Den historiska bakgrunden till Universal Studios Hollywood

Senare lades Röda havets delning (från De tio budorden) till 1973, den kollapsande bron 1974 och istunneln 1975. Allt detta kostade MCA en sval summa på 4 miljoner dollar. Det krävde också att de investerade i ytterligare en flotta av spårvagnar, ytterligare matställen, parkeringsplatser och andra nödvändiga faciliteter. Al Dorskind gjorde en överenskommelse med Cal Trans om att ta bort toppen av en stor kulle på Universals fastighet för ett nytt Tour Center (Cal Trans använde faktiskt jorden vid byggandet av Hollywood Freeway). Tour Center blev så småningom det översta däcket i Universal Studios Theme Park.

På 1970-talet spenderade MCA ytterligare miljontals dollar på uppdateringar av turnén, bland annat en spektakulär bergsskjutningsuppvisning och the Jaws Experience, som tillkom 1976. Baserat på Steven Spielbergs succé från året innan återskapade Jaws byn Amity från filmen, med en animatronisk haj på 25 fot som kom upp ur vattnet för att attackera spårvagnen. Jaws blev en omedelbar succé och skapade mallen för framtida storskaliga, dedikerade Studio Tour-attraktioner baserade på bestående Universalfilmer.

Många av de tidiga attraktionerna klarade dock inte tidens tand och har bytts ut under årens lopp för att ge plats för nya expansioner. Temaparksfantaster kommer att minnas sådana märkliga attraktioner som ubåtsattacken, lavinen, det förrymda tåget, det brinnande huset, istunneln, slaget om Galactica och kanske den märkligaste attraktionen av alla: en mekanisk gorilla som höll en avhuggen mänsklig arm och som brukade ”svänga” genom Tarzans djungel.

År 1986 lade Universal till en ännu större attraktion, genom att installera King Kong Encounter i ett 26 000 kvadratmeter stort soundstage med New York-tema. Kong-animatroniken, den största i världen på den tiden, byggdes av Bob Gurr, som också skapade de flesta av åkattraktionernas fordon för det närliggande Disneyland. Kong vägde sju ton, var över 30 fot lång, täckt av 660 pund päls och hade en svår bananandedräkt. Han var modellerad efter stjärnan i Dino de Laurentis filmversion från 1976. Han var den största och mest komplexa animatroniska figuren som fanns under många år. Attraktionen bröt ny mark och banade väg för dagens komplexa temaattraktioner och var inspirationen bakom den tidigare attraktionen Kongfrontation på Universal Studios Florida.

Olyckligtvis förstördes Kong helt och hållet av några av de massiva bränder som har plågat Universal Studios Hollywood sedan öppnandet. Hans öde beseglades i en särskilt otäck brand som ägde rum på backlot tidigt på morgonen den 1 juni 2008. År 2010 ersattes hela attraktionen King Kong Encounter med King Kong: 360 3-D.

Under 1988 lade Universal till sin tredje ikoniska Studio Tour-attraktion, Earthquake: The Big One, en annan ljudscen med tema, där spårvagnarna skakade och guppade under en simulerad jordbävning i San Francisco med en magnitud på 8,3. Året därpå hade Universal Studios Hollywood ett rekordår när det gällde besökarantalet, med en ökning av antalet besökare med 21 %, vilket de tillskrev den enorma framgången för Earthquake-attraktionen.

Den största och mest oförutsägbara ”attraktionen” på Studio Tour har förstås alltid varit utsikten att få träffa en filmstjärna. Sedan starten har Studio Tour strävat efter att få gästerna så nära filmskapandet som möjligt. Detta kräver dagliga, ibland timvisa, ändringar av rundturens rutt. Under årens lopp har spårvagnen haft några ganska unika möten med Hollywoodstjärnor, bland annat en frontalkollision med John Travoltas Rolls Royce (Travolta skrev autografer och ställde upp på bilder med de överraskade gästerna) och en terroriserad av en gummiknivbeväpnad Mother Bates vid Psycho-huset (i själva verket Jim Carrey i förklädnad)!

Sommaren 2000 förde Universal spårvagnen in i 2000-talet med debuten av The New Studio Tour med LCD-videomonitorer, ett toppmodernt ljudsystem, inbyggda videokameror och DVD-spelare med över 200 stycken specialproducerade medier. För första gången någonsin kunde gästerna se exempel på hur Universals tomt har använts för film- och TV-produktion. Det gav också möjlighet till synergier med NBC Universal eftersom turen nu leds av Jimmy Fallon från The Tonight Show (som inte ens filmar på plats).

