”Det ger dig en uppskattning för det arbete som andra människor gör och en uppskattning för att du fortfarande kan göra det. Du tackar Gud för det”, säger Easy Goin’-sångerskan till PEOPLE
Det var ett av de där telefonsamtalen som stannar upp i spåren, gör att du griper tag i något stabilt och får dig att ta ett djupt andetag innan du tar ett nytt steg.
Och ja, Clay Walker fick nyligen ett sådant telefonsamtal.
”Jag bestämde mig för att ringa min läkare för multipel skleros (MS) för några veckor sedan när den här coronavirus-grejen verkligen tog fart”, säger Walker, 50, till PEOPLE medan Merle Haggard-musik hörs spela i bakgrunden. ”Han berättade i princip för mig att det faktum att jag har MS innebär att min dödlighet, om jag faktiskt skulle drabbas av COVID-19, skulle vara dubbelt så hög som hos en normal person. Jag visste inte det, men det gör jag nu.”
Det är den här typen av nyheter som får denna multiplatinasäljande artist, som fick diagnosen MS redan 1996, att uppmärksamma. Men han fortsätter.
Han måste.
”Jag fick en gång höra att jag skulle leva mitt liv i rullstol, så jag har mött min del av dåliga nyheter och uppriktigt sagt, dödlighet”, säger Walker, som fortfarande upplever tillfällig svaghet i sitt högra ben och sin högra arm. ”Man ser det i ögonen och fattar en del beslut om hur livet ska gå vidare.”
Indeed, National Multiple Sclerosis Society uppger att även om MS i sig inte ökar risken för att få COVID-19, kan ”kroppens reaktion på infektioner, inklusive COVID-19, orsaka en tillfällig försämring av MS-symtomen”.’
”Jag känner mig inte annorlunda just nu”, betonar Walker. ”Jag mår bra.”
RELATERAT: Faktum är att Walker låter inget annat än bra för tillfället när han njuter av den extra tiden på sin stora fastighet i Texas, en plats där han för närvarande isolerar sig själv med sin fru Jessica och sina barn, en plats för fred och ensamhet som varje dag påminner honom om de många välsignelser han har fått, även när världen känns som om den faller sönder.
”Det är bara vi här just nu”, säger Walker, vars första singlar inkluderar ”What’s It to You”, ”If I Could Make a Living” och ”Live Until I Die”. ”Normalt sett har vi vaktmästare som tar hand om saker och ting, men nu tar vi hand om allting själva. Det ger dig en uppskattning för det arbete som andra människor gör och en uppskattning för att du fortfarande kan göra det. Man tackar Gud för det.”
Den andra balsamen för dessa osäkra tider för så många är musiken, och Walker är inte annorlunda. För närvarande är han upptagen med att skriva för en mängd ny musik som kommer ut senare i år, men Walker säger att det var viktigt för honom att ge ut musik just nu, inklusive hans nya låt ”Easy Goin'”, som har premiär exklusivt på torsdag på PEOPLE.
”Precis som alla bra låtar handlar den om en kvinna”, skrattar Walker om låten, som skrevs gemensamt av countrystjärnan tillsammans med Adam Wheeler och Paul Sikes. ”Den handlar om en kvinna som lämnar sin man och det är lättsamt eftersom hon bara visste att han inte var rätt. Det handlar om att vara så stark och göra det uttalandet med sina handlingar. Hon skriker inte ens eller är arg. Hon lämnar bara.”
Självklart har Walker, med en karriär som sträcker sig över 27 år, sett countrymusiken förändras framför sina ögon, men han säger att det är okej för honom.
”Countrymusiken har förändrats mycket och det fanns gott om tillfällen då jag var skeptisk till vart den var på väg”, säger Walker. ”Men jag har insett att bara de bra sakerna kommer att finnas kvar och det finns gott om det nu när det gäller att skriva och producera och ljud och produktion av musiken. Jag vill vara med i spelet, oavsett hur det spelet ser ut och låter framöver.”
I väntan på detta säger Walker att han planerar att stanna säkert instoppad i sin reträtt i Texas medan han väntar tillsammans med resten av världen tills denna coronavirus-kris har passerat.
Och ja, han kommer att vara försiktig.
RELATERAT: Kate & Goody, Ben & Ana och fler nya kändispar i karantän tillsammans
”Faktum är att det är omöjligt att vi alla inte kommer att utsättas för detta någon gång”, säger han lugnt. ”Jag trodde aldrig att det skulle komma en dag då jag skulle köpa en mask i stället för en gitarr. Men jag kommer inte att gå utan en mask för tillfället. Jag kommer att göra min del för att hålla mig säker som vi alla borde göra.”
Det vill säga tills det är dags att ge sig ut på vägarna igen.
”Jag är bara redo att återuppta livet”, säger han. ”Jag vill starta shower igen och sprida glädje igen. Folk lämnar sina jobb och sina problem någon annanstans när de kommer till en konsert och jag vill vara en del av den läkningsprocessen när tiden är inne. Det kanske inte blir som det var, men vi kommer tillbaka.”
I takt med att informationen om coronavirus-pandemin snabbt förändras, har PEOPLE åtagit sig att tillhandahålla de senaste uppgifterna i vår rapportering. En del av informationen i den här artikeln kan ha ändrats efter publicering. För det senaste om COVID-19 uppmanas läsarna att använda online-resurser från CDC, WHO och lokala hälsovårdsmyndigheter. PEOPLE har samarbetat med GoFundMe för att samla in pengar till COVID-19 Relief Fund, en GoFundMe.org-insamling för att stödja allt från frontlinjerepresentanter till familjer i nöd, samt organisationer som hjälper samhällen. För mer information eller för att donera, klicka här.
Alla ämnen inom Country
The Best of People
Få nyheter om kändisar och kungligheter samt historier av mänskligt intresse direkt i din inkorg
.