Det finns inga gränser för vem som kan bli en stor entreprenör. Du behöver inte nödvändigtvis ha en högskoleexamen, en massa pengar på banken eller ens affärserfarenhet för att starta något som kan bli nästa stora framgång. Du behöver dock en stark plan och drivkraften att genomföra den.
Om du är med i Entrepreneur är det troligt att du redan har drivkraften, men du kanske inte vet hur du ska börja bygga upp ditt imperium.
Det är därför vi är här.
Kolla in den här steg-för-steg-guiden som hjälper dig att förvandla din stora idé till ett framgångsrikt företag.
Relaterat: 10 misstag att undvika när man startar ett online-företag
Utvärdera dig själv.
Låt oss börja med den mest grundläggande frågan: Varför vill du starta ett företag? Använd denna fråga för att styra vilken typ av företag du vill starta. Om du vill ha extra pengar kanske du ska starta en sidoverksamhet. Om du vill ha mer frihet är det kanske dags att lämna ditt 9 till 5-jobb och starta något nytt.
När du väl har anledningen kan du börja ställa dig själv ännu fler frågor för att hjälpa dig att ta reda på vilken typ av företag du ska starta och om du har vad som krävs.
- Vilka färdigheter har du?
- Var finns din passion?
- Hur mycket har du råd att spendera, med tanke på att de flesta företag misslyckas?
- Hur mycket kapital behöver du?
- Vilket slags livsstil vill du leva?
- Är du ens redo för att vara företagare?
Var brutalt ärlig med dina svar. Detta kommer att skapa en grund för allt du gör framöver, så det är bättre att veta sanningen nu än senare.
Relaterat: 15 kostnadsfria webbplatser för onlineutbildning som alla företagare bör besöka
Tänk på en affärsidé.
Har du redan en fantastisk affärsidé? Om så är fallet, grattis! Du kan gå vidare till nästa avsnitt. Om inte finns det massor av sätt att börja brainstorma för en bra idé. En artikel på Entrepreneur, ”8 Ways to Come Up With a Business Idea”, hjälper människor att dela upp potentiella affärsidéer. Här är några tips från artikeln:
- Fråga dig själv vad som är nästa steg. Vilken teknik eller vilket framsteg kommer snart, och hur kommer det att förändra affärslandskapet som vi känner det? Kan du ligga steget före?
- Fixa något som stör dig. Människor vill hellre ha mindre av en dålig sak än mer av en bra sak. Om ditt företag kan lösa ett problem för dina kunder kommer de att tacka dig för det.
- Tillämpa dina kunskaper på ett helt nytt område. Många företag och branscher gör saker på ett sätt för att det är så de alltid har gjorts. I dessa fall kan en fräsch blick från ett nytt perspektiv göra hela skillnaden.
- Använd det bättre, billigare och snabbare tillvägagångssättet. Har du en affärsidé som inte är helt ny? Om så är fallet, tänk på det nuvarande utbudet och fokusera på hur du kan skapa något som är bättre, billigare eller snabbare.
Ta också ut och träffa människor och ställ frågor, sök råd från andra entreprenörer, undersök idéer på nätet eller använd vilken metod som helst som känns mest vettig för dig.
Och om du har uttömt alla alternativ och fortfarande sitter fast, så finns det här 55 bra affärsverksamhetsalternativ som du kan starta.
Relaterat: 63 företag att starta för under 10 000 dollar
Gör marknadsundersökningar.
Är det någon annan som redan gör det du vill börja göra? Om inte, finns det en bra anledning till det?
Begynna dina potentiella rivaler eller partners på marknaden genom att använda den här guiden. Den beskriver de mål som du måste uppnå med din forskning och de metoder som du kan använda för att göra just det. Du kan till exempel genomföra intervjuer per telefon eller ansikte mot ansikte. Du kan också erbjuda undersökningar eller frågeformulär som ställer frågor som ”Vilka faktorer tar du hänsyn till när du köper den här produkten eller tjänsten?” och ”Vilka områden skulle du föreslå förbättringar?”.”
