Få stora pengar
Varje år drömmer tusentals fotbollsspelare i gymnasiet om att få ett stipendium till college. Fotbollsstipendier är några av de mest lukrativa och mest eftertraktade ekonomiska stödmöjligheterna som finns. De är också extremt konkurrensutsatta, och endast de mest exceptionella spelarna har en chans att vinna ett fotbollsstipendium med full avgift. Även om konkurrensen är hård kan man genom att vinna ett fotbollsstipendium göra mer än att bara betala för college. Fotbollsstipendier är mycket prestigefyllda. Oavsett om studenten stannar kvar på idrottsarenan eller inte kommer den prestigen att följa dem långt in i deras yrkeskarriär.
Vägen till att vinna ett fotbollsstipendium är lång, komplicerad och börjar tidigt i studentens gymnasiekarriär. Medan de flesta elever som strävar efter akademiska stipendier kommer att börja förbereda ansökningar under sina junior- och seniorår på gymnasiet, måste fotbollsspelare börja tänka på stipendier från det ögonblick då de går med i gymnasielaget. Rekryterare från college tittar på en idrottares prestationer under hela gymnasietiden och börjar ofta peka ut exceptionella spelare långt före sista året.
Mediasynlighet
Collegefootball är en av de mest följda sporterna i USA, och den genererar miljarder dollar i intäkter för colleges, promotorer, företag och tv-nätverk. Det är en mycket konkurrenskraftig sport som endast lockar de bästa, och collegevärvare är alltid på jakt efter nästa generation av exceptionella spelare. Även om det kan vara varje high school-fotbollsspelares dröm att ta sig in i ett NCAA-lag, är det bara de allra bästa som väljs ut. För de lyckliga få kan det innebära början på en lysande karriär inom professionell fotboll, sport management, coaching eller till och med sportjournalistik.
Rollen för college rekryterare
Till skillnad från de flesta akademiska stipendier, där ansökningar accepteras från alla intresserade studenter, förlitar sig fotbollsstipendier på college rekryterare för att aktivt leta upp de bästa kandidaterna. High school-fotbollsspelare som vill vinna ett stipendium måste arbeta nära sina tränare för att inte bara förbättra sitt spel, utan också fånga college-rekryterarnas uppmärksamhet. Detta innebär timmar av träning, att du måste kontakta tränare och rekryteringsansvariga för collegelag och förbereda en video som visar dina stora färdigheter i spelet. I många fall måste studenterna rekommenderas av sina tränare på gymnasiet, så det är viktigt att låta tränarpersonalen på ditt gymnasium veta att du har för avsikt att försöka få ett fotbollsstipendium. Att vinna ett collegefotbollsstipendium är inte lätt, och det kräver talang, uthållighet och viljan att lyckas.
Elite Football: NCAA
National Collegiate Athletic Association (NCAA) skapades för mer än hundra år sedan som ett sätt att skydda student-idrottare och att reglera alla aspekter av fotboll på college-nivå. NCAA består av tre divisioner som fastställer reglerna för hur högskolorna rekryterar spelare och delar ut ekonomiskt stöd. Varje division ansvarar också för att reglera spelarnas amatörstatus och tränarpersonalens rättigheter och skyldigheter samt för att planera tränings- och spelsäsongerna. Alla NCAA-högskolor är bundna av organisationens regler och kan drabbas av hårda påföljder om de bryter mot dessa regler.
NCAA Division I
Det finns 236 NCAA Division I-högskolor och -universitet i USA. Dessa inkluderar några av de stora skolorna som Michigan State, Baylor, UCLA och Florida State. Division I-fotbollslagen är gräddfilen och endast de mest exceptionella gymnasiespelarna har tillgång till stipendier från dessa skolor. NCAA har begränsat antalet stipendier med full och partiell undervisning som division I-skolor kan erbjuda. Högskolor i division I är begränsade till 85 stipendier med full avgift per år. Konkurrensen om dessa stipendier är mer än hård, och endast de mycket elitära fotbollsspelarna kommer att bli avlyssnade för rekrytering.
NCAA Division II
NCAA Division II-skolor tenderar att vara mindre offentliga universitet eller privata högskolor. Dessa skolor har mer begränsade finanser än sina motsvarigheter i division I, vilket återspeglas i antalet stipendier de kan erbjuda. NCAA begränsar varje division II-skola till 36 fulla eller partiella stipendier per år. Med denna begränsade tillgång till stipendier måste division II-skolorna leta efter de bästa allroundspelarna att rekrytera till sina skolor. Medan division I-skolorna kan erbjuda stipendier till förstklassiga quarterbacks tenderar division II-skolorna att leta efter multitalangspelare som kan bidra med ett brett spektrum av färdigheter till sina lag. Även om stipendiemöjligheterna kan vara mer begränsade ger de ökade möjligheter för de mer mångfacetterade spelarna.
Populära stipendier i division I och division II
Följande NCAA-godkända stipendier finns tillgängliga vid högskolor och universitet i division I och division II. Dessa program är extremt lukrativa men som vi har sett är de också mycket konkurrensutsatta.
- The Walter Byers Scholarship är ett förlängningsbart ettårigt stipendium efter examen. Det årliga priset är 24 000 dollar.
- The Jim McKay Scholarship är ett årligt pris på 10 000 dollar som är uppkallat för att hedra den berömda programledaren. Detta är ett engångspris som inte kan förnyas.
