Poe family yearsEdit
Familjen Poe, som bestod av Edgar, hans fru Virginia Clemm och hennes mor Maria, flyttade in i huset omkring maj 1846 efter att ha bott en kort tid i Turtle Bay på Manhattan. Vid den här tiden var Fordham lantligt beläget, ännu inte en del av Bronx, och var först nyligen ansluten till staden med järnväg. Stugan, som då låg på Kingsbridge Road öster om korsningen med Valentine Avenue, var liten och enkel: den hade på första våningen ett vardagsrum och kök och på den ouppvärmda andra våningen fanns ett sovrum och Poes arbetsrum. På verandan höll familjen sångfåglar i bur. Huset låg på 8 100 m2 mark och Poe betalade antingen 5 dollar i hyra per månad eller 100 dollar per år. Dess ägare, John Valentine, hade köpt det från en man vid namn Richard Corsa den 28 mars 1846 för 1 000 dollar.
Familjen verkade trivas i hemmet, trots dess ringa storlek och minimala inredning. ”Stugan är mycket ödmjuk”, sade en besökare, ”man skulle inte ha trott att anständiga människor kunde ha bott i den; men det fanns en förfinad atmosfär över allting”. En vän till Poe skrev flera år senare: ”Stugan hade en atmosfär av smak och förnämlighet … Så prydlig, så fattig, så omöblerad och ändå en så charmig bostad som jag aldrig har sett.” I ett brev till en vän skrev Poe själv: ”Stället är vackert”. Maria skrev flera år senare: ”Det var den sötaste lilla stuga man kan tänka sig. Åh, så oerhört lyckliga vi var i vårt kära stughem!” Poes sista novell, ”Landor’s Cottage”, inspirerades troligen av hemmet.
I detta hem skrev Poe sina dikter ”Annabel Lee” och ”Ulalume” medan familjens katt satt på hans axel. Under sin tid här publicerade han också sin serie om ”The Literati of New York City”, kontroversiella skvallerliknande diskussioner om litterära personer och deras verk, däribland Nathaniel Parker Willis, Charles Frederick Briggs, Thomas Dunn English, Margaret Fuller och Lewis Gaylord Clark. Som deras förläggare Louis Antoine Godey meddelade i sin Lady’s Book skulle de snart ”väcka en del uppståndelse i det litterära emporiumet”.”
Familjen Poe blev vän med sina grannar, bland annat med John Valentins familj, och Poe fungerade till och med som dopsponsor för en av pojkarna från trakten som fick namnet ”Edgar Albert”. Poe blev också vän med fakulteten vid det dåvarande St John’s College, numera Fordham University. Han tyckte att fakulteten var ”mycket kultiverade gentlemän och lärda som rökte, drack och spelade kort som gentlemän och aldrig sa ett ord om religion.”
Under Poe-familjens tid i stugan kämpade Virginia med tuberkulos. Familjevännen Mary Gove Nicholls skrev: ”Man kände att hon nästan var en avklädd ande, och när hon hostade var man säker på att hon snabbt gick bort”. Virginia dog i stugans sovrum på första våningen den 30 januari 1847. Hon begravdes i familjen Valentins valv den 2 februari. Poe dog ett par år senare den 7 oktober 1849 när han befann sig i Baltimore. På Fordham fick Maria inte höra om hans död förrän den 9 oktober, efter att han redan hade begravts. Kort därefter flyttade hon ut ur stugan för att under en tid bo hos en familj i Brooklyn.
FlyttningRedigera
Stugans omedelbara användning efter familjen Poe är osäker; den rapporterades dock vara bebodd av en ”gammal sydstatsdam”. År 1874 beskrev en artikel av M. J. Lamb som publicerades i Appleton’s Journal en pilgrimsfärd till platsen och noterade att stugan var ”fruktansvärt trasig”. Stugan såldes på auktion 1889 för 775 dollar till William Fearing Gill som ett första steg i bevarandet efter att parkavdelningen funnit att det var för dyrt med en hyra som var ungefär fyra gånger högre än vad Poe betalade. Gill skulle senare bli Poes första amerikanska biograf.
År 1895 köpte New York Shakespeare Society stugan för att använda den som högkvarter med löftet att den skulle bevaras i det skick som Poe använde den. Men oro för en eventuell flytt av stugan uppstod nästan omedelbart. En artikel med titeln ”Shall We Save the Poe Cottage at Fordham” publicerades i The Review of Reviews 1896 och uppmanade New York State Legislature att agera för att bevara hemmet med stöd från Theodore Roosevelt, Hamlin Garland, William Dean Howells, Rudyard Kipling, Thomas Wentworth Higginson, Henry Cabot Lodge, Horace Scudder och andra.
Inom 1905 tillkännagavs att 100 000 dollar hade godkänts av delstatens lagstiftande församling för restaurering av stugan och skapandet av en park där stugan skulle placeras efter att ägarna rapporterats förneka besökare tillträde till stugan. Restaureringen och skapandet av parken var inte utan klagomål, och många ansåg att pengarna skulle ha använts bättre på andra saker och att stugans autenticitet skulle gå förlorad om den flyttades. Beslutet att flytta togs slutligen 1910 och den 13 november 1913 invigdes Poe Cottage i Poe Park i hörnet av Kingsbridge Road och Grand Concourse. År 1922 genomförde New York Historical Society ytterligare ombyggnader för att återställa stugan till sitt ursprungliga skick.
Senare historiaRedigera
1962 utsågs Poe’s Cottage till ett landmärke i Bronx, och 1966 erkändes den av New York City Landmarks Preservation Commission. År 1974 slog vandaler till, liksom tidigare, vilket ledde till ytterligare kritik mot Cottagens förvaltning och bevarandeinsatser.
Vandalism fortsatte att förekomma under de följande åren, även om den avtog i slutet av det följande decenniet och blev en mindre risk, delvis på grund av den ökade användningen av boende vaktmästare. I slutet av 1990-talet sköttes stugan av en doktorand i filologi som bodde i källaren.
År 2007 fick det föreslagna besökscentret för stugan och Bronx Historical Society i Poe Park utmärkelsen 2007 Design Awards av New York City Art Commission.