Uterus är extremt känsligt för östrogen. Det är ett av de hormoner som spelar en stor roll i en kvinnas menstruationscykel. Det styr tillväxten och återväxten av livmoderslemhinnan.
Extra östrogen gör att livmoderslemhinnan växer för mycket. Den extra tillväxten ökar risken för att tumörer utvecklas.
”Sambandet mellan vikt och livmodercancer är mycket djupgående”, säger Shannon Westin, M.D., docent i gynekologisk onkologi och reproduktionsmedicin.
Forskning visar att kvinnor som är överviktiga eller feta löper fyra gånger större risk att få livmodercancer. Kvinnor som är extremt överviktiga löper sju gånger större risk att få livmodercancer.
Andra hormonella riskfaktorer
Exponering för östrogen i någon form är en viktig riskfaktor för livmodercancer. Detta innebär att vissa typer av hormonersättningsterapi kan öka din risk.
Ovarialtillstånd som polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) kan också öka östrogenproduktionen och öka din risk för livmodercancer.
Vissa saker som påverkar din östrogenexponering kan inte kontrolleras. Till exempel hur många år du har en menstruationsperiod. Om du börjar dina menstruationer tidigt, eller om du börjar klimakteriet senare, är din risk för livmodercancer högre.
Din risk är också högre om du aldrig har varit gravid.
Medicinska tillstånd
I allmänhet har kvinnor som har bröstcancer eller äggstockscancer en högre risk för livmodercancer. Detsamma gäller för kvinnor som har fått strålning i bäckenet. Bröstcancerläkemedlet tamoxifen kan få livmoderslemhinnan att växa, vilket ökar risken för livmodercancer.
Diabetes är också förknippat med ökad risk för livmodercancer.
Förstadiet till cancer, endometrial hyperplasi, kan utvecklas till livmodercancer om det lämnas obehandlat.
Familjehistoria och ras
Din risk för livmodercancer är högre om andra familjemedlemmar har diagnostiserats med livmodercancer eller kolorektalcancer.
Vissa personer utvecklar dessa cancerformer på grund av en ärftlig genetisk mutation som kallas Lynch syndrom. Lynch syndrom ger dig också en högre risk för njur-, äggstocks- och hjärncancer.
Om du är orolig för din familjehistoria av cancer, prata med en genetisk rådgivare.
Din ras har ingen inverkan på din risk för livmodercancer, men den påverkar överlevnadsgraden för dem som utvecklar sjukdomen.
Afroamerikanska kvinnor som får livmodercancer är mer benägna att diagnostiseras med mer aggressiva typer av sjukdomen, som är svårare att behandla.
Hur du minskar din risk
Det finns flera sätt att minska din risk för livmodercancer.
Håller en hälsosam vikt. Det bästa sättet att göra detta är att träna och äta en växtbaserad kost. Fyll två tredjedelar av din tallrik med grönsaker, frukt och fullkorn. Fyll den sista tredjedelen eller mindre med magert protein som kyckling eller fisk. Växtproteiner som tofu är ännu bättre.
Känn till din familjehistoria. Prata med familjemedlemmar om deras historia av bröstcancer, livmodercancer, kolorektalcancer och annan cancer.
Tänk två gånger om hormonersättningsterapi. Om din läkare rekommenderar HRT, se till att du frågar hur det kommer att påverka din cancerrisk. Överväg alternativa behandlingar för klimakteriebesvär.
Symtom på livmodercancer
Det finns ingen screeningundersökning för livmodercancer. Det är viktigt att vara medveten om förändringar i din kropp och hålla utkik efter symtom.
De vanligaste symtomen på livmodercancer är:
- Ovanliga blödningar, t.ex. mellan perioderna, kraftigare flöde eller blödningar efter klimakteriet
- Ovanligt vaginalt flytningar
- Bäckenvärk eller tryck
- Viktförlust som inte kan förklaras
”Den goda nyheten är att majoriteten av patienterna presenterar sig tidigt för att de har blödningar. Livmodercancer i ett tidigt skede kan ofta botas”, säger Westin.