Dagens idrottsvärld ser helt annorlunda ut än den gjorde för 50 år sedan. Lönerna är inte bara större, utan även berömmelsen och kändisskapet är oerhört mycket större, vilket innebär att idrottare (och varumärken) nu kan dra nytta av detta och göra vinst. Miljardföretag som Nike och Adidas betalar miljontals dollar för att bli partner till dessa idrottsstjärnor – och i slutändan får de tillbaka betydligt mer pengar än vad de betalar ut. Detta är de största och mest uppseendeväckande dyra sponsoravtalen i historien.
DERRICK ROSE
Märke: Adidas
Beskattat värde: 260 miljoner dollar
Du trodde att fotbollsspelare i Premier League var höginkomsttagare, men om du slår igenom i NBA eller NFL i USA kommer du garanterat att tjäna stora pengar. Detta är precis vad som gäller för Chicago Bulls Point Guard Derrick Rose som, trots en långvarig knäskada som har hållit honom borta från planen, tjänar de stora pengarna med sin imponerande femårslön på 94,3 miljoner dollar och ett ännu mer imponerande sponsoravtal från Adidas. Anledningen till att märket ville ha honom ombord? Jo, för att Rose trots sin skada är på väg att bli en av de största NBA-spelarna i sin generation. År 2011 blev han den yngsta NVP:n i NBA:s historia och belönades med ett 10-årigt Adidas-avtal på 260 miljoner dollar. Även om ingen kan mäta sig med den enorma Adidas-summan har 25-åringen också gjort reklamavtal med Skullcandy-hörlurar, Powerade, Force Factor-sportdrycker, Wilson Sporting Goods och Chicago Nissan-återförsäljare.
RORY MCILROY
Märke: Det var på tiden att någon tog över efter Tiger Woods, kungen av golfsponsorer. Med två stora titlar (U.S. Open 2011 och PGA Championship 2012) i bagaget är 24-åringen den perfekta stigande stjärnan för att fylla hans skor. Undertecknandet av avtalet med Nike ägde rum i början av 2013, till ett rapporterat värde av 250 miljoner dollar. Även om McIlroy såg sin form sjunka något från sin otroliga svit under 2012 vann han i år BMW PGA Championship, hans första seger på någon av de två major tours på 18 månader. Han är för närvarande rankad som nummer 7 i världen.
DAVID BECKHAM
Märke: Du trodde väl inte att vi skulle ha en lista över episka avtal om sponsring utan att ta med vår egen David Beckham? Han är inte bara en av de mest ikoniska fotbollsspelarna i vår generation, utan också en av de mest kända idrottsmännen genom tiderna. Och all denna berömmelse har betalat honom generöst. Inte minst från Adidas som undertecknade ett livstidskontrakt med honom sommaren 2003 (efter att ha skrivit på för Real Madrid), vilket garanterade honom drygt 160 miljoner dollar samt en procentuell andel av vinsten på alla hans egna märkesvaror från Adidas. Vid sidan av Adidas har David Beckham tjänat pengar på varumärket Beckham, med en mängd sponsoravtal med Coty, H&M, Samsung, Breitling och BSkyB.
GEORGE FOREMAN
Märke: Salton, Inc
Beskattat värde: 137,5 miljoner dollar
Den enda idrottsmannen på vår lista som har blivit så synonym med sin produkt att han för den yngre generationen är den produkten. George Foreman-grillen. Trots sina många prestationer i ringen kan den tidigare tungviktsmästaren nu förknippas med grillade hamburgare. Och han har tjänat en hel del pengar på dessa hamburgare. Sedan produkten lanserades 1995 har grilltillverkningsföretaget Salton, Inc och Foreman undertecknat ett avtal om att sälja boxarens namn till företaget för en svindlande summa av 137,5 miljoner dollar. Mellan 1995 och 1999 fick Foreman också minst 40 procent av vinsten för varje såld grill. Lägg till TV-framträdanden och det faktum att den fettreducerande grillmaskinen Lean, Mean Fat Reducing Grilling Machine är det amerikanska hemmets köksapparat och Foreman klarar sig mycket bra.
TIGER WOODS
Märke: Foreman är en av de mest populära grillmaskinerna i USA: Nike
Beskattat värde: 105 miljoner dollar
Trots sitt katastrofala fall i november 2009 tjänar Woods fortfarande stora pengar (även om han kanske inte tjänar lika mycket som om hans oegentligheter inte hade avslöjats). När Tiger skrev under ett femårskontrakt på 105 miljoner dollar med Nike år 2000 var det det största avtal som någonsin har ingåtts med inte bara en golfspelare utan med någon idrottsman i historien. Detta förnyades sedan och höjdes 2005 till 140 miljoner dollar för de kommande sju åren. Efter skandalen 2009 fick Tiger se sin ersättning sänkas av Nike, men bara tillräckligt mycket för att slå ner honom en plats eller två på listan.
DWYANE WADE
Märke: Li-Ning
Beskattat värde: 100 miljoner dollar
Det enda icke-västerländska märket på listan. I oktober 2012 lämnade Dwyane Wade Nike för att skriva kontrakt med det kinesiska märket Li-Ning. Och partnerskapet betalar honom bra. Det är ett tioårigt avtal där han nu får marknadsföra sin skoserie.
LEBRON JAMES
Märke: Nike
Beskattat värde: 93 miljoner dollar
LeBron James, som nu är en av vår tids mest kända basketspelare, undertecknade ett sjuårskontrakt på 93 miljoner dollar med Nike innan han ens hade fått chansen att visa upp sina färdigheter i de professionella leden. Avtalet lönade sig eftersom James har vunnit fyra MVP-pris i ligan, två NBA-titlar, två NBA Finals MVP Awards, två olympiska guldmedaljer och en poängtitel i NBA.
MARIA SHARAPOVA
Märke: Nike
Beskattat värde: 70 miljoner dollar
Som 17-åring slog hon den tvåfaldiga titelförsvararen Serena Williams för att vinna Wimbledon och bli den tredje yngsta kvinnan någonsin att vinna tävlingen. Sedan dess har hon fortsatt att vinna 29 singeltitlar samt alla fyra grand slams, hennes senaste i Franska öppna som ägde rum förra månaden. Detta, tillsammans med hennes obestridliga skönhet, har lett till ett stort antal sponsoravtal. Mest anmärkningsvärt är hennes åttaåriga kontrakt på 70 miljoner dollar med Nike, vilket var det mest värdefulla kontrakt som någonsin getts till en kvinnlig idrottare.