Är paranötter bra för dig? Innehåller de giftig strålning? Kan de orsaka en selenöverdos med biverkningar?
Du kanske blir förvånad när du hör att svaret på alla tre frågorna är ja, tekniskt sett.
Självklart undrar du förmodligen hur något kan vara bra för dig när det har dessa två egenskaper! Tja, dessa rubriker är halva historien, du måste höra resten…
Radioaktivitet
Låt oss ta itu med elefanten i rummet… är de radioaktiva? Detta är inte en myt, det är sant.
I deras radiumnivåer kan vara upp till 1 000 gånger högre än vad du hittar i andra livsmedel. Detta orsakas inte av föroreningar eller förhöjda halter av radium i marken, utan snarare av paranötsträdens mycket genomarbetade rotsystem.
Med ett så stort och omfattande nätverk filtrerar rötterna vatten och näringsämnen från mer jord än ett genomsnittligt träd (1).
Det betyder att de tar upp mer av många saker. Fler mineraler – till exempel selen – och andra som finns naturligt i jorden, bland annat radium. För att klargöra att det är det sistnämnda, inte selen, som har radioaktivitet. Radiumhalten i paranötter är inte farlig relativt sett.
Om du gör vårt veganska Chex Mix-recept kanske du vill ha en bra paranötsersättning. Vår rekommendation skulle vara pili-nötter. Liknande smak och utan radium. Som setts på Shark Tank, prova Pili Hunters varumärke på Amazon.
En persons exponering för strålning är kumulativ under en livstid. Det är inte som till exempel att bli förkyld, där kroppen återhämtar sig helt och hållet tillbaka till det normala efter att lite tid har gått. Ju mer exponering för strålning, desto fler cellmutationer har ägt rum, och därför ökar sannolikheten för cancer med tiden (cancer är i princip en cellmutation som gått överstyr).
Den tanken på cellmutationer bör dock inte skrämma dig. Oxidativ DNA-skada, på grund av miljö- och ämnesomsättningsprocesser, inträffar med en hastighet av 10 000 till 1 000 000 molekylära skador per cell, per dag. Det kan låta som mycket, men det är bara 0,000165 procent av det mänskliga genomet. Våra kroppar är ganska bra på att reparera dessa, men alla repareras inte (2).
Det är därför som vi alla, statistiskt sett, löper större risk att drabbas av cancer när vi åldras. Med icke reparerade cellmutationer ovanpå cellmutationer under årtiondenas lopp blir det mer sannolikt att en av dessa muterar utom kontroll och förvandlas till cancer. Det betyder inte att det kommer att hända, det betyder bara att det är mer sannolikt.
Även om det statistiskt sett är mer sannolikt för en äldre person finns det ingen regel som säger att en skadad cell inte kan mutera utom kontroll när som helst, oavsett ålder (och därför har vi också den fruktansvärda tragedin med cancer hos spädbarn och barn).
Av den anledningen hävdar många att all överdriven eller onödig strålningsexponering i livet bör undvikas, inklusive de mest radioaktiva livsmedlen. Kalium 40 (40K), radium 226 (226Ra) och uran 238 (238U) är de vanligaste radionukliderna i livsmedel.
Här följer en titt på några vanliga livsmedel och deras innehåll av kalium 40 och/eller radium 226:
Källa: Handbook of Radiation Measurement and Protection, Brodsky, A. CRC Press 1978 och Environmental Radioactivity from Natural, Industrial and Military Sources, Eisenbud, M och Gesell T. Academic Press, Inc. 1997.
Alla livsmedel har en viss radioaktivitet. Om man därför vill undvika livsmedel och drycker med strålning är det bokstavligen omöjligt.
En mycket effektivare metod för att undvika överskottsstrålning skulle snarare vara de exponentiellt högre doser som vi upplever på andra ställen i våra liv.
Till exempel utsätter datortomografi oss för mycket höga nivåer av strålning och därför bör en läkare noga överväga om de behövs när han beställer dem (3). En MRT är ett strålningsfritt alternativ som ofta (men inte alltid) kan användas i stället för en CT.
Ovanstående diagram är mätt i Millisievert (mSv).
Understående diagram är mätt i Mikrosievert (uSv). 1 Millisievert = 1 000 mikrosievert.
Om du räknar ut det har paranötter cirka 60 % mer strålning än en banan. Omräknat blir det 0,00016 Millisievert per nöt.
