Däcken ser ganska lika ut från utsidan, oavsett märke, och det kan vara svårt att skilja ett däck från ett annat. Skillnaderna är dolda bakom gummit i däckens konstruktion och i de osynliga blandningar som används för att bygga dem. Profilmönster och andra yttre markeringar är också unika för varje modell, men de flesta förare skulle ha svårt att urskilja även dessa egenskaper. Marknadsföringen för nästan alla lågprisdäck för alla säsonger gör anspråk på samma prestanda: fast grepp på vått, torrt och lätt till måttligt snöigt underlag, utmärkt vattenavledning för att motstå vattenplaning, responsiv och självsäker körning och tyst körkomfort.
För att få fram hela historien om de bästa billiga lågprisdäcken för alla säsonger och däckpriserna har vi först konsulterat experters bedömningar. Utan tvekan är Consumer Reports den mest omfattande källan för testning av helårsdäck. Även om endast prenumeranter har tillgång till den detaljerade informationen bakom betalväggen, publicerar sajten ofta gratisartiklar som avslöjar topplaceringarna i de senaste testerna. En annan bra källa för praktiska kvalitetsbedömningar är Tire Rack, en välrenommerad detaljhandelssajt som utför rigorösa, väldokumenterade däcktester. Den enda betydande nackdelen är att deras tester är begränsade till de märken som de har (även om det fortfarande omfattar majoriteten av de däckmärken som säljs i USA). Vi konsulterade också recensioner för billiga däck online av experter inom bilindustrin, inklusive Car and Driver, Motor Trend, Auto Guide och andra.
Förarens feedback kompletterar bilden när det gäller prestandan hos dessa däck på lång sikt. Tire Rack har den i särklass mest omfattande databasen med användarfeedback och sammanställer betyg för att identifiera vilka däck som ligger i topp i sina kategorier baserat på dessa betyg – som ofta representerar intryck efter tiotusentals eller fler faktiska körkilometer. Vi vände oss också till konsumentomdömen online hos stora återförsäljare, som Amazon, Walmart, Simple Tire, Tire Buyer, Discount Tire och Tire Test, samt på tillverkarnas webbplatser. Upprepade köp är en bra markör för köparens tillfredsställelse, och vi läste många recensioner av åretruntdäck för modellerna på vår lista från förare som hade ersatt slitna däck med samma modell eller en uppdaterad version. Många rapporterar också att de köper en uppsättning till varje bil i familjen.
Dimensionering
De annonserade däckpriserna återspeglar i allmänhet den minsta storleken för varje serie. Att välja rätt däck innebär först och främst att se till att du får rätt passform. Lyckligtvis är det så enkelt som att titta på de däck du har för närvarande. Alla däck har en storlekskod på sidoväggen som anger de tre primära faktorer som de klassificeras efter. Om en däckstorlek till exempel är stämplad 175/70R13 anger den första siffran bredden i millimeter över den bredaste delen av däcket. Det andra numret anger förhållandet mellan sidoväggshöjden och däckets bredd, medan R står för radialkonstruktion (som är den vanligaste konstruktionen nuförtiden). Den sista siffran är hjulets diameter i tum. Eventuellt kan vissa däck ha ett prefix före däckdimensionen, antingen P för däck avsedda för personbilar eller LT, som anger att de är avsedda för lätta lastbilar. Tillverkarna anger den rekommenderade däckstorleken för varje fordon på en tryckt dekal som sitter på dörrkarmen på förarsidan. Du kan också öka storleken på däcken (för bättre utseende eller prestanda) eller minska storleken på dem (för att spara pengar), men bara inom strikta gränser.
Belastningsindex och hastighetsklassificering
Förutom storleken har alla däckens sidoväggar en andra klassificering omedelbart efter dimensioneringskoden som består av en siffra och en bokstav. Ett däck kan till exempel vara märkt 82T, och siffran står för belastningsindex och bokstaven för hastighetsklassningen. Belastningsindex för de flesta personbilar och lätta lastbilar ligger mellan 70 och 126, vilket anger en maximal passagerar- och lastvikt på mellan 739 och 3 748 pund. Däck har en hastighetsklassificering enligt ett bokstavssystem. Exempelvis innebär L en högsta hastighet på 75 mph – vilket är mest tillämpligt på lätta lastbilar och terrängfordon – och med alfabetet ökar tröskeln för den högsta hastigheten. T-klassade däck, som är avsedda för de flesta familjebilar och skåpbilar, har en högsta tillåtna hastighet på 118 mph och Y-klassade däck, som anger en tolerans för 186 mph, är lämpliga för högpresterande bilar. (Märkligt nog placerar den högsta hastigheten för H-däck, 130 mph, den bokstaven mellan U och V.) En högre hastighetsklassificering tyder i allmänhet på bättre hantering, men högpresterande däck (klassificerade V, W, Y eller Z) klarar vanligtvis dessa högre hastigheter till priset av mindre effektiv prestanda i vinterförhållanden och, som nämnts ovan, kortare livslängd på slitbanan.
