- Tidiga filmerRedigera
- Howard Hawks och andraEdit
- FrankensteinRedigera
- SkräckstjärnaEdit
- Icke-skräckperiodRedigera
- Son of Frankenstein och skräckrevivalEdit
- 1940- och 1950-talRedigera
- Arsenic and Old LaceRedigera
- Producent Val Lewton och andra filmerRedigera
- EfterkrigstidEdit
- American International Pictures (AIP)Redigera
- The GrinchRedigera
- TargetsEdit
- Sista filmerRedigera
Tidiga filmerRedigera
När Karloff väl anlände till Hollywood gjorde han dussintals stumfilmer, men arbetet var sporadiskt och han var ofta tvungen att ta på sig manuellt arbete, till exempel att gräva diken eller leverera byggnadsgips för att försörja sig.
Hans första roll på filmduken var i en filmserie, The Lightning Raider (1919) med Pearl White. Han var med i en annan följetong, The Masked Rider (1919), den första av hans framträdanden som överlevde.
Karloff kunde också ses i His Majesty, the American (1919) med Douglas Fairbanks, The Prince and Betty (1919), The Deadlier Sex (1920) och The Courage of Marge O’Doone (1920). Han spelade en indian i The Last of the Mohicans (1920) och han skulle ofta få rollen som arab eller indian i sina tidiga filmer.
Karloffs första stora roll kom i en filmserie, The Hope Diamond Mystery (1920). Han var indian i Without Benefit of Clergy (1921) och arab i Cheated Hearts (1921) och skurk i The Cave Girl (1921). Han var maharadja i The Man from Downing Street (1922), nabob i The Infidel (1922) och hade roller i The Altar Stairs (1922), Omar the Tentmaker (1922) (som imam), The Woman Conquers (1922), The Gentleman from America (1923), The Prisoner (1923) och serien Riders of the Plains (1923).
Karloff gjorde en western, The Hellion (1923), och ett drama, Dynamite Dan (1924). Han kunde ses i Parisian Nights (1925), Forbidden Cargo (1925), The Prairie Wife (1925) och följetongen Perils of the Wild (1925).
Karloff gick tillbaka till en biroll i Never the Twain Shall Meet (1925) regisserad av Maurice Tourneur, men han hade en bra biroll i Lady Robinhood (1925).
Karloff fortsatte att medverka i The Greater Glory (1926), Her Honor, the Governor (1926), The Bells (1926) (som mesmerist), The Nickel-Hopper (1926), The Golden Web (1926), The Eagle of the Sea (1926), Flames (1926), Old Ironsides (1926), Flaming Fury (1926), Valencia (1926), The Man in the Saddle (1926), Tarzan and the Golden Lion (1927) (som afrikan), Let It Rain (1927), The Meddlin’ Stranger (1927), The Princess from Hoboken (1927), The Phantom Buster (1927) och Soft Cushions (1927).
Karloff hade roller i Two Arabian Knights (1927), The Love Mart (1927), The Vanishing Rider (1928) (en serie), Burning the Wind (1928), Vultures of the Sea (1928) och The Little Wild Girl (1928).
Han medverkade i The Devil’s Chaplain (1929), The Fatal Warning (1929) för Richard Thorpe, The Phantom of the North (1929), Two Sisters (1929), Anne Against the World (1929), Behind That Curtain (1929) och The King of the Kongo (1929), en serie regisserad av Thorpe.
Karloff hade en okrediterad biroll i The Unholy Night (1930) regisserad av Lionel Barrymore, och större roller i The Bad One (1930),The Sea Bat (1930) (regisserad av Barrymore) och The Utah Kid (1930) regisserad av Thorpe.
Howard Hawks och andraEdit
En film som gav Karloff erkännande var The Criminal Code (1931), ett fängelsedrama regisserat av Howard Hawks där han återupptog en dramatisk roll som han hade spelat på scenen. Under samma period hade Karloff en liten roll som maffiaboss i Hawks gangsterfilm Scarface, men filmen släpptes inte förrän 1932 på grund av svåra censurfrågor.
