Nationalparkerna visar upp naturskönheter som Yosemite och historiska platser som Independence Park. Delaware är den enda delstaten i landet som saknar en nationalpark, men kanske inte länge till.
Nationalparker visar upp naturskönheter som Yosemite och historiska platser som Independence Park. Delaware är den enda delstaten i landet som saknar en nationalpark, men kanske inte länge till.
Lyssna:
När man står i Amstel House i New Castle, Delaware, är det lätt att låta sig förflyttas till det förflutna.
Det känns hemtrevligt och det luktar kryddor, kanske kanel.
Det finns originalträdet från 1730-talet, en murad öppen spis och ett porslinsskåp fullt av tallrikar och koppar.
En guvernör bodde här, undertecknare av självständighetsförklaringen stannade till och George Washington kom för ett bröllop i salongen.
Michael Connolly är verkställande direktör för New Castle Historical Society,
Connolly: Staden är ett nationellt historiskt landmärkesdistrikt, så inom en radie av flera kvarter från där vi står vid gränserna för detta nationella historiska landmärkesdistrikt. Så staden skyddar sina befintliga byggnader och försöker se till att de kommer att finnas här under en lång, lång tid.
Outomhus finns det tegelbyggnader och trottoarer av tegel överallt. Inte långt därifrån passerar vi en gata med kullersten.
Några minuters promenad från Amstel House visar Connolly mig det gamla sheriffhuset som byggdes i mitten av 1800-talet. Han säger att det är statligt ägt och inte används, så det skulle kunna vara en idealisk plats för ett besökscenter för nationalparken.
Fiedler: Varför skulle du vilja se en nationalpark i Delaware med tanke på att det redan finns så många platser som har uppmärksammats för sin historiska karaktär och bevarats. Varför är det viktigt att ha en nationalpark här?
Connolly: Det är ett slags erkännande av vår betydelse. Vi gillar att tro att vi är betydelsefulla även om Delaware är den näst minsta staten. Från New Castles perspektiv tror jag att det hjälper några av de befintliga historiska platserna eftersom Park Services verkligen liksom sätter standarden för historiskt bevarande i USA så vi kommer att dra nytta av deras kunskap om allt från restaurering av byggnader till tolkning.
Experter säger att en nationalpark kan göra mer än att skydda resurser, den kan ha en bred ekonomisk inverkan: öka turismen till den historiska platsen och till och med locka besökare till andra närliggande platser.
Connolly säger att han inte är säker på varför det har tagit så lång tid att få en nationalpark i Delaware.
Lagstiftare säger att det är en kombination av lagstiftning och finansiering. En nyligen genomförd studie från Park Service hjälpte till att fastställa vissa detaljer.
Terrence Moore är chef för parkplanering för den nordöstra regionen vid National Park Service.
Moore: Det hade funnits ett ursprungligt förslag om många knutpunkter och många ekrar. Vad vi gjorde i den här studien var att identifiera de resurser som är av nationell betydelse och vi skulle se att den centrala platsen kanske skulle vara New Castle och kanske en liten besöksanläggning nära Old Swedes Church i Wilmington. Besökare skulle sedan därifrån kunna åka ut till de andra platserna.
Moore säger att en framtida park i Delaware bör fylla en lucka i det befintliga parksystemet.
Senator Tom Carper driver på för en park,
Carper: De vill att vi ska begränsa vårt fokus lite grann och fokusera på den tidiga bosättningen i Delaware från den tid då vi hade tidiga bosättare, inklusive svenskar och finländare i norra Delaware, holländare i södra Delaware från deras ankomst fram till att Delaware blev den första staten och ratificerade konstitutionen. Park Service anser att det är det som kanske är det mest unika med vår delstat.
Carper säger att parken skulle kunna utvidgas till att omfatta de stora planer som skapats av en arbetsgrupp bestående av medborgare och experter. De föreställde sig en park med knutpunkter i New Castle, Wilmington, Dover och Lewes – var och en med sina egna närliggande attraktioner.
En framstående anhängare av Delaware Park-rörelsen är filmskaparen Ken Burns.
Burns: Vi var så centrala under den revolutionära perioden och det finns så mycket historia som har ägt rum i Delaware att vi riskerar att förlora den helt och hållet om vi inte sätter den åt sidan. Och när vi förlorar kontakten med det förflutna förlorar vi kontakten med oss själva.
Parkförespråkare hoppas att Burns nya dokumentärfilm om nationalparksystemet kommer att väcka ny uppmärksamhet på frågan.