Yrsel eller svindel är en felaktig uppfattning av egen rörelse eller föremålsrörelse samt en obehaglig snedvridning av statisk gravitationsorientering. Det orsakas av en obalans mellan de vestibulära, visuella och somatosensoriska systemen. Tack vare sin funktionella överlappning kan de tre systemen delvis kompensera för varandras brister. Vertigo är således inte en väldefinierad sjukdomsenhet, utan snarare ett multisensoriskt syndrom som uppstår när det finns en patologisk dysfunktion i något av de stabiliserande sensoriska systemen (t.ex. centrala vestibulära sjukdomar, perifera vestibulära sjukdomar med asymmetrisk inmatning i de vestibulära kärnorna). Denna artikel ger en översikt över de viktigaste och mest frekventa formerna av centrala vestibulära vertigosyndrom, inklusive basilar/vestibulär migrän, som kännetecknas av ögonmotoriska, posturala och perceptuella tecken. I en enkel klinisk klassificering kan de skiljas åt enligt de tre huvudsakliga verkningsplanerna för den vestibulo-okulära reflexen: gungning, rullning och lutning. En tonisk obalans i gungning kännetecknas av horisontell nystagmus, lateropulsion av ögonen, förbi-punktsering, roterande och laterala kroppsfall och lateral avvikelse av den uppfattade raka vägen. En tonisk obalans i rullning definieras av torsionsnystagmus, snedavvikelse, okulär torsion, lutning av huvudet, kroppen och den uppfattade vertikalen. Slutligen kan en tonisk obalans i tonhöjd kännetecknas av vissa former av upbeat eller downbeat nystagmus, lutningar och fall i fram- och bakifrån samt vertikal avvikelse av den uppfattade rakt fram. De på detta sätt definierade syndromen gör det möjligt att ställa en exakt topografisk diagnos med avseende på deras nivå och sida.