Få begravningstraditioner är mer distinkta än New Orleans jazzbegravning. Den föddes ur västafrikanska traditioner som slavarna förde med sig till Amerika och som blandades med europeisk militärtradition, och det är få bilder som framkallar den typiska New Orleans-kulturen som en jazzbegravning. Och ingen jazzbegravning är komplett utan en livlig och högljudd andra linje.
Tyvärr har den andra linjen blivit en konstform som inte längre förknippas strikt med begravningar, men det är en unik tradition som kom att bli vad den är på grund av sina historiska rötter i gamla begravningsritualer och på grund av New Orleans historia av slaveri. Och ja, också på grund av den söta New Orleans-jazzen som tycks leva och andas i arkitekturen och på gatorna i NOLA.
Image Credit:
Artsneworleans.org
African Roots: Andra cirkeln till andra linjen
Traditionen med andra linjen kan spåras tillbaka till västafrikanska cirkeldanser, där barnen dansade i en andra cirkel runt huvudcirkeln av vuxna. Dessa danser kom till New Orleans via Middle Passage, där de införlivades i begravningsprocessioner, och ringarna av dansare blev linjer av dansare.
Samhällets traditioner föds
När slaveriet avskaffades blev begravningsprocessioner med brassband i europeisk stil populära bland prominenta medlemmar av det svarta samhället i New Orleans. Denna popularitet stöddes ironiskt nog av försäkringsbolag som vägrade sälja försäkringar till frigivna slavar. Detta ledde till bildandet av New Orleans berömda ”Social Aid and Pleasure Clubs”, som vanligtvis erbjöd avgiftsbetalande medlemmar ett blåsorkester till sina begravningar, och som också organiserade årliga parader för att glädja sina samhällen.
Jazz blir festens hjärta
Med 1900-talet kom jazzens intåg, och den riktiga New Orleans-jazzbegravningen var född. Begravningsprocessioner av det här slaget hade fram till dess följt ett mycket gammalt format – sorgesånger på vägen till begravningen, med mer jublande musik under processionen bort från graven (allt framfört av ett militärblåsorkester i europeisk stil som liknade fransmännens vid den här tiden). Med jazzens intåg skulle dock denna ritual bli ett kulturellt fenomen som inte liknar något annat, och den andra linjen skulle utvecklas som en konstform i sig.
Bildkredit:
Flickr.com
Moderna jazzbegravningar och den andra linjen
I takt med att de har vuxit i popularitet och erkännande under hela 1900-talet har jazzbegravningar (särskilt den andra linjen) blivit kända som ett sätt att vara en del av den pulserande kulturen i denna fantastiska stad. Den moderna jazzbegravningen består av två ”linjer”, där den första linjen främst består av den avlidnes familjemedlemmar, klubbfunktionärer och bandet. Den andra linjen är en grupp av sörjande/revelers som samlas bakom den första linjen – vanligtvis marscherar de högtidligt till graven och dansar och firar sedan på vägen bort från graven.
Dessa begravningar, även om de inte är lika vilda och färgglada som de berömda Mardis Gras-paraderna, är verkligen något att skåda och vara en del av. Med de polyrytmiska trummorna och tuba som driver folkmassorna framåt lika starkt som tidvattnet är det nästan instinktivt att gå från åskådare till andrahandsförare när en av dessa parader dyker upp. De sjungande trumpeterna som hyllar dygden av ett väl levt liv och den energi och inspiration som skapas av detta firande av livet bekräftar New Orleans verkliga själ på ett sätt som verkligen måste ses för att förstås.
Så om du befinner dig i New Orleans och hör ljudet av en jazzbegravning som närmar sig, stanna då upp och bevittna en verkligt otrolig uppvisning av kultur och fest som du aldrig kommer att få se någon annanstans. Och om du känner dig sugen på att delta, följ bara ledtrådarna från de andra second liners och när det är dags att dansa, kom ihåg att du dansar för att fira någons liv. Ge dig hän åt rytmen och dansa, dansa, dansa.