Ganska viktigt är att den förklarar tre av de vanligaste misstagen som människor gör när de påbörjar sina marknadsundersökningar, nämligen:
- Användning av endast sekundär forskning.
- Användning av endast online-resurser.
- Undersökning av endast de människor som du känner.
Relaterat: Hur man startar ett företag på nätet
Få feedback.
Låt människor interagera med din produkt eller tjänst och se vad de tycker om den. En ny uppsättning ögon kan hjälpa till att peka på ett problem som du kanske har missat. Dessutom kommer dessa människor att bli dina första varumärkesförespråkare, särskilt om du lyssnar på deras input och de gillar produkten.
Ett av de enklaste sätten att använda feedback är att fokusera på ”The Lean Startup”-metoden (läs mer om den här), men den innefattar tre grundläggande pelare: prototypning, experimenterande och pivoterande. Genom att lansera en produkt, få feedback och sedan anpassa dig innan du lanserar nästa produkt kan du ständigt förbättra dig och se till att du förblir relevant.
Inse bara att en del av råden, efterfrågade eller inte, kommer att vara bra. En del av dem kommer inte att vara det. Därför bör du ha en plan för hur du tar emot feedback.
Här är sex steg för att hantera feedback:
- Stanna! Din hjärna kommer förmodligen att vara i ett upphetsat tillstånd när du tar emot feedback, och den kan börja rusa till dåliga slutsatser. Sakta ner och ta dig tid att noga överväga vad du just hört.
- Börja med att säga ”tack”. Personer som ger dig negativ feedback förväntar sig inte att du ska tacka dem för det, men om du gör det kommer det förmodligen att få dem att respektera dig och uppmuntra dem att fortsätta vara ärliga i framtiden.
- Leta efter korn av sanning. Om någon inte gillar en idé betyder det inte att de hatar allt du just har sagt. Kom ihåg att dessa människor försöker hjälpa till, och de kanske bara pekar på ett mindre problem eller en mindre lösning som du bör undersöka närmare.
- Sök efter mönstren. Om du hela tiden hör samma kommentarer är det dags att börja sitta upp och lägga märke till dem.
- Lyssna med nyfikenhet. Var villig att gå in i ett samtal där kunden har kontrollen.
- Ställ frågor. Ta reda på varför någon gillade eller inte gillade något. Hur skulle du kunna göra det bättre? Vad skulle vara en bättre lösning?
Ett sätt att hjälpa dig att ta dig igenom negativ feedback är också att skapa en ”wall of love” där du kan lägga upp alla positiva meddelanden som du har fått.
Den här ”wall of love” kommer inte bara att inspirera dig, utan du kan också använda dessa meddelanden senare när du börjar sälja din produkt eller tjänst. Positiva recensioner på nätet och vittnesmål från mun till mun kan bidra till att göra stor skillnad.
Relaterat: 12 Mind Tricks That Will Make People Like You and Help You Get Ahead
Gör det officiellt.
Förbered dig på alla juridiska aspekter i ett tidigt skede. På så sätt behöver du inte oroa dig för att någon ska ta din stora idé, blåsa dig i ett partnerskap eller stämma dig för något du aldrig såg komma. En snabb checklista över saker som bör utredas kan vara:
- Företagsstruktur (LLC, bolag eller partnerskap, för att nämna några.)
- Företagsnamn
- Registrera ditt företag
- Federalt skatte-ID
- Statligt skatte-ID
- Tillstånd (mer om tillstånd här)
- Licens
- Nödvändigt bankkonto
- Märken, upphovsrätt eller patent
Vänliga saker kan du göra på egen hand, men det är bäst att rådgöra med en jurist när du börjar, så att du kan försäkra dig om att du har täckt allt du behöver.
Här är några frågor du kan ställa när du letar efter en advokat för småföretag.
Relaterat:
Skriv din affärsplan.
En affärsplan är en skriftlig beskrivning av hur ditt företag kommer att utvecklas från starten till slutprodukten.
