Chuck Liddell

UFCEdit

Tidiga framgångarEdit

Liddell gjorde sin UFC-debut 1998 under UFC 17 i Mobile, Alabama med en beslutsseger över Noe Hernandez. I sin nästa match mötte han den brasilianska boxaren Jose ”Pele” Landi-Johns vid ett IVC-evenemang i Sao Paulo, Brasilien, som var barfota. Trots att han var en stor underdog i sin motståndares hemland dominerade Liddell vale tudo-fightern på fötterna och vann via beslut. Efter en teknisk submissionförlust mot toppkonkurrenten Jeremy Horn kort därefter började Liddell etablera sitt rykte som en toppkonkurrent med dominanta segrar över Kevin Randleman, Murilo Bustamante, Vitor Belfort, Amar Suloev, Jeff Monson, Renato Sobral och Tito Ortiz. Liddell var också den första UFC-fightern att slåss i Pride, där han representerade organisationen mot kickboxarkollegan Guy Mezger och knockade honom medvetslös.

Liddell vs CoutureRedigera

Hos 2002 ansågs Liddell vara den främsta utmanaren till UFC:s mästerskap i lätt tungvikt, med växande popularitet och stöd från sina fans. UFC försökte arrangera en titelmatch mot den dåvarande mästaren Tito Ortiz, men Ortiz hänvisade till schemakonflikter.

För att tvinga Ortiz att lämna över skapade de ett interimsmästerskap i lätt tungvikt och matchade Liddell mot den grekisk-romerske brottaren och före detta tungviktsmästaren ”The Natural” Randy Couture på UFC 43. Couture neutraliserade Liddells krokar med raka slag och började så småningom ta ner ”The Iceman” efter behag. Couture fick så småningom full mount och tvingade fram ett domarstopp på grund av en skur av slag.

Pride Grand Prix-turnering mot Overeem/JacksonRedigera

Efter sitt nederlag mot Couture gick Liddell in i Pride 2003 Middleweight Grand Prix-turnering som officiell UFC-representant. Liddell besegrade Muay Thai-specialisten Alistair Overeem i turneringens första omgång. I den actionfyllda matchen blev Liddell utkonkurrerad av Overeems längre, snabbare och mer tekniska slag. Senare i ronden landade Liddell ett överhandsslag mot Overeems huvud som fick honom att vackla in i repen. Liddell rusade sedan in med knän och raka högerslag och knockade Overeem i slutet av den första ronden.

I nästa rond eliminerades Liddell av fansens favorit Quinton ”Rampage” Jackson. I den första ronden av sin match mot Jackson landade Liddell slag när han hittade sitt avstånd men Jackson kontrade med kraftfulla slag och slog Liddell flera gånger. I den andra ronden fortsatte Jackson att överlista Liddell med stora slag, men kunde inte avsluta honom. Senare i den andra ronden togs en synbart utmattad Liddell ner och fick ta emot en spärr av slag från marken. Hans hörn kastade in handduken, vilket gav Jackson den överraskande segern.

Liddell vs OrtizEdit

När Liddell återvände till UFC var han återigen med i kampen om titeln i lätt tungvikt och förberedde sig för en match mot den tidigare mästaren Tito Ortiz. Så småningom, efter att Ortiz förlorat titeln till Randy Couture, skulle de två mötas i en mycket efterlängtad match på UFC 47 den 2 april 2004 i Las Vegas, Nevada. Efter att större delen av den första ronden ägnats åt att känna på varandra kastade Liddell några slag och en spark som blockerades av Ortiz och Ortiz slog sig själv i huvudet och hånade Liddell.

När ronden var slut knuffade Ortiz domaren ”Big” John McCarthy ur vägen, in i Liddell, och paret utbytte ord. Strax efter att den andra ronden hade börjat landade Liddell en flora av slag som fällde Ortiz och ledde till en TKO-seger. Ortiz har sedan dess uppgett att Liddells tumme kom i kontakt med hans öga, vilket gjorde att han tillfälligt såg ”inget annat än svart”. Sedan UFC 47 har det onda blodet mellan de båda kämparna bestått och Ortiz har upprepade gånger förklarat att han ville ha ”sitt” titelbälte tillbaka. Trots spänningen skulle Ortiz och Liddell inte slåss igen på två och ett halvt år.

