Struktur och funktion
Och även om det inte är en del av struphuvudet är det viktigt att känna till hyoidbenet på grund av dess nära membranförbindelse med struphuvudets broskskelett. Detta C-formade ben sitter överst på struphuvudet och är upphängt i mitten av den främre halsens mittlinje av suprahyoid och infrahyoid bandmuskulaturen. Dessa muskler kan flytta hyoideum och därmed struphuvudet över- eller underifrån i ett midtsagittalt plan. Struphuvudets skelett består av tre oparade brosk i mitten och fyra par mindre brosk. De tre oparade broskbenen är epiglottis, thyroid och cricoid. De parade broskbenen består av arytenoiderna, corniculaten, cuneiformen och tritiaten.
Tyroideakroppenbrosket
Tyroideakroppenbrosket är det största brosket i struphuvudet och består av hyalint brosk. Det sitter under hyoidbenet som det förbinds med genom thyrohyoidmembranet. Inferiört artikulerar det med cricoidbrosket. I ett axialt plan kan den se ut som en ofullständig triangel, med en spets i främre delen och två sidor i sidled men utan bas i bakre delen. Varje sida består av en stor platt femkantig platta som kallas lamina. Lamellerna möts framifrån för att bilda en spets med en v-formad skåra som externt kan ses som laryngeal prominens eller ”Adams äpple”. Under puberteten hos män växer broskets sagittala dimensioner och framhävning. Detta korrelerar med längre stämband och djupare röst. Den interlaminära vinkeln vid apex är mer spetsig hos män efter puberteten, med ett genomsnitt på 76 grader jämfört med 94 grader hos kvinnor. Utseendet på larynxens framträdande kan ändras kirurgiskt av kosmetiska skäl genom att förändra sköldkörtelbrosket. Kroppen av varje lamina är en tunn, platt platta med undantag för en diagonal kam kallad den sneda linjen som är synlig på laminaernas yttre yta. Denna kam tjänar som fäste för sternothyroid- och thyrohyoidbandmusklerna, som trycker ner respektive höjer struphuvudet. Vid det bakre, övre hörnet av varje sköldkörtellamina finns en övre cornu (horn), som är en broskig utbuktning som löper uppåt mot tungbenet.
På samma sätt finns det en nedre cornu som sträcker sig från det bakre, nedre hörnet och löper nedåt för att artikulera med cricoidbrosket. Strax nedre delen av sköldkörtelsprickan, på den inre ytan av spetsen mellan laminae, finns fästen för det thyroepiglottiska ligamentet och stämbanden. Den plats där stämbanden ansluter till sköldkörtelbrosket kallas för den främre kommissuren. Tumörer i stämbanden kan ofta hanteras genom endoskopiska ingrepp. Om en tumör sträcker sig via stämbanden till den främre kommissuren kan den dock invadera sköldkörtelbrosket, vilket gör det nödvändigt med laryngektomi. Sköldkörtelns hyalina brosk förkalkas successivt med åldern, från posterolateral till anteromedial riktning. Denna förkalkning innebär att laryngealt ultraljud kan användas hos unga patienter för att bedöma stämbandsrörelsen, men den gör detta omöjligt efter 40 års ålder. Förkalkade hyalina brosk, t.ex. sköldkörteln och cricoid, kan bli synliga på vanliga röntgenbilder hos vuxna patienter.