Som ängelinvesterare och grundare av teknikföretag Tim Berry skrev på Entrepreneur: ”Du kan antagligen täcka allt du behöver förmedla på 20 till 30 sidor text plus ytterligare 10 sidor bilagor för månatliga prognoser, ledningens meritförteckningar och andra detaljer. Om du har en plan som är mer än 40 sidor lång är du förmodligen inte särskilt bra på att sammanfatta.”
Här är vad vi föreslår ska finnas i din affärsplan:
- Titelsida. Börja med att namnge namnet på ditt företag, vilket är svårare än det låter. Den här artikeln kan hjälpa dig att undvika vanliga misstag när du väljer.
- Sammanfattning. Detta är en sammanfattning på hög nivå av vad planen innehåller, som ofta berör företagsbeskrivningen, det problem som företaget löser, lösningen och varför nu. (Här finns information om vad du bör inkludera i sammanfattningen och hur du kan få den att tilltala investerare.)
- Verksamhetsbeskrivning. Vilken typ av företag vill du starta? Hur ser din bransch ut? Hur kommer den att se ut i framtiden?
- Marknadsstrategier. Vilken är din målmarknad och hur kan du bäst sälja till den marknaden?
- Konkurrensanalys. Vilka är dina konkurrenters starka och svaga sidor? Hur ska du slå dem?
- Konstruktions- och utvecklingsplan. Vad är din produkt eller tjänst och hur kommer den att utvecklas? Skapa sedan en budget för den produkten eller tjänsten.
- Verksamhets- och förvaltningsplan. Hur fungerar företaget dagligen?
- Finansiella faktorer. Varifrån kommer pengarna? När? Hur? Vilken typ av prognoser ska du skapa och vad ska du ta hänsyn till?
För varje fråga kan du använda mellan en och tre sidor. Tänk på att affärsplanen är ett levande dokument, och allteftersom tiden går och ditt företag mognar kommer du att uppdatera den.
Relaterat: Hur man startar ett företag med (nästan) inga pengar
Finansiera ditt företag.
Det finns en mängd olika sätt att få de resurser du behöver för att starta ditt företag. Ängelinvesteraren Martin Zwilling, vars företag Startup Professionals tillhandahåller tjänster och produkter för nystartade företag och småföretag, rekommenderar 10 av de mest tillförlitliga sätten att finansiera ditt företag. Ta en titt och ta hänsyn till dina egna resurser, omständigheter och livssituation för att ta reda på vilket som fungerar bäst för dig.
- Finansiera din startup själv. Att starta ditt företag kan ta längre tid, men det positiva är att du kontrollerar ditt eget öde (och eget kapital).
- Pitch dina behov till vänner och familj. Det kan vara svårt att skilja affärer från personliga relationer, men om du funderar på att be om ett lån finns här en resurs som du kan använda för att göra det så enkelt som möjligt.
- Begär ett bidrag för småföretag. Börja med att kolla in vår guide om bidrag till småföretag. Gå sedan till Grants.gov, som är en sökbar online-katalog över mer än 1 000 federala bidragsprogram. Det kan vara en lång process, men den kostar inget eget kapital.
- Starta en crowdfundingkampanj online. Ibland ligger makten i antalet, och ett gäng små investeringar kan tillsammans med en massa små investeringar bli till något stort. Om du tror att ditt företag kan passa för något som Kickstarter eller Indiegogo bör du läsa om 10 av de bäst crowdfundade företagen någonsin eller kolla in de mest populära crowdfunding-webbplatserna.
- Ansök till lokala grupper av ängelinvesterare. Onlineplattformar som Gust och AngelList och lokala nätverk kan hjälpa dig att hitta potentiella investerare som är relaterade till din bransch och passion.
- Sök riskkapitalinvesterare. Riskkapitalbolag letar vanligtvis efter stora möjligheter från beprövade team som behöver en miljon dollar eller mer, så du bör ha en viss dragkraft innan du vänder dig till dem.
