Brandi Carlile är en låtskrivare vars längtansfulla, undersökande anda motsvaras av hennes kraftfulla, svävande röst.Hon slog igenom med sitt eponymiska debutalbum 2005, men när hon mottog sex Grammy-nomineringar för sitt 2018 års album By the Way, I Forgive You var hyllningen så plötslig att det nästan verkade som om den kom över en natt. Mellan dessa två album hade Carlile sin del av framgångarna – den spöklika, uppkurrande ”The Story” gav henne en guldcertifiering för albumet med samma namn – men hon arbetade stadigt och pålitligt och byggde upp en kultpublik och branschkontakter som alla nådde sin höjdpunkt med By the Way, I Forgive You, som slutade med att ta hem hälften av de Grammys den var nominerad för. Hennes synlighet ökade och Carlile drog nytta av sin stjärnstatus genom att gå samman med Amanda Shires, Maren Morris och Natalie Hemby i country-supergruppen the Highwomen, vars debut 2019 bidrog till att understryka Carliles stjärnstatus och konstnärliga djup.
Brandi Carlile föddes i den lilla staden Ravensdale, Washington, ett isolerat samhälle 80 mil från Seattle. Med få grannar eller vänner i närheten växte hon upp och lärde sig att skapa sin egen underhållning, vilket inkluderade vandringsturer i de närliggande skogarna och självlärda sånglektioner. Carlile blev också fäst vid den klassiska countrymusiken som hennes föräldrar var förtjusta i, särskilt Patsy Cline, och hon gjorde sin scendebut när hon var åtta år gammal efter att hennes mamma hade tagit med henne till en lokal countryradioshow. Vid 17 års ålder tog Carlile upp gitarren, efter att ha utvecklat en smak för rock &roll genom Elton Johns klassiska album från 70-talet, och började spela på Seattles barscen och spelade varhelst hon kunde få en spelning (inklusive en tid som backup-sångerska för en Elvis Presley-hyllning).
När hon spelade på klubbar stötte Carlile på ett band som hette Fighting Machinists, med tvillingbröderna Tim och Phil Hanseroth. Hon imponerades av deras instrumentala färdigheter och perfekta harmonier och blev genast ett fan av bandet, och när gruppen upplöstes övertalade hon tvillingarna Hanseroth att bilda en ny grupp tillsammans med henne. De började som ett aggressivt rockband, men Carliles känslomässigt kraftfulla låtskrivande och akustiska gitarrspel blev snart den dominerande komponenten i deras sound, och de började turnera regelbundet, med små spelställen som huvudnummer och som förband till Dave Matthews, Shawn Colvin och India.Arie.
År 2000 spelade Carlile in den första av flera egenutgivna skivor som sålde bra på spelningarna. År 2005 hade hon fått tillräckligt mycket uppmärksamhet för att säkra ett kontrakt med Columbia Records, som släppte hennes självbetitlade debut senare samma år. Albumet fick entusiastiska recensioner och Carlile utsågs till en av 2005 års ”Artists to Watch” av Rolling Stone. År 2006 började Carlile och hennes band arbeta på sitt andra Columbia-album, The Story, med T-Bone Burnett som producent. Skivan släpptes våren 2007 och fick goda recensioner, och att titelspåret användes i flera reklamfilmer (framför allt en reklamfilm för General Motors som sändes under de olympiska spelen i Peking 2008) bidrog till att öka försäljningen. Give Up the Ghost följde i slutet av 2009 och nådde topp 40. Den innehöll produktion från en annan högkvalitativ studioperson, Rick Rubin, samt en duett med barndomsidolen Elton John.
Carlile inledde 2010 med att ge ut en EP med Alla hjärtans dag-tema, XOBC. Hon fortsatte också att turnera, gjorde ett väl mottaget stopp på den årliga Bonnaroo-festivalen den sommaren och samarbetade med Seattle Symphony för två spelningar i november. De symfoniska konserterna spelades in och släpptes året därpå som Live at Benaroya Hall. År 2012 återkom Carlile med albumet Bear Creek, med produktion från den Grammy Award-belönade mixern/producenten/ingenjören Trina Shoemaker. Bear Creek har fått sin titel från den inspelningsstudio i Washington där albumet spelades in och innehöll den inledande singeln ”That Wasn’t Me”. Carlile återvände till Bear Creek Studios för att sätta ihop sin uppföljare, The Firewatcher’s Daughter. Eftersom hon valde en lös och levande känsla för albumet spelades det in nästan utan att någon av låtarna demonterades eller överdubbades. Det utkom första veckan i mars 2015 och gav Carlile sin första Grammisnominering, för bästa americanaalbum.
2017 firade hon tioårsdagen av The Story genom att sätta ihop ett stjärnspäckat välgörenhetsalbum för den ideella organisationen War Child, Cover Stories: Brandi Carlile Celebrates 10 Years of the Story. Albumet inspirerades av en Adele-cover av ”Hiding My Heart” och innehöll också bland annat Dolly Parton, Pearl Jam, Kris Kristofferson, Jim James och Avett Brothers. Carlile återkom med sitt sjätte studioalbum, Dave Cobbs och Shooter Jennings samproduktion By the Way I Forgive You, i februari 2018; LP:n blev Carliles högst rankade utgivning hittills. I oktober 2018 samarbetade hon med den engelske sångaren och låtskrivaren Sam Smith för en frodig orkesterversion av albumavslutaren ”Party of One”, och två månader senare fick hon sex Grammy-nomineringar, varav tre i de största kategorierna: Årets album, Årets skiva och Årets låt. Carlile tog hem tre troféer när By the Way I Forgive You vann bästa americanaalbum, medan ”The Joke” fick bästa amerikanska rotsång och bästa amerikanska rotsång.
I början av 2019 medverkade Carlile på countrysångerskan Maren Morris andra album, Girl, som nådde topp fem på Billboard 200. Efter ett framträdande på en Loretta Lynn-hyllningskonsert för att fira sångerskans 87-årsdag i april samma år gjorde Carlile, Morris, Amanda Shires och Natalie Henby sin festivaldebut som Highwomen på Newport Folk Festival i juli. Kvartettens namngivna debutalbum kom på Elektra i september 2019 och nådde den amerikanska topp tio samtidigt som det toppade countrylistan. I oktober samma år framförde Carlile Joni Mitchells album Blue på Walt Disney Concert Hall i Los Angeles.