Cricoidbrosk
Cricoidbrosket är det enda brosket i struphuvudet som helt och hållet omsluter luftvägarna. Det består av hyalint brosk och liknar en signetring i formen, är smalt framtill (cirka 5 mm) och högt baktill (cirka 20 mm). Den höga bakre delen av cricoid kallas cricoidlamina och den främre delen cricoidbågen. Dess nedre gräns är en horisontell ring som är fäst vid luftstrupen med hjälp av det cricotrakeala ligamentet. Den övre gränsen löper snett, från den smala bågen i främre delen till den höga lamina i bakre delen. Den sitter under sköldkörtelbrosket som den är förbunden med genom det mediana cricotyroida ligamentet och conus elasticus. Framifrån kan cricoidbågen palperas genom huden underifrån till larynxprotesen, med det mediala cricothyroida ligamentet som ligger mellan dem. Dessa är viktiga landmärken vid luftvägshantering. Lateralt, som markerar gränsen mellan bågen och lamina, finns de artikulära facetterna för cricoidens artikulation med sköldkörtelbroskets nedre hörn. Denna led gör det möjligt för sköldkörteln att luta mot cricoid i ett sagittalplan, vilket orsakas av muskeln cricothyroid och motverkas av muskeln thyroarytenoid. Eftersom stämbanden är fästa vid sköldkörtelbrosket i främre delen kan denna lutningsrörelse sträcka ut stämbanden, vilket leder till ökad spänning och rösthöjd. Bakre delen av cricoid lamina har en fyrsidig form. Ovanpå dess översta sida sitter de arytenoida broskbenen, som utgör den bakre infästningen av stämbanden. Som en komplett ring kan applicering av tryck på cricoidmuskeln orsaka kompression av esofagus, vilket kan användas under snabb sekvensintubation för att minska gastrisk insufflation och reflux, även om bevisen för dess effektivitet är osäkra.
Arytenoidkartilerna
Arytenoidkartilerna är parvisa hyalina kartiler, som var och en tar formen av en tresidig pyramid. Deras bas artikulerar med den övre delen av cricoid lamina, och spetsen pekar uppåt. De tre ytorna benämns anterolaterala, mediala och posteriora. De mediala ytorna bildar den interkartilaginösa komponenten av rima glottidis (öppningen mellan stämbanden och arytenoidbrosket). Den anterolaterala ytan har fästen för muskeln thyroarytenoid och de vestibulära ligamenten. Denna yta har två broskiga processer som sträcker sig från dess bas. Vokalprocessen pekar framåt och ansluter till vokalligamentet. Den muskulära processen pekar lateralt och är en fästpunkt för de bakre och laterala cricoarytenoidmusklerna. De bakre ytorna förbinds av tvärgående och sneda fibrer från den inter-arytenoida muskeln. Dessa intrinsikala muskler i struphuvudet orsakar glid- eller rotationsrörelser i de cricoarytenoida lederna. Denna rörelse definierar läget för stämprocessen och, i förlängningen, för stämbanden. En förändring av stämbandenas position förändrar formen på rima glottidis och luftflödet genom den.
Epiglottis
Epiglottis är ett bladformigt elastiskt brosk. Dess stam utgår från den inre ytan av den interlaminära vinkeln i sköldkörteln, med vilken det thyroepiglottiska ligamentet är förbundet. Överst breddas stjälken till ett runt blad med en fri överkant som sitter bakom tungbasen. Varje sidokant är förbunden med det ipsilaterala arytenoida brosket genom ett fyrkantigt membran. Under sväljning dras tungbenet och struphuvudet uppåt av suprahyoidmusklerna. Detta gör att tungans bas trycker på epiglottis, vilket i kombination med sammandragningen av den aryepiglottiska muskeln och födobolusens vikt leder till att epiglottis trycks ned. I detta nedtryckta läge täcker den larynxinloppet och kan avleda matbullar lateralt i hypofarynx. Epiglottis bidrag till skyddet av luftvägarna har länge diskuterats, och vissa hävdar att den är rudimentär och inte har någon viktig fysiologisk roll. Det finns många rapporter om patienter som har lyckats svälja efter ett kirurgiskt avlägsnande av epiglottis. Det finns dock även pediatriska fall där kronisk aspiration har tillskrivits en hypoplastisk epiglottis, och debatten fortsätter. Patologi i epiglottis kan äventyra luftvägarna. Akut epiglottit orsakad av Haemophilus influenzae är en potentiellt livshotande infektion. Den är dock numera sällsynt i den utvecklade världen efter en omfattande vaccinering. Vid infantil laryngomalaci kan en åtstramning av de aryepiglottiska vecken leda till att epiglottis delvis blockerar luftvägarna vid inspiration. Detta löser sig vanligtvis av sig självt utan behov av operation.
Corniculate, cuneiform och tritiate cartilages
Dessa är små, parvisa hyalina brosk. De corniculära broskbenen sitter ovanpå toppen av de arytoida broskbenen. Tillsammans med cuneiformerna kan de ses som förhöjningar i det aryepiglottiska slemhinnevecket vid endoskopi. De triticeala broskbenen ligger inom thyrohyoidmembranet hos cirka en tredjedel av befolkningen.