Han gjorde ytterligare en serie för Thorpe, King of the Wild (1931), och hade sedan biroller i Cracked Nuts (1931), Young Donovan’s Kid (1931), Smart Money (1931), The Public Defender (1931), I Like Your Nerve (1931) och Graft (1931).
En annan viktig roll hösten 1931 såg Karloff spela en viktig biroll som en oetisk tidningsreporter i Five Star Final, en film om tabloidjournalistik som nominerades till en Oscar för bästa film.
Han kunde också ses i The Yellow Ticket (1931) The Mad Genius (1931), The Guilty Generation (1931) och Tonight or Never (1931).
FrankensteinRedigera
Karloff medverkade i åttio filmer innan han hittades av James Whale och fick rollen i Frankenstein (1931). Karloffs roll som Frankensteins monster var fysiskt krävande – den krävde en skrymmande kostym med fyra tums plattformsstövlar – men kostymen och den omfattande sminkningen gav en bestående bild. Kostymen var ett jobb i sig för Karloff med skorna som vägde 11 pund (5,0 kg) styck. Universal Studios lade snabbt upp copyright på sminkdesignen för Frankensteins monster som Jack P. Pierce hade skapat.
Det tog ett tag innan Karloffs stjärnstatus etablerades hos allmänheten – han hade små roller i Behind the Mask (1932), Business and Pleasure (1932) och The Miracle Man (1932).
När intäkterna för Frankenstein och Scarface strömmade in gav Universal Karloff en tredje roll i Night World (1932), med Lew Ayres, Mae Clarke och George Raft.
SkräckstjärnaEdit
Karloff återförenades med Whale på Universal för The Old Dark House (1932), en skräckfilm baserad på romanen Benighted av J.B. Priestley, där han äntligen fick en topplacering framför Melvyn Douglas, Charles Laughton, Raymond Massey och Gloria Stuart. Han lånades ut till MGM för att spela titelrollen i The Mask of Fu Manchu (också 1932), för vilken han fick topplacering.
Tillbaka på Universal fick han rollen som Imhotep som återupplivas i The Mummy (1932). Den blev lika framgångsrik vid kassan som de två andra filmerna och Karloff var nu etablerad som skräckfilmsstjärna.
Karloff återvände till England för att spela huvudrollen i The Ghoul (1933) och gjorde sedan en icke-skräckfilm för John Ford, The Lost Patrol (1934), där hans prestation blev mycket hyllad.
Karloff var tredje man i Twentieth Century Pictures historiska film The House of Rothschild (1934) med George Arliss, som var mycket populär.
Horror hade dock nu blivit Karloffs primära genre, och han gjorde en rad prisade prestationer i Universals skräckfilmer, bland annat flera med Bela Lugosi, hans huvudkonkurrent som arvinge till Lon Chaneys status som den ledande skräckfilmsstjärnan. Även om det långvariga, kreativa samarbetet mellan Karloff och Lugosi aldrig ledde till en nära vänskap, gav det upphov till några av skådespelarnas mest vördade och bestående produktioner, med början i The Black Cat (1934) och fortsättning i Gift of Gab (1934), där båda hade cameos. Karloff återupptog rollen som Frankensteins monster i Bride of Frankenstein (1935) för James Whale. Därefter återförenades han och Lugosi i The Raven (1935).
För Columbia gjorde Karloff The Black Room (1935), därefter återvände han till Universal för The Invisible Ray (1936) med Lugosi, mer en science fiction-film. Karloff fick sedan en roll i en skräckfilm från Warner Bros, The Walking Dead (1936).
Icke-skräckperiodRedigera
Efter att Motion Picture Production Code (känd som Hays Code) började tillämpas på allvar 1934, drabbades skräckfilmerna av en nedgång under andra hälften av 1930-talet. Karloff arbetade med andra genrer och gjorde två filmer i Storbritannien, Juggernaut (1936) och The Man Who Changed His Mind (1936).
Han återvände till Hollywood för att spela en biroll i Charlie Chan at the Opera (1936) och gjorde sedan en science fiction-film, Night Key (1937).
