Korallrev är mycket mer än bara vackra ekosystem i havet – de skyddar våra kuster från stormvågor, stöder ett stort antal marina arter och genererar miljarder dollar i turism och fiske varje år. Korallrev lever och växer över hela världshaven, och det finns tre olika typer: fransande rev, barriärrev och atollrev.
Fringande rev är den vanligaste typen av korallrev. De växer till havs nära öars och kontinenters kustlinjer, vanligtvis separerade från kusten av inte mer än en grund lagun. Dessa rev består av två delar: revplattan (närmast kusten) och revbacken (som vetter mot det öppna havet). Det mesta av det marina livet på fransande rev lever längs sluttningen. Världens största randrev är Ningaloo Reef längs Australiens västkust. Ningaloo Reef sträcker sig över 160 miles och har en exceptionell mångfald av marina arter.
Atoller är ringar av rev som ligger i det öppna havet. De bildas när fransande rev växer runt vulkaniska öar som så småningom sjunker ner i havet. Atoller tar vanligtvis en hästskoform och en lagun finns alltid i mitten av en atoll. Den nordligaste korallatollen i världen är Kure Atoll som ligger inom Papahānaumokuākea Marine National Monument. Kure är ett viktigt häckningsområde för många sjöfågelarter, ett övervintringsområde för en rad olika flyttfågelarter och ett viktigt valp- och viloplatsområde för Hawaiian Monk Seals. En annan berömd atoll är Rose Atoll som fortfarande är en av de mest orörda atollerna i världen. År 2012 införlivades Rose Atoll Marine National Monument som en del av National Marine Sanctuary of American Samoa under dess utvidgning.
Barriärrev liknar fransande rev i det avseendet att de finns nära kusten. Det som gör barriärrev annorlunda är att de är separerade från land. Istället skiljs de åt av en djupvattenlagun som bildas mellan revet och kusten. Deras namn kommer från det faktum att de bildar en barriär mellan kusten och det öppna havet. Det mest kända barriärrevet är Stora barriärrevet, en kedja av mindre barriärrev utanför Australiens kust. I Nordamerika finns det bara ett korallbarriärrev och det skyddas av Florida Keys National Marine Sanctuary.
Alla tre typer av rev erbjuder viktiga ekosystemtjänster som gynnar havets ekosystem och det mänskliga samhället. Detta är ännu mer imponerande när vi betänker att korallreven täcker mindre än 1 procent av jordens yta och mindre än 2 procent av havsbotten, men att de ändå stöder mer än 25 procent av allt liv i havet. De är mycket viktiga för ekosystemet, från att tillhandahålla mat och skydd till säkra platser för lek och barnkammare. Korallreven blir också en stor del av den sand som vi älskar att gräva ner tårna i på tropiska stränder. När starka vågor eller havsdjur bryter av gamla eller döende delar av ett rev pulvriseras eller smälts deras kalciumkarbonatskelett till en fin sand som så småningom lägger sig och byggs upp på världens stränder. Om du vill veta mer om korallrev kan du besöka vår blogg Korallrev 101.