- Gå med i en inkubator eller accelerator för nystartade företag. Dessa företag är utformade för att hjälpa nya eller nystartade företag att ta sig till nästa nivå. De flesta tillhandahåller gratis resurser, inklusive kontorslokaler och rådgivning, tillsammans med nätverksmöjligheter och pitchevenemang. Vissa tillhandahåller även startkapital.
- Förhandla om ett förskott från en strategisk partner eller kund. Om någon vill ha din produkt eller tjänst tillräckligt mycket för att betala för den, finns det en chans att de vill ha den tillräckligt mycket för att finansiera den också. Variationer på det här temat inkluderar tidiga licensavtal eller white-labeling-avtal.
- Byt aktier eller tjänster mot starthjälp. Du kan till exempel stödja ett datasystem för kontorshyresgäster i utbyte mot gratis kontorsutrymme. Du kanske inte får betalt för detta, men du behöver inte heller betala för ett kontor, och ett sparat öre är ett förtjänat öre.
- Sök ett banklån eller en kreditlinje. Här är 10 frågor du bör ställa innan du ansöker om ett banklån, bland annat om du kommer att kvalificera dig. Om du uppfyller kraven är Small Business Administration ett bra ställe att börja efter lånemöjligheter.
Relaterat: 7 finansieringskällor som kan finansiera din startup
Utveckla din produkt eller tjänst.
Efter allt arbete du har lagt ner på att starta ditt företag kommer det att kännas häftigt att faktiskt se din idé förverkligas. Men kom ihåg att det krävs en by för att skapa en produkt. Om du vill göra en app och inte är ingenjör måste du vända dig till en teknisk person. Eller om du behöver massproducera en produkt måste du samarbeta med en tillverkare.
Här finns en checklista i sju steg – inklusive att hitta en tillverkare och prissättningsstrategier – som du kan använda för din egen produktutveckling. En viktig punkt som artikeln lyfter fram är att när du faktiskt utformar produkten ska du fokusera på två saker: enkelhet och kvalitet. Det bästa alternativet är inte nödvändigtvis att göra den billigaste produkten, även om det sänker tillverkningskostnaden. Dessutom måste du se till att produkten snabbt kan fånga någons uppmärksamhet.
När du är redo att göra produktutveckling och lägga ut en del av uppgifterna på entreprenad ska du se till att:
- Behålla kontrollen över din produkt och lära dig hela tiden. Om du överlåter utvecklingen till någon annan eller ett annat företag utan att övervaka kanske du inte får det du tänkt dig.
- Inför kontroller och balanser för att minska din risk. Om du bara anlitar en frilansande ingenjör finns det en risk att ingen kan kontrollera deras arbete. Om du väljer frilansvägen, använd flera ingenjörer så att du inte bara behöver ta någon på orden.
- Anställ specialister, inte generalister. Skaffa personer som är fantastiska på exakt den sak du vill ha, inte en typ som är en allkonstnär.
- Lägg inte alla dina ägg i samma korg. Se till att du inte förlorar alla dina framsteg om en frilansare slutar eller om ett kontrakt faller bort.
- Hantera produktutvecklingen för att spara pengar. Priserna kan variera för ingenjörer beroende på deras specialiteter, så se till att du inte betalar en överkvalificerad ingenjör när du kan få samma slutresultat till ett mycket lägre pris.
För att du ska kunna känna dig trygg bör du börja lära dig så mycket som möjligt om produktionen, så att du kan förbättra processen och dina rekryteringsbeslut med tiden.
Den här processen kommer att vara mycket annorlunda för företagare som är inriktade på tjänster, men inte mindre viktig. Du har flera färdigheter som folk är villiga att betala dig för just nu, men dessa färdigheter kan vara svåra att kvantifiera. Hur kan du etablera dig själv och dina förmågor? Du kan överväga att skapa en portfölj med ditt arbete – skapa en webbplats för att visa dina konstverk om du är konstnär, ditt skrivande om du är författare eller din design om du är designer.