Från en världsberömd studiotur till en temapark i världsklass

Jag vet vad du tänker? Var kom temaparken in?!

Nja, på Universal Studios Hollywood utvecklades temaparken egentligen kring Universals långvariga produktionslott. Universal Studios Hollywood, som är begränsat av produktionsanläggningar och en oförlåtande bergsgeografi, saknar den design med nav och ek eller den centrala lagunen som kännetecknar så många andra nöjesparker, inklusive Universals Orlando-parker. I stället slingrar sig Universal Studios Hollywood över en bergstopp, med en andra våning nedanför, som nås via en serie massiva rulltrappor som lades till på 1990-talet.

I början lade Universal helt enkelt till nya attraktioner till Upper Lot under årens lopp för att komplettera Studio Tour, vilket på ett organiskt sätt fortsatte parkens utveckling från rundtur till en heldagstemapark. Den första upplagan kom 1965, Visitor’s Entertainment Center, som byggdes till en kostnad av 5 miljoner dollar på huvuddelen av Upper Lot. I ett pressmeddelande för det nya centret stod det att detta är ”där specialeffekter illustreras längs världens filmgator”.

Ma and Pa Kettle Farm, även kallad Ark Park, introducerades senare runt 1967 och innehöll djur som användes i många Universalproduktioner. Besökarna kunde promenera i lugn och ro för att klappa och mata djuren. Från och med 1970 fanns det också regelbundet schemalagda shower under ledning av Ray Berwick, en berömd djurtränare som var mest känd för att ha tränat de hundratals fåglarna till Alfred Hitchcocks ”The Birds” på den nybyggda scenen Animal Actors’ School Stage.

1972 var Universal faktiskt värd för konserter! Amfiteatern öppnade som en utomhusarena på dagtid och ersatte den ursprungliga Stunt Show-arenan. Men eftersom arenan var ledig efter solnedgången föreslog tydligen en ung anställd på turnén att man skulle hålla rockkonserter i arenan efter det att stuntmännen hade gått hem. Den första musikföreställningen var premiären av ”Jesus Christ Superstar” i Los Angeles den 28 juni 1972. Den nya amfiteaterns musikevenemang visade sig vara omedelbart attraktiva och snart blev Universal Amphitheatre den favoritplats som världens ledande konsertartister använde. Ett tak lades senare till och den förblev en av Universal Citys fixturer fram till september 2013 då den revs som förberedelse för The Wizarding World of Harry Potter, som debuterade på Upper Lot 2016.

Bara tre år efter att amfiteatern byggdes, 1975, efter framgångarna med den mindre sminkshowen på studioturnén, förbereddes en utomhusarena med 1 500 platser för den mycket mer storslagna The Land of a Thousand Faces-showen. Efter dess fyraåriga genomförande planerades en ännu mer genomarbetad smink- och specialeffektshow för teatern. Universal byggde snabbt ett tak till teatern och anordnade 1980 en kuslig Castle Dracula-scenshow med Universals klassiska skräckmonster. Under årens lopp har Castle Theatre sett filmtema-produktioner komma och gå, bland annat Fear Factor Live, Beetlejuice Graveyard Revue, och för närvarande är den värd för Special Effects Stage Show.

1991 expanderade Universal Studios Hollywood på Lower Lot med öppnandet av en kvarts mil lång serie rulltrappor som förbinder toppen och botten av berget som Universal City byggdes på. År 1991 öppnade E.T. Adventure som parkens första ”mörka åkattraktion”, innan den ersattes av Revenge of the Mummy år 2003. E.T. Adventure kan fortfarande upplevas på Universal Orlando i Florida. I dag är Lower Lot hemvist för Jurassic Park River Adventure (snart Jurassic World), Revenge of the Mummy och Transformers: The Ride 3D.

1993 öppnas den första högteknologiska åkattraktionen i utkanten av Upper Lot: den simulatorstyrda Back To The Future – The Ride, baserad på Robert Zemeckis film från 1985. Senare ersattes den med The Simpsons Ride.