På Warners gjorde han två filmer med John Farrow, där han spelade en kinesisk krigsherre i West of Shanghai (1937) och en mordmisstänkt i The Invisible Menace (1938).
Karloff gick till Monogram för att spela titelrollen som kinesisk detektiv i Mr Wong, Detective (1938), vilket ledde till en serie. Karloffs porträtt av karaktären är ett exempel på Hollywoods användning av yellowface och dess porträtt av östasiater under den första hälften av 1900-talet. Han hade en annan hjälteroll i Devil’s Island (1939).
Son of Frankenstein och skräckrevivalEdit
Universal fann att återutgivningen av Dracula och Frankenstein ledde till framgångar i kassan och började producera skräckfilmer igen med början i Son of Frankenstein (1939). Karloff återupptog sin roll, medan Lugosi medverkade i rollen som Ygor och Basil Rathbone i rollen som Frankenstein.
Efter The Mystery of Mr. Wong (1939) och Mr. Wong in Chinatown (1939) skrev han på ett avtal om tre filmer med Columbia, som började med The Man They Could Not Hang (1939). Karloff återvände till Universal för att göra Tower of London (1939) med Rathbone, där han spelade kung Richard III:s mordiska hantlangare.
Karloff gjorde en fjärde Mr Wong-film på Monogram The Fatal Hour (1940). Hos Warners var han med i British Intelligence (1940), sedan gick han till Universal för att göra Black Friday (1940) med Lugosi.
Karloffs andra och tredje film för Columbia var The Man with Nine Lives (1940) och Before I Hang (1940). Däremellan gjorde han en femte och sista Mr Wong-film, Doomed to Die (1940).
Karloff uppträdde på en kändisbasebollmatch som Frankensteins monster 1940, slog en gag home run och fick catcher Buster Keaton att falla i en akrobatisk dödssvimning när monstret stampade in i hemmabacken.
Karloff avslutade ett engagemang på sex filmer med Monogram med The Ape (1940). Han och Lugosi medverkade i en komedi på RKO, You’ll Find Out (1941), sedan gick han till Columbia för The Devil Commands (1941) och The Boogie Man Will Get You (1941).
1940- och 1950-talRedigera
Arsenic and Old LaceRedigera
En entusiastisk skådespelare som återvände till Broadway-scenen i den ursprungliga uppsättningen av Arsenic and Old Lace 1941, där han spelade en mordisk gangster som var rasande över att han ofta misstogs för Karloff. Frank Capra gav Raymond Massey rollen i filmen från 1944, som spelades in 1941, medan Karloff fortfarande spelade rollen på Broadway. Pjäsens producenter tillät att filmen gjordes på ett villkor: den skulle inte släppas förrän produktionen var avslutad. (Karloff återupptog sin roll på tv i antologiserien The Best of Broadway (1955) och tillsammans med Tony Randall och Tom Bosley i en produktion från 1962 i Hallmark Hall of Fame. Han spelade också huvudrollen i en radioadaption producerad av Screen Guild Theatre 1946.)
1944 genomgick han en ryggmärgsoperation för att lindra ett kroniskt artrostillstånd.
Producent Val Lewton och andra filmerRedigera
Karloff återvände till filmroller i The Climax (1944), ett misslyckat försök att upprepa framgången med Phantom of the Opera (1943). Mer omtyckt var House of Frankenstein (1944), där Karloff spelade den skurkaktige dr Niemann och monstret spelades av Glenn Strange.
Karloff gjorde tre filmer för producenten Val Lewton på RKO: The Body Snatcher (1945), hans sista samarbete med Lugosi, Isle of the Dead (1945) och Bedlam (1946).
I en intervju 1946 med Louis Berg från Los Angeles Times diskuterade Karloff sitt arrangemang med RKO, arbetet med Lewton och sina skäl att lämna Universal. Karloff lämnade Universal för att han tyckte att Frankenstein-serien hade gått i graven; de poster i serien som kom efter Son of Frankenstein var B-filmer. Berg skrev att den sista filmen där Karloff medverkade – House of Frankenstein – var vad han kallade en ” ’monsterclambake’, med allting inblandat – Frankenstein, Dracula, en puckelrygg och en ’man-beast’ som ylade på natten. Det var för mycket. Karloff tyckte att det var löjligt och sa det.” Berg förklarade att skådespelaren hade ”stor kärlek och respekt för” Lewton, som var ”mannen som räddade honom från de levande döda och återställde, så att säga, hans själ.”
