Året 802 701 e.Kr. har mänskligheten utvecklats till två separata arter: Eloi och Morlocks. Eloi lever ett banalt och enkelt liv på jordens yta medan Morlocks lever under jorden och sköter maskiner och tillhandahåller mat, kläder och inventarier åt Eloi. Berättelsen antyder att artskillnaden kan ha varit resultatet av en växande klyfta mellan olika samhällsklasser. Med alla sina behov och önskningar perfekt uppfyllda har Eloi långsamt blivit lösaktiga och naiva: de beskrivs som mindre än moderna människor, med axellångt lockigt hår, spetsiga hakor, stora ögon, små öron, små munnar med klarröda tunna läppar och undermänsklig intelligens. De utför inte mycket arbete, förutom att äta, leka och para sig, och kännetecknas av apati; och när Weena faller i en flod är det ingen av de andra Eloi som hjälper henne (hon räddas istället av tidsresenären). Periodvis fångar morlockerna enskilda Eloi för att äta; och eftersom detta vanligtvis sker på månlösa nätter är Eloi livrädda för mörkret.
En del av boken som skrevs för New Review-versionen, och som senare publicerades som en separat novell, avslöjar att ett besök av Tidsresenären i den ännu mer avlägsna framtiden resulterar i att han stöter på kaninliknande hoppande växtätare, som uppenbarligen är ättlingar till Eloi. De beskrivs som plantigrada, med längre bakben och svanslösa, täckta av rakt gråaktigt hår som ”förtjockades runt huvudet till en Skye terriers mane”, med människoliknande händer (beskrivna som framfötter) och med ett rundat huvud med en utskjutande panna och framåtriktade ögon som skymdes av det långa håret.