Även om vi idag känner till Come Together som den storslagna öppningslåten till Beatles Abbey Road-albumet, var titeln som skrevs av John Lennon för drygt 50 år sedan en av de sista låtarna som de tog sig an för denna långspelare. Efter att mycket av albumet redan hade börjat ta form under Get Back-sessionerna i januari 1969 skrevs Come Together inte förrän på slutspurten, när den sista utfarten till Abbey Road redan var i sikte, så att säga.
av Paul McGuinness
Den märkliga uppkomsten
De märkliga rötterna till Come Together ligger i en politisk kampanj som spelade en roll i Kaliforniens dåvarande valkampanj för guvernörsvalet. Timothy Leary var på den tiden mest känd som LSD-förespråkare: Hans motto ”sätt på, lyssna in och sluta” hade gjort honom till den ultimata drogförespråkaren och populära förföraren. Richard Nixon hade till och med kortfattat förklarat honom som ”den farligaste mannen i hela Amerika”. När John och Yoko, som redan hade ”kramats för världsfred” för första gången under sin smekmånad i Amsterdam, sedan spelade in låten Give Peace A Chance i sitt hotellrum i Montreal under den andra ”bed-in för fred”, hördes Leary inte bara i refrängen, utan satt också vid foten av sängen. Han nämndes till och med vid namn i låtens text.
För precis som Lennon visste Leary vilken skillnad en catchy replik, en catchy slogan, kunde göra. Efter att ha fattat beslutet att ställa upp mot den blivande presidenten Ronald Reagan i den kaliforniska guvernörsvalskampanjen i fråga hade han nu kommit till John. Han hade bett honom att komponera en sång kring sin valslogan ”Come together – join the party”. Briten hade snabbt kommit på en melodi till den, som genast användes för att göra reklam för Leary på underjordiska radiostationer…
Nu finns den i vår butik:
The Beatles
Abbey Road
(u.A. Ltd. Picture Disc, Ltd. Super Deluxe Box, Ltd. 3LP Box)
Beställ här
”En sådan kampanjlåt skulle aldrig ha fungerat trots allt”
”Sen flera år senare attackerade Leary mig”, berättade Lennon i en intervju med Playboy 1980. ”Han hävdade att jag hade lurat honom med den. Jag hade skrivit ett annat litet stycke som hette Come Together And Join The Party… och det var allt. Eftersom de aldrig kontaktade mig för att be om hela låten. Så jag har inte lurat honom där överhuvudtaget. Låten var äntligen färdig och väntade bara på att han skulle ta upp den.” När det gäller låten som han till slut skrev för Beatles, minns han: ”Jag skrev sedan ett annat Come Together som inte var till honom – ett sådant nummer som kampanjlåt skulle aldrig ha fungerat, eller hur?”
Leary bekräftade Lennons anekdot: ”Även om den nya versionen var klart bättre när det gäller musik och text jämfört med min kampanjlåt, var jag lite upprörd över att Lennon bara hade förbigått mig på det viset… När jag försiktigt uttryckte mitt missnöje till John, svarade han med Lennons typiska charm och med det där märkvärdiga glimten i ögat: han var skräddare och jag var en kund som hade beställt en kostym och aldrig hämtat den. Så vid någon tidpunkt skulle han ha letat efter en annan kund för det bra stycket.”
”Jag föreslog att vi skulle prova det på det sumpiga sättet.”
En ovanlig grogrund som öppningstiteln till Abbey Road så småningom skulle växa fram ur. Learys anklagelse om att Lennon helt enkelt stal hans slogan kan accepteras till viss del. Men det var en annan anklagelse om plagiat som skulle göra mycket större vågen lite senare: Paul McCartney hade lagt märke till att originalversionen av Come Together hade ganska tydliga paralleller till ett annat stycke som kom från en av deras tidigaste idoler. ”Han presenterade den här idén för oss som en levande liten låtskiss, varpå jag påpekade för honom att hans låt hade en vansinnig likhet med You Can’t Catch Me av Chuck Berry”, minns McCartney. ”John erkände att låtarna definitivt låg väldigt nära varandra, så jag frågade: ”Finns det något du kan göra för att komma bort från det? Jag föreslog själv att vi skulle prova den sumpiga vägen – jag minns att jag tog in ordet ”sumpig” i sammanhanget – och det gjorde vi.”
5 sanningar om ”Abbey Road”
A Funky Song
För att undvika en senare hotande officiell rättstvist kompromissade John och spelade även in en coverversion av You Can’t Catch Me för sitt rock’n’roll-soloskiva. ”Come Together” är redan min, som bygger på en gammal Chuck Berry-idé. Jag lät också repliken ”Here come old flat-top” vara med i den. Den låter väldigt annorlunda än Chuck Berry-låten. Men det slutade med att de drog mig inför rätta eftersom jag för några år sedan offentligt erkände att Berry-låten var ett stort inflytande. Jag kunde ha gjort ”Here comes old iron face” av den, men låten förblir oberoende av Check Berry eller någon annan i vilket fall som helst.”
Efter att ha sänkt tempot och satsat på mer groove spelade bandet in Come Together under totalt sex sessioner. Den startade den 21 juli 1969, och den avgörande faktorn för dess enorma framgång var titelns enkelhet: allt producerades till punkt och pricka, och den något ”svampiga” funkfaktorn skadade inte i slutändan. ”Ja, det var en funkig låt – för mig är det faktiskt en av de bästa Beatles-låtarna… eller låt oss säga en av mina favorit-Lennon-låtar”, sa John i Playboy-intervjun 1980. ”Den har den där funkiga kanten, den har blues i sig, och min sång är bra också. Jag gillar ljudet av den inspelningen. Du kan dansa till den. Så: jag skulle köpa den!”
The Incredible Story of Abbey Road Studios