Upptäck historien – besök Universal Studios Hollywood från förr i tiden idag

Universal Studio Hollywood är alltid i ständig utveckling, alltid nyskapande, alltid förbättrande. När det är dags att göra plats för ny förvåning är det aldrig lätt att ta farväl av gamla favoriter. Universal Studios Hollywood är dock kanske den enda nöjespark i världen där det är en självklarhet att säga adjö och inte en möjlighet. Under de senaste 55 åren har långt över 50 nöjesparksattraktioner stängts för att ge plats åt nya attraktioner som Despicable Me Minion Mayhem, The Walking Dead Attraction och The Wizarding World of Harry Potter.

Trots denna ständiga utveckling kan du fortfarande uppleva delar av den ursprungliga Universal City och 1960-talsversionen av The Studio Tour.

På den världsberömda Studio Tour kan du hålla utkik efter följande originalelement:

• Flash Flood Set – Den första specialeffektssekvensen skapades 1968 och har fortfarande en plats på Studio Tour idag.
• Production Bungalows – Många av dessa bungalows byggdes på 1940-1960-talen och de skulle ha varit ”The Stars Dressing Room” som du skulle ha fått besöka på 1964 års version av Universal Studio Tour. Under hela 60-talet var det här omklädningsrummen för stjärnor som Alfred Hitcock, Doris Day och Lucille Ball. Även om de har omvandlats till produktionskontor och du inte längre kan gå igenom dem, finns de fortfarande vanligtvis kvar på Studio Tour.
• Wild West Town (Denver Street)- Även om den ursprungliga Denver Street skulle ha funnits när Studio Tour öppnade 1964, förstörde en brand en stor del av den och en replik byggdes 1967. Kulisserna liknar dem som du skulle ha mött 1915 när du betalade dina 25 cent för att se dina favoritwesterns filmas. Dessa originaluppsättningar stod dock på en annan plats på den främre tomten.

• Falls Lake – Falls Lake byggdes för första gången 1926 för den tidiga Universal-klassikern Farbror Toms stuga och fick sitt namn efter ett massivt vattenfall som flödar nedför falska ”klippor”. Även om Falls Lake ofta är täckt för filminspelningar är den fortfarande en del av studiorundturen.

• Little Europe – Även om kulisserna för Little Europe går tillbaka till 1920-talet byggdes de nuvarande kulisserna 1967 som repliker av de gamla kulisserna, efter samma förödande brand det året som förstörde Denver Street. Du skulle ha sett dessa uppsättningar på den ursprungliga studioturen.

Arvet från Universal City

Och även om mycket av det ursprungliga Universal City kanske inte finns kvar, så har Universal Studios Hollywoods och den ursprungliga studioturen för temaparker fortfarande bestående konsekvenser för hela branschen, med temaparker runt om i världen, inklusive Disneys Hollywood Studios och Disneys Walt Disney Studios Park i Paris, för att inte nämna Universalparkerna i Japan, Florida och snart även i Kina, som fortfarande hämtar inspiration från det som Universal Studios Hollywood gjorde redan 1915.

Skapandet av tillägget Jaws Experience till studioturen 1976 satte nivån för autoanimatronisk ingenjörskonst i nöjesparksbranschen och skapade inte bara mallen för framtida storbudgeterade, dedikerade studiotursattraktioner baserade på bestående Universalfilmer, utan var också inspirationen till de tidigare Jawsattraktionerna i Universal Studios Florida och startade också ett mönster där MCA:s chefer tänkte större. I början av 1980-talet utarbetade cheferna för MCA Universal en plan för att utvidga konceptet med studiorundturer till Florida. Turerna i Florida skulle likna Hollywoodversionen och skulle byggas kring en helt ny, fungerande produktionsanläggning. Planerna innebar en rundvandring på ”front lot” och en spårvagnstur genom studions backlot.

Senare, 1986, övertygade de stora framgångarna för Universal Hollywood under det första året efter att King Kong Encounter lagts till studiorundturen ledningen att gå vidare med Florida-idén. Det var den största och mest komplexa animatroniska figuren som fanns under många år, men den banade också väg för dagens komplexa temaattraktioner och var inspirationen bakom den tidigare attraktionen Kongfrontation i Universal Studios Florida.

I december 1986 meddelade MCA att Cineplex Odeon Corp, ett underhållningsföretag med säte i Toronto som till 50 procent ägdes av MCA, skulle bli en jämbördig partner i det som nu skulle bli känt som Universal Studios Florida.