Se också till att du har de nödvändiga certifikaten eller utbildningskraven, så att du är redo att hoppa på ett bra tillfälle när någon frågar om din tjänst.
Relaterat: För att skala upp ditt företag måste du lämna över ansvar till andra personer. Du behöver ett team.
Oavsett om du behöver en partner, anställd eller frilansare kan dessa tre tips hjälpa dig att hitta en lämplig person:
- Ange dina mål tydligt. Se till att alla förstår visionen och deras roll inom uppdraget redan från början.
- Följ anställningsprotokoll. När du påbörjar anställningsprocessen måste du ta hänsyn till många saker, från screening av personer till att ställa rätt frågor och ha rätt blanketter. Här finns en mer djupgående guide som kan hjälpa dig.
- Skapa en stark företagskultur. Vad gör en bra kultur till en bra kultur? Vilka är några av byggstenarna? Du kan se vår lista med 10 exempel på företag med bra kulturer, men tänk på att du inte behöver ha Googles galna kontorslokaler för att ingjuta en positiv atmosfär. Det beror på att en bra kultur handlar mer om att respektera och stärka de anställda genom flera kanaler, inklusive utbildning och mentorskap, än om inredning eller pingisbord. Faktum är att kontorsförmåner kan visa sig vara mer som fällor än verkliga fördelar.
Relaterat: 10 onlinekarriärer som du kan starta idag utan pengar
Hitta en plats.
Det kan handla om ett kontor eller en butik. Dina prioriteringar kommer att skilja sig åt beroende på behov, men här är 10 grundläggande saker att tänka på:
- Verksamhetsform. Se till att din plats är förenlig med din speciella stil och image.
- Demografi. Börja med att fundera över vilka dina kunder är. Hur viktigt är deras närhet till din lokal? Om du är en detaljhandelsbutik som är beroende av lokalsamhället är detta avgörande. För andra affärsmodeller kanske det inte är det.
- Gångtrafik. Om du behöver människor som kommer in i din butik måste du se till att butiken är lätt att hitta. Kom ihåg att även de bästa butiksområdena har döda punkter.
- Tillgänglighet och parkering. Är din byggnad tillgänglig? Ge inte kunderna en anledning att gå någon annanstans för att de inte vet var de ska parkera.
- Konkurrens. Ibland är det bra att ha konkurrenter i närheten. Andra gånger är det inte det. Du har gjort marknadsundersökningar, så du vet vad som är bäst för ditt företag.
- Närhet till andra företag och tjänster. Detta handlar om mer än bara om fotgängartrafik. Titta på hur närliggande företag kan berika kvaliteten på ditt företag som arbetsplats också.
- Bild och historia av platsen. Vad säger den här adressen om ditt företag? Har andra företag misslyckats där? Avspeglar platsen den bild som du vill förmedla?
- Förordningar. Beroende på din verksamhet kan dessa hjälpa eller hindra dig. Om du till exempel startar ett daghem kan förordningar som anger att ingen får bygga en spritbutik i närheten ge dig en ökad säkerhet. Se bara till att det inte är du som försöker bygga spritbutiken.
- Byggnadens infrastruktur. Särskilt om du tittar på en äldre byggnad eller om du startar ett onlineföretag, se till att utrymmet kan stödja dina högteknologiska behov. Om du börjar ta en byggnad på allvar kanske du vill anlita en ingenjör för att undersöka platsens skick för att få en objektiv bedömning.
- Hyra, allmännyttiga tjänster och andra kostnader. Hyran är den största fastighetskostnaden, men kolla också upp försörjningen och om den ingår i hyreskontraktet eller inte. Du vill inte börja med ett pris och upptäcka att det blir mer senare.
När du vet vad du ska leta efter och det är dags att börja leta efter en plats som passar alla dina kvalifikationer kan dessa fyra tips vara till hjälp.
- Tänk på din egen tidsram. Hyresvärdar börjar erbjuda kontorsuthyrning på kortare sikt. Låt dig inte fastna i ett långfristigt hyresavtal om det inte är meningsfullt för ditt företag.