- The NCAA Postgraduate Scholarship är ett engångspris på 7 500 dollar. Postgraduate-stipendiet är inte specifikt för fotboll, utan kan tillämpas på alla NCAA-reglerade sporter. 174 stipendier delas ut årligen, jämnt fördelade mellan manliga och kvinnliga idrottsstudenter.
Inom dessa stipendier kommer varje division I och division II college eller universitet att ha sina egna program som de ställer till förfogande för spelare med högt värde. Även om många av dessa kommer att vara full ride-stipendier börjar skolorna se värdet i att erbjuda ett större antal partiella stipendier som ett sätt att få sina rekryteringsbidrag att sträcka sig längre.
NCAA Division III
Division III-högskolor är vanligtvis mycket mindre institutioner som lägger större tonvikt på akademiska studier än sina motsvarigheter i Division I eller II. Även om division III-skolor mycket väl kan ha utmärkta fotbollsprogram begränsar NCAA dem från att erbjuda fotbollsstipendier av något slag. Det betyder dock inte att division III-skolor inte letar efter exceptionella spelare. Men vad de letar efter är elitspelare med gedigna akademiska bakgrunder. Division III-skolor må vara begränsade från att erbjuda fotbollsstipendier, men de kan erbjuda allmänna stipendier och bidrag till akademiskt imponerande elever som har utmärkt sig i high school-fotboll som en extracurriculär aktivitet. På detta sätt kan de bygga upp framgångsrika collegelag och samtidigt få de bästa och mest begåvade till sina campus. Studenter som vill satsa på fotboll på college-nivå och som har en stark akademisk bakgrund kan finna att division III-skolor erbjuder det bästa av två världar.
NAIA Football Scholarships
National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) erbjuder idrottsstudenterna ett alternativ till de större NCAA-skolorna. NAIA består av 257 medlemsskolor och universitet över hela landet. Även om NAIA-högskolorna kanske inte har samma höga profil som NCAA-skolorna erbjuder de många stipendiemöjligheter för studenter som vill använda sina idrottsliga färdigheter som en språngbräda till en högkvalitativ utbildning. För de studenter som är mer intresserade av att ta en examen än att bryta sig in i de stora linjerna, erbjuder NAIA-skolorna ett sätt att omvandla sina fotbollskunskaper till stipendier för att hjälpa till att betala för college.
Likt NCAA reglerar NAIA alla aspekter av de idrottsliga programmen vid sina medlemsskolor. Detta inkluderar stipendie- och bidragsprogram. NAIA:s högskolor och universitet är begränsade till att erbjuda motsvarande 24 fotbollsstipendier med full avgift per skola. Många högskolor väljer att erbjuda partiella utmärkelser som ett sätt att öka antalet tillgängliga stipendier på sin skola. Till exempel kan en NAIA-högskola erbjuda 2 fulla stipendier, 20 halva stipendier och 48 fjärdedels stipendier. Så länge den totala summan inte överstiger motsvarigheten till 24 stipendier för helårsstipendier följer högskolan NAIA-reglerna. Detta ger större möjligheter för talangfulla high school-fotbollsspelare att omvandla sin passion till pengar för college.
NJCCA Football Scholarships
The National Junior College Athletics Association består av 525 medlemsskolor över hela landet, varav 67 har konkurrenskraftiga fotbollsprogram. Dessa tvååriga community colleges erbjuder ofta ett mellansteg för elever som inte är beredda, eller som inte har råd, att gå direkt till ett traditionellt fyraårigt universitet. Många idrottsstudenter försummar att ta hänsyn till de möjligheter till ekonomiskt stöd som kan finnas på junior college-nivå. Många junior colleges erbjuder fotbollsstipendier för begåvade gymnasieutbildade som fortsätter sin utbildning på community college-nivå. I likhet med de stipendieprogram som stöds av NAIA erbjuder dessa program värdefullt ekonomiskt stöd till studenter som kanske är mer intresserade av att ta en examen än av att göra en professionell karriär inom friidrotten.
Stipendieprogrammen vid NJCAA:s medlemsskolor är inte lika strikt reglerade som de vid antingen NCAA- eller NAIA-skolor. Varje deltagande junior college kommer att ha sina egna program, och intresserade studenter bör kontakta sin skolas idrottsavdelning och kontoret för ekonomiskt stöd för att få information om eventuella fotbollsstipendier som kan vara tillgängliga.
Ivy League
Ivy League-skolor har ett långvarigt rykte, och intern rivalitet, när det gäller fotboll. Ivy League-skolorna är dock begränsade av sina egna regler när det gäller att erbjuda idrottsstipendier. Dessa skolor är framför allt akademiskt inriktade, och även om de ingår i NCAA:s division I-lista erbjuder de endast akademiska stipendier. Detta betyder inte att de inte vill rekrytera begåvade fotbollsspelare till sina campus, men dessa spelare måste kunna klara en granskning i klassrummet. Fotboll är viktigt för alla Ivy League-skolor, men när det gäller ekonomiskt stöd betraktas det som en extracurriculär aktivitet. Studenter som hoppas på ett stipendium till Yale, Princeton eller Harvard måste lyckas enbart på sina akademiska meriter.
College football är fortfarande en av USA:s favoritsporter och väcker uppmärksamhet och lojalitet hos fans över hela landet. Studenter som utmärker sig i spelet kan upptäcka att deras talang på planen mycket väl kan översättas till den finansiering de behöver för att betala för college.