EfterkrigstidEdit
Skräckfilmerna upplevde en nedgång i popularitet efter kriget, och Karloff fann sig själv arbeta i andra genrer.
I Danny Kayes komedi The Secret Life of Walter Mitty (1947) uppträdde Karloff i en kort men viktig roll som dr Hugo Hollingshead, en psykiater. Regissören Norman Z. McLeod filmade en sekvens med Karloff i Frankensteins monster-smink, men den ströks från den färdiga filmen.
Karloff medverkade i en film noir, Lured (1947), och som indian i Unconquered (1947). Han hade biroller i Dick Tracy Meets Gruesome (1947), Tap Roots (1948) och Abbott and Costello Meet the Killer, Boris Karloff.
Under den här perioden var Karloff en flitig gäst i radioprogram, vare sig det gällde huvudrollen i Arch Obolers Chicagobaserade Lights Out-produktioner (bland annat avsnittet ”Cat Wife”) eller att parodiera sin skräckimage med Fred Allen eller Jack Benny. År 1949 var han värd och stjärna i Starring Boris Karloff, en radio- och tv-antologiserie för ABC-nätverket.
Han uppträdde som den skurkaktiga kapten Hook i Peter Pan i en musikalisk adaption på scenen 1950 där även Jean Arthur medverkade.
Karloff återvände till skräckfilmer med The Strange Door (1951) och The Black Castle (1952).
Han nominerades till en Tony Award för sin roll mot Julie Harris i The Lark, av den franske dramatikern Jean Anouilh, om Jeanne d’Arc, som repriserades i Hallmark Hall of Fame.
Under 1950-talet framträdde han i brittisk tv i serien Colonel March of Scotland Yard, där han gestaltade John Dickson Carrs fiktiva detektiv Colonel March, som var känd för att lösa till synes omöjliga brott. Christopher Lee uppträdde tillsammans med Karloff i avsnittet ”At Night, All Cats are Grey” som sändes 1955. Lite senare spelade Karloff tillsammans med Lee i filmen Corridors of Blood (1958).
Karloff medverkade i Abbott and Costello Meet Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1952) och besökte Italien för The Island Monster (1954) och Indien för Sabaka (1954).
Karloff var, tillsammans med H. V. Kaltenborn, en regelbunden paneldeltagare i NBC:s spelshow, Who Said That? som sändes mellan 1948 och 1955. Senare, som gäst i NBC:s The Gisele MacKenzie Show, sjöng Karloff ”Those Were the Good Old Days” från Damn Yankees medan Gisele MacKenzie framförde solotalet ”Give Me the Simple Life”. I The Red Skelton Show gästspelade Karloff tillsammans med skådespelaren Vincent Price i en parodi på Frankenstein, med Red Skelton som ”Klem Kadiddle Monster”. Han var värd och ofta stjärna i antologiserien The Veil (1958) som aldrig sändes på grund av ekonomiska problem i den producerande studion; hela serien återupptäcktes på 1990-talet.
Karloff gjorde några skräckfilmer i slutet av 1950-talet: Voodoo Island (1957), The Haunted Strangler (1958), Frankenstein 1970 (1958) (som baronen) och Corridors of Blood (1958). I rollen som ”galen vetenskapsman” i Frankenstein 1970 som baron Victor von Frankenstein II, sonson till den ursprungliga skaparen. I finalen avslöjas det att den invalidiserade baronen har gett sitt eget ansikte till monstret. Karloff tog på sig monstersminket för sista gången 1962 för ett Halloween-avsnitt av TV-serien Route 66, där även Peter Lorre och Lon Chaney, Jr. medverkade.
Under denna period var han värd och medverkade i ett antal TV-serier, bland annat Thriller och Out of This World.
