Träd i fokus:
av Galyna Vakulenko den 4 februari 2019
Carobträdet växer i Palo Alto. Foto av Galyna Vakulenko
Tree Spotlight Series: Följ med när vi lär oss om de fascinerande träd som lever bland oss. Den här serien är ett samarbete med Rhee Lab på avdelningen för växtbiologi vid Carnegie Institution for Science.
Andra inlägg i serien: ginkgo biloba, douglasgran, jättemammutträd, kinesisk talg, silverdollargummi, monterey tall, grön dracaena, kustlevande ek, korkek, japansk lönn, silverbjörk, gryningsmammutträd och japansk persimmon hachiya.
Carobträdet
Carobträdet (Ceratonia siliqua) är en medlem av ärtfamiljen som är infödd i Medelhavsområdet. Det är mest känt för de stora bönkapslarna och fröna i dem. Namnet johannesbröd kommer från det arabiska خَرُّوبٌ (kharrūb) som betyder ”johannesbrödkapsel” (kapslarna påminner något om johannesbröd).
Det här trädet har naturaliserats i väst och trivs i det kaliforniska klimatet. Det odlas i stor utsträckning inom jordbruket, men förekommer fortfarande i naturen i Medelhavsområdet. Johannesbrödsträd är mestadels tvåkönade, vilket innebär att de har distinkta han- och honformer. Kvinnliga träd odlas som prydnadsträd och odlas för sin frukt – en sex tum lång brun balja.
Torkade baljor av johannesbrödbönor. Foto av G.steph.rocket
Carob i maten
Carobfrön innehåller ett socker som kallas galaktomannan, som används för att göra johannesbrödgummi. Johannesbrödgummi används vanligen som livsmedelstillsats för att förtjocka livsmedel som glass och salladsdressing. Själva bönskålen torkas och används i form av chips eller pulver som en sockerfattig ersättning för choklad.
Choklad innehåller teobromin och koffein, som båda är giftiga för hundar. Eftersom johannesbröd saknar båda föreningarna används det för att ge en chokladsmak till djurfoder.
Carob i medicin
Kemisk struktur för D-pinitol.
Carob är också en bra matersättning för personer med diabetes. I traditionell indisk medicin var extrakt av bladen från den stora bougainvillea (Bougainvillea spectabilis) kända för att bota diabetes. Föreningen D-pinitol, en typ av socker, extraherades så småningom från bougainvillea och visade sig sänka blodsockernivåerna. Johannesbrödskidor innehåller också D-pinitol, vilket gör den till en idealisk ersättare för choklad i mat. Johannesbröd är också känt för att hjälpa till att behandla många andra tillstånd som diarré och hyperlipidemi (hög fettkoncentration i blodet).
Karob i historien
Trädet har varit kulturellt och ekonomiskt betydelsefullt i tusentals år. Johannesbrödsbönor åt man i den mesopotamiska kulturen och Johannesbrödsträdet omnämns i ”Gilgameshs epos”, det tidigaste existerande litterära verket. En johannesbrödbönsskida är avbildad i den gamla egyptiska hieroglyfen som betyder ”söt”.
Tecknet ”karat” har dessutom sitt ursprung i Mellanösterns praxis att väga ädelstenar mot johannesbrödfrön som ett mått på renhet. Ett romerskt mynt i massivt guld som kallas solidus vägde lika mycket som 24 johannesbrödfrön, vilket ledde till att 24-karats guld är den renaste formen av guld.