Q. Men i den verkliga världen, förbättrar fettrika dieter prestationen?
A. Det beror på vilken typ av tävling någon tävlar i. Vid långa, relativt lågintensiva tävlingar som ultramaraton kan fett ge tillräckligt med bränsle. Men även då, om någon vill sprinta i slutet, kommer han eller hon att behöva kolhydrater för den ansträngningsstöten. För mer intensiva tävlingar finns det bevis för att fettrik kost försämrar prestationen. I vår forskning med elitlöpare fann vi att när de började äta en fettrik kost kunde de inte träna lika hårt och deras tävlingsresultat försämrades.
Q. Så idrottare bör inte prova fettrika dieter?
A. Det skulle jag inte alls säga. Vissa idrottare älskar dem. Och vi vet att fettrika dieter stimulerar olika molekylära förändringar i musklerna jämfört med kolhydratrika dieter, varav vissa kan vara fördelaktiga för prestationen.
Q. Hur är det med protein?
A. Det är ett intressant ämne. Vi vet att de flesta idrottsmän behöver mer protein än vad som krävs enligt standardkosttilldelningen, för att hjälpa till med muskelreparation. Men vi lär oss också, genom att studera idrottare, hur viktigt tillräckligt med protein sannolikt är för icke-idrottare, särskilt äldre personer, om de vill behålla muskelmassan.
Q. Med tanke på all den nya vetenskapen om näring och idrott, vilka allmänna råd skulle du ge en fritidsidrottare om hur han eller hon ska äta?
A. Prata med en idrottsdiätist. Jag tror att många fritidsidrottare fastnar i trender och glömmer grunderna. Om du är en olympisk idrottare, ja då är detaljerna i kostens sammansättning och timing mycket viktiga. Resten av oss bör koncentrera oss på enkla, hälsosamma matvanor.