Det största oljeutsläppet i USA som du förmodligen aldrig hört talas om läcker fortfarande efter 14 år

Ännu en anledning till att #KeepItInTheGround. Ett 14-årigt kroniskt oljeläckage i Mexikanska golfen kan överträffa BP:s Deepwater Horizon-utsläpp som den största offshore-katastrofen i USA:s historia, rapporterar Washington Post.

Utsläppet härrör från en produktionsplattform som ägs av Taylor Energy och som ligger 12 sjömil utanför Louisianas kust och som störtades av en undervattensmudderström som orsakades av orkanen Ivan 2004.

Mellan 300 till 700 fat (12 600 till 29 400 gallon) olja per dag sprutar ut från flera brunnar runt plattformen, enligt en nyligen genomförd studie som beställts av regeringen.

Denna miljöskräckhistoria förstärks när Trump-administrationen planerar att öppna USA:s kustvatten för havsborrning och när orkaner förutspås bli mer destruktiva på grund av klimatförändringarna.

Den ideella miljöövervakningsorganisationen SkyTruth beräknade i december att mellan 855 000 gallon till nästan 4 miljoner gallon olja läckte ut från platsen under åren mellan 2004 och 2017. Om utsläppet inte kontrolleras kan det fortsätta i ytterligare 100 år eller mer tills oljan i den underjordiska reservoaren är uttömd, varnar ett statligt organ.

Hur kan Taylor Energy komma undan med detta? För det första höll det New Orleans-baserade företaget utsläppet hemligt i sex år tills miljögrupper upptäckte det. Energiföretaget hävdade också att läckan bara var 2 gallon olja per dag tills en undersökning av Associated Press 2015 avslöjade bevis för att läckan var mycket värre än vad företaget offentligt rapporterade. Efter att ha fått ta del av AP:s resultat tillhandahöll regeringen en ny uppskattning av läckan som var cirka 20 gånger större än den som företaget angav.

Taylor Energy och federala tjänstemän har upprättat en fond på 666 miljoner dollar för att betala för bekämpningen av läckan. Även om företaget har spenderat hundratals miljoner på att försöka stoppa läckan har det visat sig vara svårt att täcka de drabbade brunnarna som ligger djupt under vattnet och är begravda under 30 meter lera.

Under tiden har Taylor Energy i stort sett upphört att existera som företag och vd William Pecue är den sista kvarvarande anställde.

The Post rapporterade:

Vid ett offentligt forum 2016 i Baton Rouge argumenterade Pecue för att företaget skulle få gå ifrån sin skyldighet att städa upp. Taylor Energy hade sålts till ett samriskföretag av sydkoreanska företag 2008, samma år som företaget startade den 666 miljoner dollar stora trusten. En tredjedel av pengarna hade använts till sanering, och endast en tredjedel av de läckande brunnarna hade åtgärdats. Men Pecue ville få tillbaka 450 miljoner dollar och hävdade att utsläppet inte kunde begränsas.
”Jag kan med säkerhet säga att vi anser att detta var en naturkatastrof enligt den juridiska definitionen”, sade Pecue. Taylor Energy hade med andra ord ingen kontroll över orkanen.