I samband med att förbudstiden inleddes började även speakeasies, de mörka gränderna med dolda ginställen, som på sin tid även kallades ”blinda grisar”. Sprit gömdes i trickskåp, förkläddes i flaskor med andra etiketter och serverades ofta i tekoppar i händelse av en polisrazzia. Termen ”speakeasy” kom till på grund av behovet av att tala tyst eller ”tala lätt” om platsen för att undvika att bli hörd av allmänheten eller myndigheterna. Speakeasies hade olika sätt att hindra fel personer från att komma in i deras illegala salonger, allt från hemliga lösenord till speciella handslag och hemliga knackningar. Ironiskt nog, när salongerna tvingades stänga, växte flera speakeasies upp för att kompensera för varje stängd institution, och alkoholkonsumtionen ökade bara. Förbudet var en storhetstid för berömda gangsters som Al ”Scarface” Capone och Lucky Luciano, då de smugglade in sändningar av moonshine, gin, whisky och andra förbjudna spritdrycker för att sälja dem bakom stängda dörrar.
När förbudet upphörde var speakeasies inte längre nödvändiga, och de flesta blev helt enkelt minnen av en svunnen tid. Under det senaste decenniet har det dock uppstått en ny trend över hela USA, där dolda barer öppnas i stil med de gamla speakeasierna från 1920-talet. San Diego självt har en mängd av dessa dolda pärlor, dit folk kan gå för att njuta av mystiken och den edgy exklusiviteten hos lite kända barer, avsiktligt dolda från allmänhetens ögon.
The Noble Experiment
Namngiven efter ”Noble Experiment” under förbudet, är denna speakeasy dold inne i en restaurang i Gaslamp-kvarteret som heter Neighborhood, som ligger på 777 G. Street. The Noble Experiment är den svåraste av San Diegos speakeasies att hitta, eftersom den dolda dörren är förklädd till en vägg med ölfat i närheten av badrummen. Det är bara att trycka på den högra sidan av väggen av öltunnor så kommer du in i baren, med en röd neonskylt som hälsar dig välkommen och en rad utsmyckade mässingskallar som pryder väggarna. Se dig omkring och du kommer att märka den glödande ljuskronan, intrikata målningar i taket, vita bås och en övergripande gotisk stil med dämpad röd belysning för att verkligen skapa en stämning av hemlighetsfullhet. The Noble Experiment är känt för sitt utmärkta team av mixologer, som kan skapa en stilfull cocktail som passar just dina smaklökar om du bara beställer ”Bartenderns val”. Baren hyllar den historiska korrektheten genom att endast servera sprit från tiden före förbudet, så förvänta dig inte att hitta någon vodka här. Genomsnittspriset för en cocktail är tolv dollar, men bartenderna tar sig tid att framställa endast de bästa drinkarna, och de är definitivt värda priset. Du kan kolla in The Noble Experiment på nätet på www.nobleexperimentsd.com, men i enlighet med spökhusens anda är deras webbplats märkligt hemlighetsfull och visar endast en e-postadress, ett telefonnummer och en bild på en nyckel med bokstäverna ”N” och ”E”. Baren har en maxkapacitet på trettiofem personer och det krävs nästan alltid en bokning. För att göra en reservation, skicka ett sms till (619) 888-4713 minst en vecka i förväg, särskilt för helgkvällar. The Noble Experiment är öppet tisdag till söndag från 19:00 till 02:00
Prohibition
Och även om det inte är lika svårt att hitta som The Noble Experiment, innebär det definitivt sina egna unika utmaningar att hitta Prohibition. Adressen är 548 Fifth Avenue, men vid ankomsten hittar du bara en obestämd dörr med en skylt för Law Offices of Eddie O’Hare, Esq. som säger att du ska ringa på signalen för att komma in. När du har gjort det kommer du att mötas av en dörrvakt, som kommer att förklara de fem strikt tillämpade ”husreglerna”:
