René Laennec använde det befintliga ordet râles (som har översatts som ”skrammel”, ”stön” och annat) för att beskriva de tillagda andningsljuden som nu kallas ”crackles”. Han beskrev dem med hjälp av ovanliga vardagliga exempel, såsom ”småfåglars visslande”, ”saltets sprakande på en uppvärmd tallrik”, ”skogshönsens kuttrande” etc., men han insåg snart att han inte kunde använda begreppet inför sina patienter eftersom det väckte associationer till le râle de la mort, som kan översättas till ”dödsknattret”, det ljud som människor som är på väg att dö gör när de inte längre kan avlägsna sekret. Vid sängkanten använde han därför det latinska ordet rhonchus, som ursprungligen betydde ”snarkning”. Detta förstods inte tydligt av hans översättare John Forbes, och terminologin blev mycket förvirrande efter publiceringen på 1830-talet av Forbes engelska översättning av Laennecs De L’Auscultation Mediate. Svårigheten att översätta själva râle hade anmärkts i en brittisk recension av Laennecs arbete 1820.
Terminologin för ”rales” och ”rhonchi” på engelska förblev föränderlig fram till 1977, då en standardisering fastställdes av American Thoracic Society och American College of Chest Physicians. Som ett resultat av detta övergavs termen râles och ”crackles” blev dess rekommenderade substitut. Termen ”rales” är fortfarande vanlig i engelskspråkig medicinsk litteratur, men i kännedom om ATS/CHEST-riktlinjerna krävs ”crackles”.
2016 rapporterade European Respiratory Society om en studie där olika läkare lyssnade på audiovisuella inspelningar av auskultationsfynd och interobservatörsvariationen analyserades. Studien visade att breda beskrivningar stämde bättre överens än detaljerade beskrivningar.