i min trädgård i södra Kalifornien fanns det ett överflöd av bananer som blomstrade året runt, alla i olika stadier av mognad.
Ett par av dem växte till och med över mina hängmattor och gav en sådan ljuvlig och tropisk känsla till miljön, att det var lätt att glömma att vi bodde i staden med dimhorn som blåste från Los Angeles hamn varje dag.
Även om jag kallar dem ”träd” är de egentligen växter – och för att vara mer specifik är bananplantor örtartade perenner.
Med andra ord, örter.
De är en av de saker i livet som inte är vad de verkar vara, på samma sätt som tomater tekniskt sett är frukter (inte grönsaker) och maskrosor är örter (inte ogräs).
I fallet med bananer är de en frukt… men inte en frukt.
Förvirrad? Låt mig förklara.
- Bizarrt botaniskt faktum nr 1: En banan är en ört.
- Bizarrt botaniskt faktum nr 2: En banan är också ett bär.
- Bizarrt botaniskt faktum nr 3: Bananens anatomi myntades av slavhandlare.
- Bizarrt botaniskt faktum nr 4: Moderna bananer har förädlats för att vara sterila… men de hade frön en gång i tiden.
- Detta inlägg innehåller länkar till produkter från en eller flera av våra annonsörer. Vi kan få en provision om du köper något via en av våra länkar. Så här fungerar det.
- Bananrecept som du kanske gillar:
Bizarrt botaniskt faktum nr 1: En banan är en ört.
Det stämmer – en bananplanta är tekniskt sett en stor ört, som är avlägset besläktad med ingefära.
Om de flesta människor tänker på basilika, persilja eller rosmarin när de tänker på örter är det lättare att se hur en banan kan vara en ört om vi tittar på mer ”exotiska” örter som citrongräs, pepparrot och wasabi.
En banan betraktas som en ört i botaniska termer eftersom den aldrig bildar en vedartad stam (eller stam) på samma sätt som ett träd gör. Den bildar snarare en saftig stjälk eller pseudostam.
Pseudostammen börjar som ett litet skott från en underjordisk rhizom som kallas för en corm. Det växer uppåt som en enda stjälk med en tät spiral av bladskidor lindade runt den. Bananbladen är helt enkelt förlängningar av bladskidorna.
När pseudostammen växer vecklar dessa blad ut sig och fläktar ut sig i toppen. De är ömtåliga i förhållande till sin storlek och strimlas lätt, vilket resulterar i de fjäderliknande bladen som vi vanligtvis förknippar med bananpalmer.
(Och för att slå hål på den felaktiga benämningen: bananer är inte heller besläktade med palmer.)
Under loppet av ett år trycker sig stjälken gradvis ut från pseudostammens centrum och slutar i en stor, blommande, fruktbärande knopp som kallas för en blomställning.
När frukterna har bildats dör pseudostammen till marken, men korman förblir aktiv med nya tillväxtpunkter.
Flera skott (eller ungar) växer upp från basen av den gamla pseudostammen och blir nya plantor som också blommar, bär frukt, dör och sporrar nästa uppsättning skott.
Denna ständiga process ger upphov till många generationer av skott och en enskild sköldkörtel kan ha en produktiv livslängd på flera decennier.
Om du aldrig tar bort eller transplanterar skotten slutar de att växa i klungor och ger ett utseende av ett stort, moget träd.
Bizarrt botaniskt faktum nr 2: En banan är också ett bär.
Under blomningsstadiet dyker det upp en blomställning (som också kallas bananhjärta, eftersom den växer fram ur plantans hjärta) i slutet av stammen. Det är vanligtvis en lång, avsmalnande, tätt inplastad, djupt lila knopp.
(Man kan äta bananhjärtan, förresten. De är en viktig del av det kinesiska och vietnamesiska köket och finns ofta i frukt- och grönsaksgångarna på dessa marknader i USA.)
Relaterat: När de kronbladliknande bladen på knoppen börjar öppna sig ett efter ett avslöjar de dubbla rader av nektarrika blommor. Som du kan föreställa dig, blev bina vilda över våra bananblommor och kolibrierna gjorde täta besök under hela dagen.