1. Inga mobiltelefoner i baren.
2. Inga sällskap större än sex.
3. Drick med ett öppet sinne.
4. Inga oönskade närmanden till kvinnliga gäster.
5. Klädkod tillämpas strikt: Förr i tiden släppte dörrvakten bara in dig om du stod på gästlistan, men nyligen har platserna ändrats till ”först till kvarn”. Prohibition är öppet onsdag till lördag från 19.00 till 02.00 och baren är liten och intim, så se till att komma dit tillräckligt tidigt för att få en plats. När du har kommit in går du ner i den röda korridoren och de rödmattade trapporna till den underjordiska loungen. Loungen i sig badar i röd belysning, medan tecknade filmer från 20-talet spelas upp på plattskärms-tv:n och livemusiken börjar strax klockan 21.00. Onsdag är det Tiki Night, torsdag är det Soul, fredag är det Jazz Night och på lördag är det Blues som gäller. Prova en Old Morgue (bourbon, Lillet, Cointreau, absint och citron) eller en Donkey Show (tequila, lime, hellfire bitter och ingefärsöl), bara två av otaliga möjligheter. Cocktails här kostar i genomsnitt runt tolv dollar styck. Den sista onsdagen i varje månad anordnas en ”Weird-off”-tävling, där kunniga gästbartenders tävlar mot varandra för att göra den mest bisarra, men ändå läckra cocktailen som är möjlig. Ett nytt tillskott i baren är den imponerande Scotch Counter, som serverar över fyrtio single malts utöver öl och vin varje fredag och lördag kväll från 21.00 till 01.00. Den omfattande Scotch-kollektionen visar upp förstklassiga val som Bunnahabhain tolv år, Lagavulin sexton år och Aberlour arton år, för att nämna några exempel. För mer information, kolla in Prohibition online på www.prohibitionsd.com.
Gaslamp Speakeasy
Gaslamp Speakeasy ligger på 708 Fourth Avenue och är inte precis definitionen av en speakeasy, med tanke på att själva namnet avslöjar mysteriet. Den här baren är en mindre, elegant lokal med plats för endast femtio personer och är San Diegos moderna version av den historiska speakeasy, med liveband varje kväll och inredning från 1920-talet. Baren är öppen varje kväll från 20.00 till 02.00 och är inredd i rött och svart, med flera små bord i en intim miljö. På de flesta kvällar bjuds det på jazz, blues eller rockabilly, men på onsdagar tar lokala band över, tillsammans med DJ Kahn Artest. Liksom förbudet har Gaslamp Speakeasy också en uppsättning gammaldags ”husregler”.
1. Ingen religion.
2. Ingen politik.
3. Om du vill närma dig en dam ska du göra det med en drink.
4. Bås är till för gemensamma sittplatser, bjud in gäster.
5. Om du vill ha en fin cocktail kommer det att ta en minut, så ha tålamod.
Likt The Noble Experiment är Gaslamp Speakeasy känd för sina utmärkta bartenders. Det finns en omfattande lista med viner, öl och cocktails, och Whiskey Sour rekommenderas varmt eftersom de använder riktiga äggviter i hopkoket. Andra favoriter är Bramble (Bombay Sapphire, muddrade björnbär, crème de cassis, blå agave nektar och färsk lime) och Corpse Reviver #2 (Bombay Gin, Cointreau, Lillet, färsk citron och soda). För grupper på åtta personer eller fler kan man få flaskservice för endast femtio dollar, med 42 Below Vodka. Till skillnad från de två första speakeasies erbjuder den här faktiskt en mängd olika barmat, till exempel Smoked Sausage & Onion Marmalade Flat Bread och Grilled Hanger Steak Skewers, utöver den rikliga mängden alkohol. Kom förbi vilken kväll som helst i veckan för att uppleva en explosion från det förflutna på Gaslamp Speakeasy i centrala San Diego, och kolla gärna menyerna online på www.gaslampspeakeasy.com.
Oavsett om du är lokal eller bara besöker området, sök dig till dessa elitbarer för att njuta av fantastiska cocktails, en svulstig atmosfär och tidstypisk musik. Upplev spänningen i att jaga de kamouflerade platserna och frossa i vetskapen om att du är en av de få som får uppleva den dolda sidan av San Diego. Den här listan är naturligtvis inte heltäckande, så du kanske råkar snubbla över din egen hemliga enklav. I detta paradis i södra Kalifornien är nätterna långa och möjligheterna oändliga.