Play media
American International Pictures (AIP)Redigera
Karloff medverkade i Black Sabbath (1963) i regi av Mario Bava. Han gjorde The Raven (1963) för Roger Corman och American International Pictures (AIP). Corman använde Karloff i The Terror (1963) där han spelade en baron som mördade sin fru. Han gjorde en cameo i AIP:s Bikini Beach (1964) och hade en större roll i den studions The Comedy of Terrors (1964), regisserad av Jacques Tourneur och Die, Monster, Die! (1965). Den brittiska skådespelerskan Suzan Farmer, som spelade hans dotter i filmen, erinrade sig senare att Karloff var distanserad under produktionen ”och var inte den charmiga personlighet som folk uppfattade honom som”.
År 1966 medverkade Karloff också tillsammans med Robert Vaughn och Stefanie Powers i spionserien The Girl from U.N.C.L.E., I avsnittet ”The Mother Muffin Affair” uppträdde Karloff i drag som titelfiguren.
Samma år spelade han också en indisk maharadja i avsnittet av äventyrsserien The Wild Wild West med titeln ”The Night of the Golden Cobra”.
År 1967 spelade han en excentrisk spansk professor som tror att han är Don Quijote i ett finurligt avsnitt av I Spy med titeln ”Mainly on the Plains”.
Karloffs sista film för AIP var The Ghost in the Invisible Bikini (1967).
The GrinchRedigera
I mitten av 1960-talet upplevde han ett uppsving i slutet av sin karriär i USA när han berättade om den animerade tv-filmen Dr. Seuss’ How the Grinch Stole Christmas, och han gjorde även rösten till Grinchen, även om låten ”You’re a Mean One, Mr. Grinch” sjöngs av den amerikanska röstskådespelaren Thurl Ravenscroft. Filmen sändes för första gången på CBS-TV 1966. Karloff fick senare en Grammy Award för ”Best Recording For Children” efter att inspelningen släppts kommersiellt. Eftersom Ravenscroft (som aldrig träffade Karloff under deras arbete med showen) inte fick någon kredit för sitt bidrag till How the Grinch Stole Christmas! har hans framförande av sången ofta felaktigt tillskrivits Karloff.
Han medverkade i Mad Monster Party? (1967) och medverkade i den brittiske regissören Michael Reeves andra långfilm, The Sorcerers (1966).
TargetsEdit
Karloff medverkade i Targets (1968), en film regisserad av Peter Bogdanovich, med två separata historier som sammanfaller till en. I den ena dödar en störd ung man sin familj och ger sig sedan ut på en mordvåg. I den andra historien funderar en berömd skräckfilmsskådespelare på att gå i pension och bekräftar sedan sin pensionering genom att gå med på ett sista framträdande på en drive-in-biograf. Karloff spelade huvudrollen som den pensionerade skräckfilmsskådespelaren Byron Orlok, en tunn förklädd version av honom själv. Orlok stod inför en kris i livets slutskede, som han löste genom en konfrontation med den skjutne mannen på drive-in-biografen.
Sista filmerRedigera
Ungefär samtidigt spelade han den ockulta experten professor Marsh i en brittisk produktion med titeln The Crimson Cult (Curse of the Crimson Altar, även den 1968), vilket var den sista Karloff-filmen som släpptes under hans livstid.
Han avslutade sin karriär genom att medverka i fyra mexikanska skräckfilmer med låg budget: Isle of the Snake People, The Incredible Invasion, Fear Chamber och House of Evil. Detta var ett paketerbjudande med den mexikanska producenten Luis Enrique Vergara. Karloffs scener regisserades av Jack Hill och spelades in back-to-back i Los Angeles våren 1968. Filmerna färdigställdes sedan i Mexiko. Alla fyra släpptes postumt, och den sista, The Incredible Invasion, släpptes inte förrän 1971, två år efter Karloffs död. Cauldron of Blood, som spelades in i Spanien 1967 med Viveca Lindfors i huvudrollen, släpptes också efter Karloffs död.
Under inspelningen av sina sista filmer drabbades Karloff av emfysem. Endast hälften av den ena lungan fungerade fortfarande och han behövde syrgas mellan inspelningarna.