Fortsatt framgångEdit

The Ultimate FighterEdit

I början av 2005 var Liddell tränare i den första säsongen av The Ultimate Fighter, Spike TV:s dokusåpa där fighters tävlade om ett UFC-kontrakt.

Han coachade Team Liddell, medan den dåvarande UFC-mästaren i lätt tungvikt Randy Couture coachade Team Couture. Serien blev en framgång för både Spike TV och UFC. Båda vinnarna i serien, Diego Sanchez och Forrest Griffin, var medlemmar i Team Liddell och fortsatte att ha mycket framgångsrika karriärer i UFC.

Liddell vs Couture IIRedigera

Den 16 april 2005, på UFC 52, mötte Liddell Randy Couture, återigen för titeln i lätt tungvikt. Couture gick in för ett slag, Liddell kontrade med en stor höger mot Coutures tinning, knockade honom kallt och gjorde honom till ny UFC-mästare i lätt tungvikt.

Liddell 2007

Liddell vs. Horn IIEdit

Liddell skulle försvara sin nya titel mot den mångårige veteranen Jeremy Horn, på UFC 54. UFC hävdade att matchen krävdes av långvariga fans av sporten eftersom Horn hade gett Liddell sin första förlust. Under hela matchen dominerade Liddell med aggressiva slag och orsakade knockdowns i flera ronder. Liddells defensiva brottningsförmåga, särskilt hans sprawl, kvävde huvuddelen av Horns offensiv, som var centrerad på grappling och submission wrestling.

Liddell vann till slut matchen via TKO i 2:46 minuter av den fjärde ronden efter att Horn informerat domaren om att han inte kunde se. Han hade blivit träffad av ett högerslag mot ögat vilket gjorde att han blödde från både ögat och näsan. Liddell hade framgångsrikt försvarat sin titel och tog därmed revansch för två av sina tre förluster i karriären.

Liddell vs. Couture IIIEdit

Den 4 februari 2006, på UFC 57, mötte Liddell Randy Couture i en gummimatch, Efter en actionfylld första rond landade Liddell ett stort slag mot Coutures ansikte som fick honom att blöda, Couture studsade tillbaka med en nedtagning av Liddell, men han kunde resa sig upp direkt. Senare i den andra ronden när Couture rörde sig inåt kontrade Liddell liknande som i den andra matchen på UFC 52 och knockade Couture och besegrade Couture för andra gången via knockout i Las Vegas, Nevada, för att behålla mästarbältet i lätt tungvikt. Efter matchen meddelade Couture sin pensionering från mixed martial arts.

Liddell vs Sobral IIEdit

I sitt nästa försvar, på UFC 62 den 26 augusti 2006, skulle Liddell besegra Renato ”Babalu” Sobral, som han hade besegrat nästan tre år tidigare. Sekunder efter att matchen började kom Sobral springande fram och kastade slag. Liddell, som rörde sig bakåt, landade stora slag, och en höger uppercut avslutade matchen vid 1:35 av den första ronden. Det tillkännagavs under UFC 61 att Liddell, om han skulle besegra Sobral, skulle möta PRIDE:s mellanviktsmästare Wanderlei Silva. Matchen uteblev på grund av att de konkurrerande promotionerna inte kunde nå en överenskommelse. UFC:s ordförande Dana White tillskrev detta Silvas efterföljande knockoutförlust mot Mirko Filipović.

Liddell vs Ortiz IIEdit

I vad som var det ekonomiskt mest framgångsrika UFC-evenemanget hittills, utkämpade Liddell en returmatch mot Tito Ortiz vid UFC 66, som ägde rum den 30 december 2006. Liddells nedtagningsförsvar neutraliserade Ortiz brottningsförmåga och tvingade Ortiz att stå upp mot en känd striker. Även om Ortiz tog ner Liddell vid ett tillfälle i matchen fortsatte Liddell att besegra Ortiz via TKO i den tredje ronden för att framgångsrikt försvara sitt mästerskap i lätt tungvikt för fjärde gången. Det avslöjades senare att Liddell hade slitit av sin MCL före matchen. Han hade även sprungit ut senan på långfingret på vänster hand under själva matchen.