Slitage av slitbanan
Hur väl ett däck griper tag i vägen beror till stor del på slitbanans utformning och material. Höjd och klimat påverkar däckens förväntade livslängd, liksom hastighetsklassificeringen, den individuella körstilen (kör du aggressivt i kurvor eller kör du långsamt och lugnt?) och underhållet (är däcken korrekt pumpade och roterade/justerade enligt schemat?). Oavsett detta förväntar sig förare med rätta att däcken ska hålla i tusentals och åter tusentals problemfria mil. Tillverkarna ger en begränsad slitbanegaranti för alla sina däck, vilket är en grov uppskattning av hur många mil ett däck kan rulla under optimala förhållanden innan slitbanan slits ner. Det är värt att vara uppmärksam på däckets uppskattade livslängd, eftersom en något dyrare modell kan ge besparingar genom att hålla längre än det billigare alternativet. Tänk också på att även om ersättning kan erbjudas (proportionellt) för däck som inte uppfyller de angivna tröskelvärdena, är det ofta svårt att få in dessa garantier: De flesta tillverkare anger att slitbanan måste ha slitits ner till 2/32 av en tum innan den garanterade körsträckan uppnås, och föraren måste bevisa att däcken har underhållits i enlighet med tillverkarens riktlinjer.
Hantering, dragkraft och bromsning
För att utvärdera bil- och lastbilsdäck utsätter professionella bilgranskare fordonen för rigorösa manövrar på testbanor som är särskilt utformade för att efterlikna verkliga körförhållanden i torrt, vått och vintrigt väder på en mängd olika underlag, allt från orörda fyrfiliga asfalterade motorvägar till ojämna enskilda grusvägar. Experter bedömer hur känslig en bil är i nödsituationer, t.ex. när det gäller att undvika hinder som plötsligt dyker upp i förarens väg, nödbromsning från 50 till 60 km/h och hur väl däcken står emot vattenplaning – eller hur väl de förlorar kontakten med asfalten – när du träffar en vattenfläck på vägen. De testar också hur väl fordonet håller sig fast vid vägbanan när man tar svängar i hög hastighet. Alla däck som vi rekommenderar får toppbetyg av proffsen för hantering under typiska körförhållanden.
Partikulärt oroliga konsumenter kan också titta på UTQG-betygen som är inpräglade på däckets sidovägg för att få en ”officiell” bedömning av däckets förmåga. Uniform Tire Quality Grading System (UTQG), som har inrättats av National Highway Traffic Safety Administration, är ett system som omfattar tre mått på däckets kvalitet: slitaget på slitbanan, med en baslinje på 100, dragkraft, med en skala på AA, A, B eller C, och temperaturbeständighet, med en skala på A, B eller C. Graderna bestäms av tillverkaren på grundval av specifika testkriterier. Kritiker av systemet hävdar att det saknar precision och att det inte ger konsumenterna verkligt meningsfull information. Ändå kan UTQG-graderna vara till hjälp när man jämför de relativa styrkorna och svagheterna hos olika helårsdäck från samma tillverkare. Till exempel bör livslängden för ett däck med en slitbaneklassificering på 400 teoretiskt sett vara dubbelt så lång som för ett däck med en klassificering på 200.
Bränsleekonomi
Däckets rullmotstånd påverkar bensinförbrukningen. Alla däck skapar friktion där slitbanan möter vägytan, vilket till stor del beror på hur stor kontaktytan är, slitbanans utformning och däckmaterialet. Som ett resultat av detta måste ett fordon använda en viss mängd energi för att övervinna denna friktion när bilen kör, vilket påverkar bränsleekonomin. Många hybrider och vissa sedans är utrustade med särskilda däck med lågt rullmotstånd, och tillverkarna gör nu en poäng av att konstruera däck för att öka körsträckan per liter. Vissa testare bedömer däckens bränsleeffektivitet genom att mäta bränsleförbrukningen under en testperiod med samma fordon utrustat med olika däck på identiska testbanor. Andra, till exempel Consumer Reports, mäter den med hjälp av testutrustning, till exempel en dynamometer.
Breddningsljud och åkkomfort
Oavsett hur väl isolerat ditt fordon är kommer däcken att överföra en del buller från vägbanan till passagerarutrymmet. Hur mycket du kommer att höra beror inte bara på de material som används i däckets konstruktion utan även på själva vägen och om den är gjord av betong eller asfalt. På samma sätt är vissa däck bättre än andra på att absorbera vibrationer och stötar från ojämna vägbanor. Ju bättre de är, desto jämnare blir din körning. Båda dessa faktorer är mycket subjektiva.