Välkommen till New York, hemvist för Caspers ökända illustrationer i tunnelbanan. För att underhålla sömniga passagerare på väg till jobbet berättar vi komiska historier som ligger ovanför deras säten. En del av dem har bacon och ägg i stjärnorna, en del visar en häst som går i säng och en del föreställer pingviner och isbjörnar som firar läggdags.
Sean Mooney, intendent för den arktiska samlingen vid Menil Collection-museet i Houston, åkte tunnelbana när han lade märke till pingvinerna och isbjörnarna som delade snö. Vi pratade med honom för att få veta varför denna glada godnattsaga skulle vara omöjlig i verkligheten:
Vilka felaktigheter finns det i vår tunnelbaneillustration?
Pingviner lever bara i Antarktis (sydpolen), inte i Arktis (nordpolen). Det motsatta gäller för isbjörnar. Pingvinerna antyder att miljön är Antarktis, men isbjörnen och igloerna antyder att vi befinner oss i Arktis.
Igloer tillverkas historiskt sett av Inuit-, Iñupiat- och Yup’ik-folken i Arktis och liksom isbjörnarna samexisterar de inte med pingviner.
Är detta en vanlig missuppfattning? Var har du annars sett det?
Det finns en berömd barnbok av Margret och H.A. Rey, som skapade Curious George, som heter ”Whiteblack the Penguin Sees the World”. Huvudpersonen, pingvinen Whiteblack, ger sig iväg i sin kajak på ett äventyr för att leta efter mat. Bland hans vänner finns en isbjörn. Inuitfolket i Kanada har gjort en parodifilm som heter ”Qallunaat”: Why White People are Funny”, och i en scen visas en inuit som läser Whiteblack-boken och stryker över alla teckningar som visar pingvinen och isbjörnen tillsammans.
Varför kan inte pingviner och isbjörnar samexistera?
Bortsett från det faktum att de bor på motsatta poler skulle björnarna troligen äta upp pingvinerna. När de råkar samexistera, till exempel i djurparken, hålls de i separata burar.
Vad vet du om dessa djurs sömnmönster?
Jag antog en gång i tiden att isbjörnarna går i dvala och att jag skulle vara säker på att gå runt ensam på det frusna Beringshavet i februari. Tydligen gör de inte det, och jag löpte stor risk att bli uppäten.
Vad är de största skillnaderna mellan Arktis och Antarktis?
Ingen människor bor på Antarktis, förutom människorna på väderstationerna. Människor har bebott Arktis i tusentals år, kanske ända tillbaka till paleolitisk tid.
Är en igloo en bra sovmiljö? Hur är det att sova i en?
Och även om igloos fortfarande är vanligt förekommande är de i allmänhet begränsade till tillfälliga skydd under resor, inte som permanenta konstruktioner. De var aldrig permanenta konstruktioner till att börja med, utan monterades snarare snabbt i nödsituationer eller för vinterresor.
Att sova i en igloo, i traditionell bemärkelse, ger säkert ett stort skydd mot kylan, och i samband med den arktiska miljön är det en utmärkt plats att sova på. Det är inte troligt att de kollapsar under tyngden av den snö som fortsätter att falla över dem. Eftersom de är relativt små inuti är de lätta att värma upp med hjälp av en stenlampa och närvaron av människokroppar. Inlindad i filtar av djurhud och päls och i mänskligt sällskap är man tillräckligt varm och bekväm, kan jag tänka mig.
Nyligen har det funnits en modefluga i Nordeuropa för ”ishotell”, där gästerna kan sova i en igloo-liknande miljö, med ett massivt isblock som säng, täckt med päls och med en öppen eldstad och mycket vodka. Inget av detta är naturligtvis på något sätt en tillnärmning till att sova i en riktig igloo.