De första flera raderna som exponeras är honblommor som utvecklas till ”händer” (eller nivåer) av bananer, vanligtvis med 12 till 20 bananer som utgör en hand.
Eftersom frukten produceras från en enda äggstock på blomman klassificeras en banan faktiskt som ett bär, botaniskt sett.
Så, det är en ört och ett bär… Vad sägs om förvirring?
Bizarrt botaniskt faktum nr 3: Bananens anatomi myntades av slavhandlare.
En hängande klase av händer på en bananplanta kallas för en klase, där varje klase innehåller 7 till 14 händer med bananer.
Som du antagligen har gissat kallas enskilda bananer på en hand för fingrar.
Man skulle kunna tro att alla dessa termer (klasar, händer och fingrar) först myntades av, du vet, de bönder som faktiskt odlade dem, men i själva verket namngavs de av arabiska slavhandlare som också handlade med bananer.
När alla honblommor har fruktat följs de av rader av sterila blommor som vissnar och faller av i tur och ordning, och sedan rader av hanblommor som också vissnar och faller av.
Relaterat: Skikt efter skikt av bladen och blommorna faller av varje dag och lämnar kvar en lång, knotig, naken fruktstam som kallas rachis.
Vissa människor tror att om man klipper av rachiset efter den sista handen med bananer så kommer det att skicka mer energi till frukterna som håller på att utvecklas.
Jag har provat detta flera gånger och till slut bara låtit rachiset sitta kvar, eftersom jag aldrig märkte någon skillnad i storlek eller kvalitet på mina bananer när jag klippte rachiset.
Bizarrt botaniskt faktum nr 4: Moderna bananer har förädlats för att vara sterila… men de hade frön en gång i tiden.
En planta producerar en enda skörd av bananer och dör sedan, och förökar sig endast genom nya skott från rotfrukterna.
Var och en av dessa skott (pseudostämmor) lever bara i två till tre år, men eftersom skottet kan överleva i många år är bananplantans fortplantningsprocess unik för en frukt.
Bananplantor förädlas som parthenokarpa växter och behöver ingen pollinering för att producera frukt.
Detta inlägg innehåller länkar till produkter från en eller flera av våra annonsörer. Vi kan få en provision om du köper något via en av våra länkar. Så här fungerar det.
Det finns inga frön, eftersom dagens odlade bananer (som Cavendish-sorten som säljs i butik, eller de populära äppelbananerna och glassbananerna som odlas på bakgårdar) är sterila. De frön de brukade ha är nu knappt fläckar i fruktköttet.
Och om du någonsin har skalat frukten (err, bäret) av en rosa prydnadsbananplanta (Musa velutina) har du kanske märkt att fruktköttet var fullt av stora svarta frön.
Också icke-kultiverade bananer är alla så här, och även om prydnadssorter som Musa fortfarande är ätbara är de ofta mer arbete än de är värda.
I varma klimat (USDA-zonerna 10 och högre) är bananplantor osäsongsberoende och bär frukt året runt.
Men! Du kan fortfarande njuta av hemodlade bananer om du bor i ett kallare klimat.
Koldtoleranta sorter av bananer (jag vet, det låter som en oxymoron för en tropisk växt) kan överleva strax över fryspunkten, men pseudostjälkarna dör till marken på vintern.
Musa velutina (tålig till zon 7b) och Musa basjoo (tålig till zon 5, även om den inte blommar när det är så kallt) är två sådana sorter som skickar upp nya skott på våren när vädret värms upp igen, så länge som korman är kraftigt mullad och skyddad.
Om man inte vill krångla med dem under en kort eller kall växtsäsong kan bananer hållas som krukväxter och kan till och med ge frukt om de får rikligt med sol och värme.
Nu när jag befinner mig i centrala Oregon funderar jag på att odla bananer igen i mitt landskap. Hur kul skulle det inte vara att ha bananer bland mina barrträd och aspar?
Detta inlägg har uppdaterats från en artikel som ursprungligen dök upp den 14 december 2011.
Bananrecept som du kanske gillar:
- Choco Banana Date Cookies (aka Breakfast in a Bite)
- Bakade banan-donuts med choklad-hasselnötsglasyr