Titelförlust och nedgångEdit

Liddell vs Jackson IIEdit

I sitt femte försvar skulle Liddell förlora titeln på UFC 71 den 26 maj 2007, i en returmatch mot Quinton ”Rampage” Jackson. Liddell slogs ner av en högerkrok mindre än två minuter in i den första ronden och kunde inte försvara sig mot Jacksons slag på marken, vilket resulterade i en knockoutvinst för Jackson. Efter förlusten kritiserades Liddell allmänt efter rapporter som visade att han hade setts på nattklubbar veckan före tävlingen. Han svarade att det inte var något han inte hade gjort före sina andra matcher i Las Vegas.

Liddell vs JardineEdit

Liddell tränade med den amerikanska boxningsguldmedaljören Howard Davis Jr. för att förbereda sig inför en match mot Maurício Rua i april 2009.

Den 11 juli 2007 bekräftade Dana White i en intervju med Yahoo! Sports att en ryktad match mellan Wanderlei Silva och Liddell hade ställts in på obestämd tid. Silva och Liddell var tänkta att slåss i huvudmatchen på UFC 76 i Anaheim, Kalifornien. Istället skulle Liddell möta Keith Jardine.

I huvudmatchen på UFC 76 kom Liddell ut och landade sin karaktäristiska höger mot Jardines huvud, vilket fick honom att gunga bakåt, men Jardine stannade kvar i matchen. Efter en dominerande första rond för Liddell började Jardine landa låga bensparkar kontinuerligt, medan Liddell inte kunde tajma sina slag mot den oortodoxa southpaw. Liddell förlorade ett knappt delat domslut, vilket gjorde att det var första gången han led raka förluster i sin karriär. Liddell uppgav att han ville ha en returmatch och hävdade att han aldrig hade tagit Jardine på allvar.

Liddell vs SilvaEdit

Den 23 oktober 2007 meddelade White att en match mellan Liddell och Wanderlei Silva äntligen skulle äga rum på UFC 79. Liddell besegrade Silva via ett enhälligt domslut, då han utklassade Silva med hårdare och effektivare slag och fick två nedtagningar senare i matchen. Båda fighters tilldelades utmärkelsen ”Fight of the Night”. Den här matchen röstades fram till 2007 års Fight of the Year vid den första årliga World Mixed Martial Arts Awards och blev i slutändan Liddells sista seger i MMA.

Liddell vs EvansEdit

Den 1 februari 2008 avslöjade Maurício ”Shogun” Rua att han nyligen skrivit på ett kontrakt för att slåss mot Liddell, men den 4 mars tillkännagavs det dock på UFC.com att Rua genomgick en operation i knät och tvingades dra sig ur matchen. Det tillkännagavs senare officiellt att den obesegrade brottaren ”Suga” Rashad Evans skulle ersätta Maurício Rua i en match på UFC 85 i London, England. En hamstringskada tvingade dock Liddell att dra sig ur matchen.

Den 6 september 2008 mötte Liddell Rashad Evans på UFC 88. Liddell besegrades vid 1:51 av den andra ronden, efter att Evans träffade med en överhandshögra, vilket gjorde att Liddell föll medvetslös till mattan. Förlusten ledde till förnyad kritik mot att Liddell förlitade sig för mycket på samma tränare och träningspartners.

Kort efter knockoutförlusten mot Evans bekräftade den mångårige tränaren John Hackleman att Liddell deltog i träningspass med American Top Team för att ”avrunda sina färdigheter”, även om han förblev officiellt förknippad med Hackleman och The Pit fight team.

Liddell vs. ShogunEdit

Den 17 januari 2009 bekräftade Dana White under UFC 93:s presskonferens efter matchen att Liddells nästa match skulle vara mot 2005 års Grand Prix-mästare i mellanvikt från Pride, Maurício ”Shogun” Rua, på UFC 97 den 18 april i Montréal, Kanada.

Liddell besegrades av Rua på grund av slag i slutet av första ronden, vilket resulterade i en teknisk knockout. Efter matchen förklarade White att Liddell skulle dra sig tillbaka från kampen.