För att sätta detta i perspektiv utsätter en enda röntgenbild av dina lemmar/leder dig för 437,5 gånger mer strålning. Och alla som har brutit ett ben vet att läkare älskar att ta många röntgenbilder av samma sak, vid många olika tillfällen (t.ex. 3 eller 5 bilder vid skadetillfället, ytterligare 3 eller 5 bilder två veckor senare och så vidare). Så egentligen får du för en viss skada förmodligen flera tusen gånger mer strålning än en paranöt.
En helkropps-CT utsätter dig för 66 250 gånger mer strålning än en paranöt.
Tänk på det… det betyder att om du får bara en enda onödig datortomografi mindre under hela ditt liv, så har du förmodligen kompenserat för hela den kumulativa strålningsexponeringen under hela livet från paranötter (och lite till).
Selenförgiftning
Hur mycket selen finns det i en paranöt? Bara ett uns (6 till 8 nötter) innehåller 544 mcg selen, vilket motsvarar 777 % av det rekommenderade kosttillskottet. Det innebär att även en enda nöt kan innehålla upp till 91 mcg selen – det är 165 % av det rekommenderade dagliga intaget för vuxna.
Men selen är ett viktigt näringsämne för människor. Det har viktiga användningsområden i vår sköldkörtelfunktion, DNA-syntes och reproduktionssystem. Dessutom har forskning visat att det kan hjälpa till att förebygga cancer, erbjuda neurologiska fördelar och minska en persons risk för ledinflammation. NIH uppger att de flesta amerikaner redan konsumerar tillräckliga mängder; 108,5 mcg i genomsnitt för amerikaner som är 2+ år gamla (4).
Så det leder naturligtvis till den logiska frågan, är stora mängder extra selen giftigt för kroppen?
Det är möjligt att överdosera. NIH anger 400 mcg som tolerabelt övre intag (UL) för selen hos både män och kvinnor som är 14 år eller äldre. För en yngre person är gränserna betydligt lägre. Eftersom bara 6 till 8 nötter innehåller 544 mcg selen behöver man inte vara bra på matematik för att förstå att man snabbt kan överträffa dessa nivåer med bara en liten handfull nötter!
Men bara för att man närmar sig eller överskrider de tolerabla övre intagsnivåerna betyder det inte automatiskt att man kommer att uppleva biverkningar. Men när mängden överskottsintag av selen ökar blir överdoseringssymptomen mer sannolika.
Enligt Merck Manual är 900 mcg/dag en ”hög” dos som orsakar toxicitet. Biverkningar är bland annat illamående, trötthet, diarré, irritabilitet, vitlöksliknande andningslukt, håravfall och nagelavvikelser (5). Är det möjligt att äta för många paranötter och överdosera och uppleva sådana symtom? Ja, det kan förekomma och antalet nötter som behövs för att nå den nivån är inte särskilt högt. Hur många paranötter du bör äta per dag är bara en eller två, enligt många näringsexperter.
Är de dåliga för dig
Mellan deras högre radioaktivitet och höga halter av selen kan du kanske undra varför sjukvårdspersonal och näringsexperter inte säger åt oss att undvika dem som pesten. Är paranötter bra för dig? Ja, med måtta.
Anledningen är att de för de flesta av oss är ett bra och hälsosamt livsmedel, så länge vi bara äter en eller två per dag.
Men varför äta dem? Antioxidanterna i paranötter är inte särskilt imponerande, så det är inte orsaken. Anledningen till att många rekommenderar dem är specifikt för deras höga seleninnehåll.
En eller två nötter per dag rekommenderas ibland under graviditet och för dem som försöker bli gravida. Det rekommenderade kosttillskottet av selen är något högre för en gravid kvinna; 60 mcg per dag jämfört med 55 mcg för en icke-gravid kvinna. Även då, eftersom 1 nöt innehåller upp till 91 mcg selen, verkar det inte som om dessa omständigheter skulle ändra det högsta rekommenderade antalet nötter per dag.
Då selenöverdosering eller förgiftning är mycket möjligt med paranötter, diskutera med din läkare innan du ändrar din kost och lägger till eller ökar intaget av ett livsmedel som detta.
I ett nötskal är de inte att föredra bu okej, så länge du inte smaskar på dem i handfullar som du skulle göra med pistagenötter eller djungeljordnötter. Om du vill ha ett hälsosammare alternativ kan du ersätta dem med pili-nötter.