Kidnappningsfall är ofta aktuella på nyheterna. Ändå är den juridiska definitionen ofta mycket annorlunda än vad allmänheten uppfattar. Det är inte bara den okända kidnapparen som för bort ett barn på natten. Kidnappning kan åtalas mot familjemedlemmar eller vänner. Även enkla missförstånd mellan parterna kan leda till anklagelser om kidnappning.
Olagligt frihetsberövande eller kidnappning?
Olagligt frihetsberövande och kidnappning har var och en mycket specifika definitioner enligt lagen. Kännetecknet för olagligt frihetsberövande är begränsning – det vill säga en begränsning av en persons rörelser. Men detta betyder inte nödvändigtvis att någon är fastbunden. Faktum är att begränsning kan vara att hålla någon inlåst i ett hus. Eller att hindra någon från att röra sig genom att skrämma honom eller henne.
Kidnappning innebär å andra sidan bortförande. Kidnappning definieras som att hålla fast någon på en plats där det är osannolikt att han/hon hittas. Eller så definieras det som att hålla tillbaka någon genom användning av hotande dödligt fysiskt våld.
Notera att om offret är yngre än 17 år och den tilltalade inte är förälder till offret, kommer en fällande dom att leda till att den tilltalade måste registrera sig i delstaten New York som en sexförbrytare.
Varje mot kidnappning och olaga frihetsberövande
För både olaga frihetsberövande och kidnappning finns det ett positivt försvar som definieras i lag (Penal Law §§ 135.15, 135.30).
- I varje åtal för olaga frihetsberövande är det ett positivt försvar att (a) den fasthållna personen var ett barn under sexton år, (b) den tilltalade var en släkting till ett sådant barn, och (c) hans enda syfte var att ta kontroll över ett sådant barn.
- I varje åtal för kidnappning är det ett positivt försvar att (a) den tilltalade var en släkting till den person som fördes bort, och (b) hans enda syfte var att ta kontroll över denna person.
En av orsakerna till detta kan vara att många fall involverar föräldrar som inte har vårdnadsplikt och som tar kontroll över sina barn. Observera dock att ingripande mot vårdnadshavare också är ett brott enligt strafflagen §§ 135.45 och 135.50.
Att offret samtyckte till fasthållandet eller bortförandet kan vara ett ytterligare försvar. Detta kan dock vara knepigt när offret är minderårigt och kanske inte har den rättsliga förmågan att ge sitt samtycke. Det kan också vara ett försvar att det saknades våld eller att det saknades en avsikt att använda våld.
Ett federalt brott?
Om ett offer kidnappas och flyttas över statsgränserna blir brottet ett federalt brott. Enligt den federala kidnappningslagen (allmänt kallad ”Lindbergh-lagen”) kan ett sådant brott bestraffas med ett fängelsestraff på upp till 20 år. Om offret är under 18 år och den tilltalade inte är en nära familjemedlem eller en laglig vårdnadshavare är straffen ännu hårdare. Under sådana omständigheter straffas kidnappning med ett obligatoriskt minimistraff på 20 år. Det finns också ytterligare straff för att kidnappa ett barn och föra det över internationella gränser.
- Artikel 135 i NY Penal Law, ”Kidnapping, Coercition and Related Offenses” (kidnappning, tvång och relaterade brott). Tillgänglig på: http://ypdcrime.com/penal.law/article135.htm (senast tillgänglig den 2 januari 2020).
- NYS Division of Criminal Justice Services, ”Sex Offender Management”. Tillgänglig på: https://www.criminaljustice.ny.gov/nsor/index.htm (senast tillgänglig den 2 januari 2020).
- Kapitel 55 i avdelning 18 i U.S. Code, ”Kidnapping”. Tillgänglig på: https://law.justia.com/codes/us/2011/title-18/part-i/chapter-55/ (senast tillgänglig den 3 januari 2020).