White förklarade: ”Jag bryr mig om honom. Jag bryr mig om hans hälsa och det är slut. Det är över.” White gick vidare och sade: ”I slutändan bryr jag mig om de här killarna. Jag vill inte se någon stanna kvar för länge. Du kommer aldrig att få se Chuck Liddell på duken igen.” I maj hävdade dock Liddells tränare, John Hackleman, ”med självförtroende” att Liddell inte är färdig än och att han ”definitivt är på toppen av näringskedjan.”

I en senare intervju fortsatte White med att säga: ”Kan jag säga åt honom att inte slåss? Absolut inte. Om han fortfarande vill slåss kan han slåss. Jag säger inte: ’Det kommer aldrig att hända. Det kommer aldrig att hända. Men han har gjort ett avtal med mig.”

Hall of Fame och samtal om pensioneringRedigera

Den 10 juli 2009, vid UFC 100 Fan Expo i Las Vegas, Nevada, blev Liddell invald i UFC Hall of Fame.

Chuck Liddell med fansen på UFC 100 Fan Expo

Efter UFC 101 i augusti förklarade Dana White att ”jag vill inte att han ska (slåss). Han vill det, så vi får se vad som händer”. Två dagar senare gick Liddell ut och sa att han var obeslutsam i frågan och att ”det är svårt för en idrottsman att sluta med det han har gjort hela sitt liv”. Liddell fortsatte med att säga att han skulle ”fatta det beslutet i gymmet, inte i ringen” efter sparringspass.

Liddell vs FranklinEdit

I sin sista UFC-match led Chuck Liddell sitt tredje raka knockoutnederlag mot Rich Franklin på UFC 115 i Vancouver, British Columbia, Kanada.

Det tillkännagavs senare att Liddell skulle träna mot den hårda rivalen Tito Ortiz i den elfte säsongen av The Ultimate Fighter, och de två skulle slåss mot varandra den 12 juni 2010 på UFC 115. I mars ryktades det dock att Ortiz hade dragit sig ur av okända skäl och skulle ersättas av den tidigare UFC-mellanviktsmästaren Rich Franklin. Detta förnekades av UFC:s ordförande Dana White.

Den 7 april 2010 bekräftade White att Liddell vs Ortiz 3 skulle vara huvudmatchen på kortet. Den 12 april 2010 ändrades dock huvudevenemanget till Liddell vs Rich Franklin.

Den 12 juni 2010 mötte Liddell Franklin på UFC 115 i Vancouver, British Columbia, Kanada. Franklin träffade med en kontrahögerkrok och knockade Liddell medvetslös med fem sekunder kvar av den första ronden. Tidigare i matchen hade Franklin brutit sin arm när han blockerade en kroppsspark från Liddell. Bara några timmar efter matchen förklarade UFC:s ordförande Dana White att Chuck Liddell inte skulle slåss i UFC någonsin igen.

UFC-pensioneringEdit

Med familjens och vännernas åsikter och överväganden i åtanke, efter att ha förlorat tre raka matcher på knockout, bestämde sig Liddell för att avsluta sin fightingkarriär den 29 december 2010. Vid presskonferensen för UFC 125 meddelade Liddell sin pensionering och uppgav att han skulle ta positionen som vice ordförande för affärsutveckling inom UFC. Liddell var märkbart känslosam vid tillkännagivandet och bekräftade sin pensionering och slutet på sin kampsport med avskedsord: ”Mest av allt vill jag tacka mina fans och min familj. Jag älskar den här sporten och jag är glad över att gå in i detta nya skede i mitt liv och fortsätta att främja den bästa sporten i världen, den sport jag älskar… nu när jag är pensionerad.”

Den 8 september 2013, under en intervju i Opie and Anthony show, uppgav Liddell att det fanns en möjlighet till en sista comeback, i likhet med George Foreman.

Återkomst och andra pensioneringenRedigera

Liddell meddelade den 14 april 2018 att han kom ut ur pensioneringen för att sikta på en tredje match mot Tito Ortiz. Matchen ägde rum den 24 november 2018 under Oscar De La Hoyas Golden Boy Promotions. Liddell förlorade matchen via knockout i den första ronden.

Den 3 mars 2020 meddelade Liddell i en TMZ-intervju att han har dragit sig tillbaka från mixed martial arts igen.