- Spela ut hela fältet. Det finns alla möjliga ställen att använda sig av – co-working spaces, kontorsaffärscenter, underhyresavtal med mera. Håll dina alternativ öppna.
- Klicka dig runt på stan. Du kanske kan hitta det perfekta stället genom att använda resurser på nätet.
- Gör affären på dina villkor. Återigen har du olika alternativ. Låt dig inte dras in i något som gör dig obekväm.
När du har en plats kan du fokusera på det estetiska. Du kan kolla in några designidéer här.
Relaterat:
Begynna försäljningen.
Oavsett din produkt eller bransch kommer ditt företags framtid att bero på intäkter och försäljning. Steve Jobs visste det – det var därför han när han startade Apple tillbringade dag efter dag med att ringa investerare från sitt garage.
Det finns en mängd olika försäljningsstrategier och tekniker som du kan använda dig av, men här är fyra principer att leva efter:
- Lyssna. ”När du lyssnar på dina klienter/kunder får du reda på vad de vill ha och behöver, och hur du ska få det att hända”, säger investeraren och entreprenören John Rampton.
- Bjud på ett åtagande, men var inte påträngande. Du får inte vara för blyg för att be om ett nästa steg eller för att avsluta en försäljning, men du får inte heller få kunderna att känna att du tvingar dem till en försäljning.
- Var inte rädd för att höra ”nej”. Som den före detta dörrförsäljare (och numera medgrundare av programvaruföretaget Pipedrive) Timo Rein sa: ”De flesta människor är för artiga. De låter dig göra din presentation även om de inte är intresserade av att köpa. Och det är ett problem i sig självt. Tid är din viktigaste resurs.”
- Gör det till en prioritet. Som entreprenörsguiden Gary Vaynerchuk sa: ”Att faktiskt skapa intäkter och driva ett lönsamt företag är en bra affärsstrategi. Var är vi att folk tror att användare, besök eller tid på webbplatsen är en måttstock för ett framgångsrikt företag?”
Men hur gör du egentligen för att få till stånd försäljning? Börja med att identifiera målgrupper som vill ha din produkt eller tjänst. Hitta tidiga användare av din verksamhet, öka din kundbas eller lägg ut annonser för att hitta personer som passar din verksamhet. Sedan ska du ta reda på rätt försäljningstrappa eller strategi som kan omvandla dessa leads till intäkter.
Relaterat: 63 företag att starta för under 10 000 dollar
Växla ditt företag.
Det finns en miljon olika sätt att växa. Du kan förvärva ett annat företag, börja inrikta dig på en ny marknad, utöka ditt utbud och mycket mer. Men ingen tillväxtplan spelar någon roll om du inte har de två nyckelattribut som alla växande företag har gemensamt.
För det första har de en plan för att marknadsföra sig själva. De använder sociala medier effektivt genom organiska, influencers eller betalda kampanjer. De har en e-postlista och vet hur de ska använda den. De förstår exakt vem de måste rikta sig till – antingen online eller offline – med sina marknadsföringskampanjer.
När de väl har fått en ny kund förstår de hur de ska behålla dem. Du har säkert hört många säga att den enklaste kunden att sälja till är den du redan har. Dina befintliga kunder har redan anmält sig till din e-postlista, lagt till sina kreditkortsuppgifter på din webbplats och testat vad du har att erbjuda. Därmed inleder de en relation med dig och ditt varumärke. Hjälp dem att känna sig så bra som möjligt i den relationen.
Börja med att använda dessa strategier, som bland annat innebär att investera i din kundservice och bli personlig, men inse att ditt arbete aldrig kommer att vara färdigt. Du kommer ständigt att konkurrera om dessa kunder på marknaden, och du kan aldrig helt enkelt vila på dina lagrar. Fortsätt att undersöka marknaden, anställa bra folk och göra en överlägsen produkt så är du på väg att bygga upp det imperium du alltid drömt om.