Förbudet, som skulle begränsa produktion, transport och försäljning av sprit, ledde ironiskt nog till att amerikanerna tillverkade egentillverkad alkohol och att rumsäljarna smugglade förbjudna ämnen. Det var också 1920-talets laglösa årtionde då handeln med smuggelsprit var i full gång.
Illegalt framställd alkohol kallades Moonshine, eller ”hooch”, och sägs vara den ursprungliga ”Mountain Dew”. Man använde en destillationsanläggning för att utvinna alkoholen. Under förbudstiden rapporterades fall av förgiftning och blindhet bland kunder som drack moonshine.
Metanolintag genom att dricka moonshine har länge varit känt för att orsaka blindhet. Vid framställning av alkohol produceras metanol genom jäsning av spannmål eller frukter som innehåller mycket pektin. När metanol konsumeras omvandlas den till formaldehyd som kan orsaka skador på ögonen och i allvarliga fall blindhet. Detta kan dock undvikas, eftersom de första unsen som kommer ut från destillatorn och som innehåller metanol bara behöver kastas. Rädslan för att bli blind av att dricka ”shine” är obefogad, den falska skräcken om metanol i moonshine fördjupades bara på grund av vissa smugglare som avsiktligt inkluderade frostskyddsmedel som metanol för att sänka alkoholen så att de kunde tjäna mer pengar.
Fall av förgiftning inträffade på grund av att tidiga moonshinetillverkare var oaktsamma i sin produktion. Vissa smugglare använde bilradiatorer som var blyförorenade som kondensatorer för att destillera alkohol. Detta ledde till flera fall av blyförgiftning under 1920-talet. Lyckligtvis monteras de moderna whiskyflaskorna med blyfri lödning för att undvika potentiella hälsorisker.
Mad bootlegger’s tales är något som tillhör det förflutna. Erfarenheterna från förbudet blev grunden för att skapa bättre destillationsmetoder i dag. Dagens hobbyister tillverkar sin egen ”sprit” enligt tydliga säkerhetsriktlinjer. Dessa instruktioner garanterar att moonshine är säkert för mänsklig konsumtion. När moonshine är korrekt beredd är det lika säkert att dricka som den sprit du köper i affären.